Но тут он услышал чей-то голос:
- Господин, что вы делаете в столь поздний час так глубоко в лесу?
Скопис молчал. Он не обратил внимания на эту фразу. И даже не заметил, как к нему подошёл человек, одетый в крепкий кожаный доспех, несущий фонарь в одной руке и держащий другой за рукоятку меча в ножнах. Его голос звучал угрожающе.
- Вы меня слышите? — стражник дотронулся до плеча Скописа, и лишь тогда тот обратил на него внимание. - Что вы забыли в лесу, один, посреди ночи?
Скопис смотрел на него стеклянными глазами. На этот случай хозяин подготовил ему легенду и всё проработал заранее. Он изобразил на лице удивление — насколько смог, даже выронил корзинку и выдавил из себя:
-Я просто собирал травы. Не заметил, как стемнело.
- Сейчас два часа ночи, уважаемый. Хватайте свою корзинку и пройдёмте с нами.
- Ах, да, конечно. Спасибо вам, — растерянно проронил Скопис. И, поднимая корзинку, обронил несколько травинок.
Всю дорогу по лесу со стражниками он разбрасывал травинки и бубнил себе под нос какую-то старую колыбельную.
Братик с сестрой гуляли в лесу.
У старого дуба видали лису.
- Отец, что ты там бормочешь? — спросил его другой стражник.
Скопис лишь продолжал.
Только светало — туман снизошёл.
Близ старого дуба кружок обошёл.
- Эй, слушай, это же старая детская песенка, — сказал третий из отряда. — Нельзя её петь. Худо будет.
- Ты что, в эти байки веришь?
- Эй, дед, заткнись нахрен, а то беду навлечёшь на нас всех.
Не было больше брата с сестрой,
И не было больше истории той.
- Ты слышал, что я сказал?
- Да отстань от него, Даг, он же старый глухой дед. Приспичило ему песенку вспомнить. Смотри, он же полоумный, день от ночи то отличить не может.
- Согласен с Маром. Ты посмотри, как у него взгляд. Словно насквозь смотрит. Он тебя не видит даже. Точно псих.
- Слушай сюда, дед, — сказал Даг, самый крупный из трёх стражников, — или ты затыкаешься, или мы скажем, что нашли в лесу твой холодный труп.
Скопис лишь продолжал мычать песенку. Тогда Даг не выдержал, схватил его за горло и повалил на мокрую землю.
- Закрой свой рот, выродок! — кричал он, колотя Скописа затылком о мягкую землю. — Закрой. Свой. Рот.
В этот момент позади него вспыхнул яркий свет. Всего на миг. И послышался звук, с которым в плоть вбивается что-то острое. Даг замер на мгновение, прочувствовал всю боль и упал своей громадной тушей на Скописа. Из спины, головы и прочих частей тела сзади у него торчали острые как иглы льдинки. Тогда из зарослей вышел хозяин. Волшебник подозвал Тарена, и они вместе убрали тело Дага со Скописа, а затем помогли ему встать. Тогда он увидел, что всех трёх стражников прошибло иглами. Да и его самого немного задело — из его правой ноги торчала довольно длинная ледяная игла, которая уже начала таять и вот-вот сама выпадет из раны.
- Прости, Скопис, — сказал хозяин. — Я не хотел тебя ранить, но мне пришлось рисковать, чтобы разобраться сразу со всеми тремя.
Скопис молча кивнул, не выразив никакой эмоции на лице. В этот момент они услышали крик боли. Потеряв терпение, Мар завыл на всю округу.
- Посмотрите, один уцелел.
- Чертов отступник! — воскликнул Мар, лёжа на спине и держась за раны на животе и на ногах. — Тебе это с рук не сойдёт.
- Ты не переживай, я тебе помогу!
- Не прикасайся ко мне, отродье.
- Не буду. — После этих слов волшебник произнёс заклинание. Такое же, какое сказал, когда впервые встретил Скописа, и Мар уснул.
- Тарен, возьми его. Эмилия, Скопис, возьмём эти тела с собой. Они мне понадобятся.
Кое-как, взвалив на себя громадные туши, они пошли через дождь к своему укрытию. И, хоть хозяин и освещал путь, вскоре на подходе к пещере послышался громкий хруст. Скопис нёс тушу Дага, самого огромного из стражников. И будучи стариком, несколько оступился, его ступня застряла в корне какого-то дерева, а нога повернулась, и он почувствовал ужасную боль, но не издав ни звука, рухнул на землю вместе с ношей. Когда хозяин подошёл к нему, чтобы увидеть, что случилось, Скопис лежал на полу, а из его правой ноги торчал обломок кости на уровне голени, и лилась кровь. Сам Скопис изучал случившееся остекленевшим взглядом.