- О, Скопис, как же так? Какая жалость. Извини, что так вышло. Эмилия, брось свою ношу, найди ветку покрепче и используй как шину, чтобы помочь Скопису с переломом ноги. Тарен, следуй за мной внутрь пещеры. Как закончите, Эмилия, неси Скописа к нам.
Девушка без промедления повиновалась, а хозяин и Тарен с мёртвым стражником на руках скрылись между камней. Эмилия нашла несколько хороших веток, оторвала нижнюю полу платья и принялась фиксировать ей сломанную ногу Скописа. Хоть и не с первого раза, но женщине удалось помочь ему, и они последовали внутрь. За это время Тарен успел вернуться и унести тушу Дага, а затем и третьего стражника. В этот момент наши “коллеги по несчастью” даже взглядами не обменялись.
Внутри пещеры было темно, сыро и холодно. Но посреди залы горело несколько свечей. Хозяин надел фартук и приступил к препарированию тел погибших стражников.
- Идите, приведите себя в порядок. Помойтесь, поешьте и поспите. Скоро вы мне понадобитесь готовыми к новым делам. Эмилия, ухаживай за Скописом, пока он не поправится.
Раздав приказы, хозяин принялся мурлыкать себе под нос детскую песенку.
Не было больше брата с сестрой,
И не было больше истории той.
А его подчинённые поступили как он приказал.
Скопис поспал сколько смог. Он лежал на столе, на котором когда-то очнулся, и находился как раз напротив того, за которым работал хозяин. Он уже закончил с телами, прибрался, и теперь на столе лежал привязанный Мар, всё ещё без сознания, с обработанными ранами. Вокруг стола был нарисован какой-то особенный круг черно-зеленой жидкостью. Скопис знал, что как раз для этого хозяин и использовал тела. Рядом с Маром на столе стоял глиняный сосуд с руной. И он чувствовал запах толченой травы — Herodinus albae, которую он собирал недавно. Мар пришёл в себя.
- Мм.. Какого лешего? Куда я попал?
- Доброе утро, надеюсь, ты хорошо выспался. Раны твои уже начали затягиваться, поэтому не волнуйся, всё будет хорошо, — сказал хозяин.
- Отступник? Что ты здесь делаешь? Ты что задумал?
- Ничего страшного, дорогой стражник. Скоро всё закончится.
- Убери от меня свои грязные руки… — только и успел вымолвить Мар, когда хозяин принялся исполнять ритуал.
Его глаза засветились фиолетовым ярким светом. Круг снизу вторил этой энергии и, наконец, ответила руна на глиняном сосуде. Всё вокруг затряслось. Мар закричал. Закричал громко и невыносимо. А затем — потерял сознание. Он пролежал безмолвно около минуты, но затем, под действием энергии и в такт словам волшебника, забился в судорогах, содрогаясь, как от неестественной боли. В этот момент часть энергии в общем круге волшебника отделилась и схватила что-то внутри Мара. Она потянула это наружу, и показалось что-то светлое. Оно выходило из тела Мара, не причиняя ему физического вреда, но с таким немыслимым страданием, что, наверное, лучше бы он умер. Это нечто вырывалось с корнем. Сама внутренняя энергия этого человека покидала его.
Это длилось долго и мучительно. Мар всё реже и реже приходил в сознание, всё чаще и чаще бился в конвульсиях и, наконец, отключился насовсем. Тогда послышался чей-то голос со стороны входа:
- Он здесь. Хватайте его!
Хозяин только и успел, что мигом обернуться. Скопис тоже заметил, как четверо стражников ворвались в пещеру, намереваясь прервать деятельность хозяина.
- Эмилия, Тарен, возьмите оружие, задержите их.
Девушка и парень беспрекословно повиновались. Они схватили мечи погибших ранее стражников и вступили в бой, как умели. Скопис видел, как Эмилия за неумение фехтовать поплатилась кистью с оружием, а после получила добротный удар в живот, растеряв по полу кишки. Тарену повезло больше. Он своей массой взял одного из стражников, весьма удачно и случайно выбив у него из рук меч и бросившись прямо на него. Другим стражникам пришлось потратить много времени, чтобы снять его, а затем проткнуть мечами.