— Смотри!
Лукас резко остановился, хватая друга за рукав. Тот обернулся, прищурился.
— Что?
Лукас ткнул пальцем в сторону деревьев. За густыми ветвями темнел силуэт дома.
— Там.
Друг нахмурился.
— Тебе не кажется, что он… странный?
Лукас фыркнул.
— Он просто заброшенный. Пойдём посмотрим!
— А если там живёт маньяк?
Лукас рассмеялся.
— Какой маньяк, Дэн? Это же деревня! Тут максимум коровы.
Дэн поджал губы. Но Лукас уже направился вперёд. Любопытство жгло изнутри. Это же настоящее приключение! Дэн вздохнул, закатив глаза.
— Если нас убьют, я тебе отомщу.
Лукас улыбнулся.
— По рукам.
И они побежали к дому.
Лукас первым добежал до дома и остановился, прикоснувшись ладонью к выцветшей деревянной стене. Доски были сухими, шершавыми, как будто весь дом истончился от времени и вот-вот рассыплется в пыль.
— Дэн, ты только глянь!
Дэн медленно подошёл, оглядываясь, словно ожидал, что сейчас откуда-то выскочит сторож с ружьём.
— Может, не надо?
Лукас ухмыльнулся. Он уже знал ответ.
— Конечно, надо!
Дэн поднял глаза к старым ставням. Они были распахнуты настежь, словно кто-то когда-то выбрался наружу в спешке.
— Как думаешь, кто тут жил?
Лукас пожал плечами, но в глазах плескалось любопытство.
— Сейчас и узнаем.
Он потянул ручку двери. Она поддалась сразу. Дом сам приглашал их внутрь.
Внутри было пыльно, но не так мрачно, как ожидалось.
Запах старого дерева, влажной бумаги, чуть уловимый аромат чего-то сладковатого.
Лукас провёл пальцем по старому столу. Пыль легла на кожу ровным серым слоем.
— Как будто тут давно никого не было, — пробормотал он.
Дэн тем временем подошёл к книжному шкафу.
— Чёрт… смотри!
Он вытащил потрёпанную тетрадь, перевязанный бечёвкой свёрток бумаг. Лукас перескочил через полуразвалившийся стул, подошёл ближе. Дэн осторожно развернул страницы. Ровные, выведенные чёрными чернилами слова. Строчки на каком-то старом, почти церковном шрифте. Некоторые слова были на латыни. Лукас медленно провёл пальцем по бумаге.
— Это дневник?
Дэн покачал головой.
— Похоже на… записи ритуалов.
Лукас смешливо фыркнул.
— Какой-то ведьминский дом?
Дэн на секунду задержал взгляд на зеркале, стоящем у дальней стены. Оно было массивное, старинное, с тёмным резным орнаментом. В отражении что-то неуловимо шевельнулось.
Дэн резко повернулся.
Никого.
Лукас не заметил его реакции и хлопнул его по плечу.
— Ну что, попробуем что-нибудь?
Дэн снова посмотрел на зеркало. И в этот раз оно смотрело в ответ.
— Смотри сюда.
Лукас сел на пыльный пол, подтянув к себе старый свёрток. Бумага была тонкой, хрупкой, пахла сыростью и чем-то старым, давно забытым.
Дэн всё ещё держал дневник в руках, его пальцы нервно барабанили по кожаной обложке.
— Ты уверен, что это хорошая идея?
Лукас ухмыльнулся, сдувая пыль с очередной страницы.
— Да брось! Это же просто… книги!
Но почему-то внутри всё сжималось. Что-то было в этих записях не так. Дэн сел рядом, склонившись над страницами. Тёмные чернила. Некоторые слова стёрлись, расплылись.
Но фраза, написанная жирно, сразу бросилась в глаза:
«Договор заключён. Двое входят — один остаётся.»
Дэн плотнее сжал дневник.
— Лукас…
Лукас нахмурился, переводя взгляд с него на бумагу.
— И что?
— Это похоже на предостережение.
— Брось, — Лукас отмахнулся. — Это же просто… какая-то легенда.
Он не знал, почему сказал это. Не знал, почему вдруг почувствовал странный холод. Дэн вздохнул.
— И что ты предлагаешь?
Лукас задумался на секунду. А потом глаза загорелись озорным блеском. Он указал на страницу с латынью.
— Давай попробуем прочитать?
Дэн медленно поднял на него взгляд. И в этот момент в зеркале что-то шевельнулось.
Глава 8
18 лет назад
— Да ну, мы же не поймём тут ни слова! — Дэн скептически ткнул пальцем в страницу.
Лукас ухмыльнулся, поправляя рубашку, испачканную в пыли.
— Ты что, зря, что ли, два раза в неделю хожу и долблю эту латынь?
Дэн фыркнул, скрестил руки на груди.
— Ты точно в неё вдолбил хоть что-то?
— Ага, и сейчас докажу.
Лукас провёл пальцем по тексту, пробегая глазами строки. Некоторые слова были знакомы.
• Invocatio… призыв…
• Speculum… зеркало…
• Advena… пришелец…
Он мог разобрать смысл.
Дэн смеялся, облокотившись на старый сундук.
— О, профессор, читаешь как бог.