– Она сказала – «Мой милый преданный Лу. Если однажды я исчезну… исчезну навсегда, ты не печалься. Не убивайся. Вместо меня появится другая… И эта другая будет моим аватаром. Она придёт и спасёт мир».
Фыркаю.
– Ты прямо сейчас это придумал?
– Нет. Это правда. Она примерно так и сказала… точных слов я, конечно, уже не помню. Прошло ведь лет триста, не меньше, – старушка соскакивает с дивана, подбегает ко мне и опускается на одно колено. – Вернись.
– Нет. Я боюсь.
Тут я вижу лицо Макс заглядывающего через окно… через крохотное окошко которое есть рядом с дверью. Слышать он ничего не может – окно закрыто, а вот видеть… Старушка стоящая на коленях передо мной…
– Быстро встань! – Я хватаю Изольду Леонидовну за руки и тяну. Та сопротивляется и пытается прижаться щекой к моим ногам.
Отпихиваю старушку так сильно, не рассчитав, что она падает на пол и растягивается там.
А я почти бегу к окну… к тому самому окну из которого на меня взирает очень-очень удивлённый Макс.
Распахиваю окошко:
– Изольда такая странная, да? – интересуюсь с легкой спокойной улыбкой.
– Эмм… Да. очень странная, – он не спускает глаз с Изольды Леонидовны лежащей на полу.
Та поднимается, начинает отряхиваться и зло поглядывать в мою сторону.
– Просто одинокая, – громкой вздыхаю я. – Привязалась ко мне.
– Она же не будет жить с нами? – с лёгким испугом интересуется Макс.
– О, нет! – это слишком. Я вот как раз сейчас попрошу её никогда больше здесь не появляться.
Я говорю это и иду к Лу… не забыв закрыть за собой дверь, конечно.
Тот… вернее та, сидит на диване надувшись… надувшаяся от обиды старушка – это то еще зрелище.
– Ты можешь его вылечить? – спрашиваю не обращая внимания на надутые щёки.
– Кого? – спрашивает старушка.
– Того, кто сейчас сидит на крыльце.
– А что с ним?
– Ты не видел костыли?
– Нет. Мне это не интересно.
Старушка снова начинает надуваться.
– Он упал. В пропасть.
– Ого, – старушка снова сдувается, а на лице появляется здоровый интерес… или нездоровый. – Обычно если в пропасть падают – это конец.
– Ему повезло.
Слово «повезло» в данной ситуации конечно не самое подходящее.
– Он не может ходить. Так вот… ты можешь вылечить его?
– Конечно, – старушка забыв об обиде вскакивает. – Но это не точно. Может не получиться.
У меня внутри всё радостно вспыхивает.
– Пусть не получится! Звать его?
– Подожди, я пока инструменты возьму.
Ого. У Лу есть инструменты… как хорошо что я придумала спросить его. Такой отличный шанс для Макса.
Старушка тает в воздухе.
Макс конечно очень сильно удивится когда выздоровеет… и мне придётся как-то объяснить это чудо… превратить его в «нечудо». Во что-то вполне обычное. Пусть она будет травницей. Опытной травницей… а для солидности – пусть в прошлом она была известным хирургом. Я мысленно примериваю к старушке звание «известного хирурга»…
Почему бы и нет.
– Зови.
Лу уже на месте. Потирает руки, а в руках – красивый кинжал с извилистым, похожим на ветку лозы желобком на лезвии.
– Пусть ложится на пол.
Кошусь на этот странный инструмент… я ожидала другого. Чего именно – не знаю. Но другого.
Открываю дверь, вручаю Максу костыли – надеюсь, совсем скоро они ему не понадобятся, беру под руки и помогаю дойти до древнего коврика на полу в центре комнаты..
– Ложись, – показываю на коврик.
– Зачем? – пугается Макс.
– Я буду тебя лечить, – говорит старушка. В руках у неё уже нет кинжала… и это хорошо, выглядел он угрожающе.
– Лечить?
Макс вопросительно смотрит на меня.
– Да. Она очень крутая травница и известный в прошлом хирург.
При слове «хирург» на лице Макса страх.
– Всё пройдёт отлично, – я мягко помогаю ему опуститься на пол. – Верь мне.
– Да. Верь ей, – кивает старушка.
Макс ложится… и тут же засыпает.
Это так удивительно, что…
– Да. Это я, – отвечает на мой невысказанный вопрос Изольда Леонидовна. – Не хочу его пугать.
Это разумно, да.
Молодец Лу.
Заботится.
– Я ведь не буду тебе мешать?
– Нет, – Изольда Леонидовна щелкает по носу Макса… кажется это проверка. Спит или не спит.
Присаживаюсь на пол рядом.
В руках старушки снова появляется кинжал. Тот же самый – с желобком для крови в виде лозы.
– Зачем тебе нож? – на всякий случай решаю уточнить я.
– Просто перережу ему горло, – говорит та и показывает на горло Макса. – Он умрёт быстро… не то чтобы не заметит, но долго мучиться точно не будет. Обещаю.