Он молча кивает показывая что готов слушать.
– Эти элементали шепчут.
– Шепчут?!
– Да.
– И что же они шепчут?
– Имена.
– Имена? – вот тут он удивляется. По настоящему.
– Да. Имена вещей. Тайные имена вещей. И если имя услышать – оно даст тебе власть. Власть над тем, чьё имя ты узнал.
– Любопытно. Я бы почитал. Что за книжка?
Ну вот. Такого поворота я не ожидала.
– Не помню… я давно читала.
– Давно читала, и только сейчас спрашиваешь?
– Лучше помоги мне.
– Тебе?!
– Ну то есть той девушке… в книжке.
– Ты же дочитала её? Разве там не было ответов? Или ты бросила её на середине, а теперь расспрашиваешь у меня? Может просто дочитаешь?
– Это была порванная книжка, – приходится выдумывать на ходу. – Старая. И там не было последних страниц.
– Грустно. И ты не можешь успокоиться пока не придумаешь как та несчастная смогла выкрутиться?
– Да! Ты всё понял!
Он задумывается. Потом спрашивает:
– А она не слышит этого шёпота?
– Нет, – качаю головой. – Совсем.
Снова задумывается. На этот раз надолго.
– Понял, – хлопает он себе по коленке.
– Неужели? – я смотрю на него с недоверием.
– Да. Она не верит – в этом всё дело.
– Поясни.
Он садится. Глаза горят – кажется, его заинтересовало.
– Ну вот представь, тебе говорят – ты можешь перейти пропасть по воздуху. Точно можешь. И тебя не обманывают… но ты не сделаешь первый шаг пока не поверишь.
– Не сделаешь первый шаг пока не поверишь? – переспрашиваю я. – Может быть наоборот? Я сделаю первый шаг и если получится – поверю?
– Нет. Так не работает. Ты сначала должна поверить. Только тогда всё получится.
Он говорит «ты должна поверить» и я вздрагиваю. Вздрагиваю потому что в первую секунду пугаюсь. Решаю что он раскусил меня.
В его словах что-то есть. Надо будет подумать об этом.
– Но как поверить? Как поверить сначала? До того, как случилось чудо?
– Так в этом вся и фишка! Это как мои ноги. Вот сказала бы ты мне – Максёнок, милый, ненаглядный, я великая волшебница и излечила тебя. Просто встань и иди… Так вот… я бы не пошёл. Не пошёл бы пока не поверил. Понимаешь?
Понимаю.
Печально.
Не представляю как поверить… заранее.
А еще – вдруг до ужаса сильно захотелось излечить Макса.
– Спасибо. Я обдумаю, – начинаю вставать.
– Обдумаешь? Это же книжка. Просто книжка. Мне кажется ты воспринимаешь всё слишком серьёзно.
Глава 18
Снова забираюсь в самый дальний уголок сада. Хочется тишины – чтобы услышать тихий шёпот нужна тишина. И вера – в словах Макса может быть правда.
Прижимаюсь спиной к яблоне, кладу ладони на теплую щекотную траву и закрываю глаза.
Прислушиваюсь.
Мне нужна тишина, но её нет. Далёкие голоса, шум машины – редкий в этих местах, но именно сейчас он есть. И даже шум вертолёта…
Закрываю уши руками – вдруг шёпот так станет слышнее.
Нет.
Зарзак пошутил. Пошутил надо мной.
Или я не верю. И не поверю – пока не увижу.
Замкнутый круг.
* * *
На лице Лу испуг… на лице Изольды Леонидовны конечно, ведь в этом мире демон появляется исключительно в её обличье.
– Зарзака похитили!
У меня внутри всё холодеет. Чёрная полоса какая-то. Еще похищенного мага не хватало для полной картины.
– Кто?! За что?!
– Те, кто приплыли на кораблях, теперь строят форт на берегу и собираются отнять у нас остров.
Глаза старушки сверкают от бешенства.
– Орки?!
– Хорошо, – она кивает. – Орки так орки. Я тоже буду называть их так. Эти подлецы хотят лишить нас всего!
Я вдруг жутко пугаюсь за Зарзака.
– Его же не убьют?
– Уже уже убили! – говорит Лу… и тут же добавляет, раньше чем моё сердце останавливается. – Может быть. Может нас любимый несчастный Зарзак уже плескается на волнах бездыханным трупом. Пока мы тут сидим. Просто сидим и ничего не делаем.
Старушка драматически заламывает руки.
– Тебе нужно спасти его. Срочно!
Это говорю я.
Лу подпрыгивает:
– Это нам нужно спасти его. Тебе и мне.
– Нет. Мы же договорились! Я смогу вернуться не раньше чем освою волшебство!
– Да может ты его вообще никогда не освоишь! – взвивается как уж Лу. – И что – бедному Зарзаку пропадать?!
– Не кричи, – я смотрю в сторону дома – Макс уже выглядывает в окно привлечённый истеричными вскриками старушки.
– У вас там всё хорошо? – интересуется он.
– Да. Изольде Леонидовне наступили на ногу в автобусе.
– Ясно, – Макс с с лёгким испугом смотрит на старушку. Ну еще бы – такая ярость из-за отдавленной ноги.
– Тебя можно убить? – Спрашиваю у Лу когда мы снова остаёмся вдвоём.