Он мёртв.
Это совершенно точно – во время этих коротких встреч с ним я в этом убедилась. Он ходит, смотрит и может быть даже умеет разговаривать, но он не жив. Оказывается, это можно понять просто заглянув в глаза мертвеца.
– Как тебя зовут? – спрашиваю я его, когда в очередной раз вижу выглядывающим из-за угла.
Он испуганно прячется. Испуганно – потому что явно не ожидал того, что я скажу ему что-то.
Я возвращаюсь – возвращаюсь к тому месту где он стоит, снова заглядываю в его пустые глаза и снова спрашиваю:
– Как тебя зовут?
И он отворачивается и уходит. Уходит чтобы потом снова превратиться в шорох за моей спиной.
* * *
День Улыбки.
Я просыпаю рано утром – еще до восхода солнца. Просыпаюсь чтобы скорее уйти бродить по замку. Это мой лайфхак. Я придумала его вчера. Он простой и не слишком умный – если Гилл не сможет меня увидеть в этот день… ничего не произойдёт. Я не улыбнусь ему и не умру. Просто разминулись – бывает. В таком огромном замке – запросто.
Живёт мой лайфхак, впрочем, совсем недолго. До мгновения когда я одевшись и перекусив остатками вчерашнего ужина подхожу к двери.
Она неподвижна.
От её предупредительности, вчерашней предупредительности, когда она была готова распахиваться чуть-ли не от взгляда, не осталось и следа.
Я пленница?
Только на ночь или уже совсем?
Могли ли хозяину не понравится мои вчерашние поиски выхода, поиски любой возможности для побега?
Конечно да!
На дверях на этом этаже нет ни ручек, ни замков, а значит, никакой возможности открыть их самостоятельно. Ну разве только толкать.
И я толкаю. Сначала руками, потом плечом наваливаясь всем телом.
Нет.
Придётся дождаться Гилла.
* * *
– Я рад тебя видеть, – объявляет он с порога широко улыбаясь.
– Я тоже, – улыбаюсь я в ответ.
Конечно рада – вместе с его приходом открылись двери в мою тюрьму, в мою роскошную тюрьму, и я могу снова целый день искать способ убежать отсюда.
А улыбка…
Пфф.
Это самое простое. Искренне или не очень, улыбаться приходится каждый день даже в обычной жизни.
– Ты так красиво улыбаешься.
– Я выполнила то, что ты хотел от меня сегодня? Это засчитывается?
– Да. Конечно.
– Тебе нужна жена которая будет ненавидеть тебя. Гилл?
Он садится за стол. На то самое место, где сидела я когда сегодня завтракала, а вчера ужинала.
– Которой будет казаться что она меня ненавидит?
– Нет. По настоящему.
– Что такое ненависть? – спрашивает он отодвигая в сторону полупустой поднос. – У тебя хороший аппетит, Маргарет.
Аппетит?
Еще одно слово которое очень странно выглядит в этом мире. Оно здесь кажется совсем чужим.
Аппетит у меня и правда хороший.
Сама удивляюсь. Пару дней до смерти… а вчера перед сном жадно поглощала незнакомые, но очень вкусные блюда, которые принёс слуга.
Тот самый слуга. Мёртвый.
– Я не знаю что такое ненависть. Но это точно далеко от любви.
– Мы вроде бы уже говорили об этом, – он зачем-то заглядывает в мой пустой бокал, затем переводит взгляд на меня. – Ты хочешь отговорить меня, Маргарет?
– Да. Я хочу чтобы ты понимал – желание жить может заставить делать человека очень многие вещи. Но только не любить.
– Это спорно. Пленники иногда влюбляются в тех, кто их пленил.
Да я что-то слышала об этом. Стокгольмский синдром? Если такое произойдёт со мной – это будет ужасно. Это станет самым ужасным что случалось со мной.
– Ты надеешься на это?
– Да, – отвечает он просто, затем тянется к полупустой бутылке с вином которая осталась от моего ужина и стучит по ней своим ногтем.
Стук тихий, но двери тут же ползут открываясь, а на пороге появляется слуга.
– Как его зовут? – я показываю на мертвеца.
– Маркус. Мой верный Маркус. Он никогда меня не предаст… и я люблю его за это.
– Он…
– Мёртв? – заканчивает вопрос Гилл за меня.
– Да.
– Да. Он мёртв. Но не навсегда. Правда Маркус?
Тот застывает на месте и кивает. Кивает яростно, почти поклоном.
– Не навсегда? Что это значит.
– Это значит, что он наказан. Это значит, что его жизнь пока у меня. И я верну её ему… однажды. Может быть. Если решу вознаградить за службу. Ты ждёшь этого дня, Маркус?
Тот снова кивает.
– Бокал. Принеси мне бокал Я хочу выпить со своей будущей женой. Тебе нравится она? Тебе нравится Леди Ховард?
– Я не леди Ховард! И никогда ей не стану!
Он не отвечает.
Ни слова.
Только улыбается. Улыбкой человека который знает будущее.