Вот сейчас это старушка, которая возится со ржавым крючком на калитке и тихо ругается себе под нос. Старушка кажется мне смутно знакомой, но вот где я могла её видеть никак не вспоминается.
– Вам помочь?
Старушка замечает меня, радостно вскрикивает и начинает быстро-быстро кивать.
Я встаю со своего дежурного места на крыльце и даже делаю несколько шагов по дорожке… когда вспоминаю эту старушку.
Останавливаюсь:
– Уходи.
– Ты же хотела мне помочь, – напоминает старушка.
– До того как узнала тебя.
– Ну перестань. Мне нужна твоя помощь… нам всем нужна твоя помощь.
– Уходи, – я разворачиваюсь и иду обратно крыльцу… лишь бы Макс не заметил гостью – тогда отвязаться от неё будет сложнее.
– Подожди, – я слышу позади себя возню.
Оборачиваюсь.
Старушка, смешно задрав юбку пытается перелезть через забор.
Со стороны дома стук в стекло… за которым вижу удивлённую физиономию Макса – он всё-таки увидел старушку.
Через несколько секунд дверь распахивается и он, вооружившись костылями, волоча ноги по доскам пола появляется на крыльце.
– Что она делает? – интересуется он.
– Не видишь? Лезет через забор.
– Зачем?!
– Я думаю она сумасшедшая, – машу рукой. – Или ошиблась домом. Пойдём внутрь, не нужно тебе это видеть – это может травмировать твою психику.
– Ну подожди, – уворачивается он от моих рук, – вдруг ей нужна помощь.
– Да, да, – радостно кивает старушка. – Мне очень-очень нужна помощь.
– Она придурковатая, – я осторожно, чтобы не уронить Макса, беру за локоть и пытаюсь развернуть к двери в дом.
– У неё лицо знакомое, – он сопротивляется и пытается через моё плечо разглядеть старушку получше.
– Тебе показалось. Обычная старушка, – давлю на Макса чуть сильнее.
– Я не обычная старушка, – возражает старушка повиснув на заборе.
– Конечно, – говорю я через плечо, – все сумасшедшие старушки считают себя необычными. Ну идём же, – я пихаю Макса так, что он теряет равновесие и садится прямо на пол, на порог.
– Эй, – говорит он и начинает широко улыбаться. – А я ведь помню эту милую старушку. Это же твоя подружка. Соседка. С восемнадцатого этажа…
– Уже не подружка, – я закрываю ему ладонью глаза.
– Поругались? – он почему-то не отталкивает мою ладонь. – У тебя так вкусно пахнет кожа.
– Да. Мы поругались. Очень сильно. Смертельно, – отдергиваю руку.
– Врёт она. – старушка наконец переваливается через забор и падает к нам в огород. Тут же бодро вскакивает, отряхивается и семенит в нашу сторону.
– Я не помню как её зовут, – шепчет Макс.
– Я тоже.
– Изольда. Меня зовут Изольда, – радостно напоминает старушка. – Изольда. Для своих – Изи.
Я и забыла о том, что Лу слышит любой шёпот… даже шепот мышей глубоко под землёй.
Старушка подходит, плюхается рядом на крыльцо и широко и счастливо нам улыбается.
– Зачем ты пришла? Мы же всё решили, – говорю я.
– Ты негостеприимна, – шепчет мне на ухо Макс даже не подозревая о том, что когда рядом Лу шёпот – это уже не шёпот.
Если срочно что-то не предпринять всё закончится плохо. Хватаю старушку за руку и под изумлённым взглядом Макса тащу в дом. Захлопываю дверь, пихаю старушку на диван и запоздало кричу:
– Нам нужно поговорить с ней.
Так. Теперь по крайней мере он не помешает нам.
– Зачем ты пришёл?
– Ты же угадала, – подмигивает Лу. – Мне нужна помощь.
– Я не вернусь!
– Я буду защищать тебя.
– Однажды ты не смог меня защитить… боюсь, следующий раз окажется для меня смертельно опасным.
– Я перестану спать и буду сидеть ночью перед твоим ложем. Охранять.
– Ты врёшь!
– Вру, – без споров соглашается он. – Но я и правда буду защищать тебя. Там у нас всё плохо.
Развожу руками.
– Мне очень жаль. Ни чем не могу помочь. Попробуй справиться сам.
– Я не могу, – лицо старушки становится хмурым. Очень хмурым. Как будто она только что вспомнила что выронила кошелёк в магазине… но не вспомнила в каком именно.
– Почему?
– Я не леди Финч. Я просто демон. Обычный демон.
– Упс. И я не леди Финч.
– Ты очень похожа на неё.
– Это ничего не значит.
– Значит. Однажды… однажды она мне сказала…
– Мне не очень интересно, прости.
Я встаю.
Старушка прытко хватает меня за руку и усаживает обратно.
– Ты сначала дослушай что она мне сказала!
– Хорошо, – снова встаю и иду к потрёпанному с жуткими разводами то ли грязи, то ли ржавчины холодильнику, достаю оттуда пакет с соком, наливаю себе и медленно, не глядя на Лу пью.