И он и правда поднимает указательный палец вверх и говорит:
— Знаю! Я вздрагиваю.
— Вам нужно будет научиться всему сначала, — продолжает он и даже слышу эти слова через бешеный стук своего испуганного сердца.
— Это долго, — возражает Лу.
— Я составлю короткий курс, — не сдаётся маг. — Это будет вызов для меня, но я справлюсь. Ну и колье — оно по прежнему на чудесной груди мисс Финч.
И он косится на моё колье… или на грудь. Интересно — сколько ему лет. Пятьдесят? Шестьдесят? Может ли он быть тайно влюблён в леди Финч? Не исключено.
— Мы не сможем открыть академию, — решаю всех огорчить я.
В ответ — широко открытые глаза и вопросительные взгляды.
— Как вы себе это представляете? С циклопами, разрушенным замком, и вон тем скелетом?
Я показываю на меланхоличного скелета по-прежнему созерцающего неведомое перед окном.
— Циклоп всего один, — поправляет меня демон.
— Мы можем начать занятия уже сегодня, — маг потирает руки.
Кажется, ему нравится учить.
— Завтра, — решаю я.
Я не ленива. Просто в этот странный мир нужно входить постепенно. Чтобы не сойти с ума.
— Хорошо. С утра, — соглашается маг. — Но с раннего утра. Я вас буду ждать здесь, в беседке.
Конкретный час он не называет и моё сердце наполняется признательностью.
— Идём дальше, — пишу ниже в блокноте цифру два и слово «циклоп».
— Какие идеи по циклопу? Его нельзя вывезти обратно?
— Надо поговорить с Бартоломео. Если дать ему денег — может и согласится вывезти… если уговорит и найдёт корабль который его вынесет на себе, — демон чешет макушку.
Странное ощущение у меня. Как будто провожу утреннюю планёрку в понедельник.
— Кто будет говорить с Бартоломео? — задаю я следующий логично вытекающий из предыдущего вопрос.
— Ты, — Лу фыркает. — Я с ним на ножах, мага он вообще не выносит на дух.
— Почему?
— Я отказался его учить, — поясняет Зарзак.
Ух ты — я вдруг вспомнила его имя. Просто взяла и вспомнила. Жаль не сразу… и жаль — скоро опять забуду.
— Почему?
— Потому что он предал капитана Дункана!
— И потому что он идиот, — добавляет Лу. — а идиотов учить — только время терять.
— То есть мне с ним одной разговаривать? — обвожу взглядом своих соратников
— Ты же видела Бартоломео — он не так уж страшен. Да и мы будет рядом.
Вот с кем я готова пока разговаривать здесь без особого страха — это Бартоломео. Здоровяк в красном платке и огромными ножами… нет, почти не страшно.
Ставлю в блокноте цифру три и старательно вывожу — «левое крыло» Потом показываю.
— Там непонятно, — кривится демон. — Под левым крылом когда-то было кладбище. Может в этом дело.
— Кладбище древних, — поясняет Зарзак.
— Древних?
— Да.
— Что это значит?
— Они были здесь до нас.
— И что с ними случилось?
— Видимо, умерли, — Зарзак снимает свои больший очки, достаёт из невидимого кармана платок и начинает протирать стёкла.
За моей спиной раздаётся грохот. Демон и маг пригибаются будто хотят спрятаться. Оборачиваюсь.
В воздух взлетает что-то маленькое круглое и чёрное. Взлетает, ненадолго исчезает в низком облаке, а потом возвращается. Падает где-то неподалёку заставляя задрожать землю под нашими ногами.
Тут уже пригибаюсь и я.
— Что это?
Вид и у мага и демона — растерянный.
— Мне кажется…, — голос Зарзака дрожит. — Мне кажется… это война.
— Что?!
Лицо Лу становится мрачнее тучи.
— Кто-то пожаловал, — говорит он и пригнувшись семенит в ту сторону откуда донесся грохот.
Грохот, кстати, тут же повторяется и воздух снова взлетает что-то кругло и чёрное. Похоже — это ядро из пушки.
— У вас всегда так? — спрашиваю я мага. Он пожимает плечами и бежит вслед за демоном.
И мне ничего не остаётся как сделать то же самое.
Глава 24
* * *
На восточном берегу — я а я знаю что восток это там где встаёт солнце — царит что-то безумное. Шесть кораблей… шесть огромных кораблей медленно покачиваются в бухте, а от них к берегу тянется вереница лодок. Очень больших лодок. В каждой — много-много людей и еще что-то. Что именно пока не понять.
Лу как самый осторожный плюхается на живот рядом с пальмой и приложив к глазам кулачки как бинокль вглядывается в приближающихся гостей.
Мы вместе с магом укладываемся рядом.
— Всё плохо, — шепчет Лу. — Видите пустую шлюпку? Они уже на острове. Кто-то уже на острове, а через час здесь будет твориться что-то ужасное.
— Кто это? — спрашиваю я.
— Не знаю. Гербы на парусах незнакомые.
Паруса красивые — цвета тёмной крови с огромным белым клыком в середине.
Лодок очень много. Сто. Может двести.
— Слишком много гостей. Мы их не прокормим, — тихо говорю я, разглядывая эту толпу плывущую на наш крохотный остров.
— Пока нам лишь Тео как-нибудь прокормить. Тео и циклопа, — ворчит Лу.
— А что если выйти из объяснить им это, — предлагаю я.
— Ты пойдёшь? — косится на меня демон.
Замолкаю.
Вот и вторая лодка пристаёт вонзается своим острым носом в песок.
— Это не люди, — в ужасе шепчу я.
Это не люди. Коричневая кожа цвета земли, огромные клыки…и сами они огромные.
— Пиастр в год, — торопливо шепчу я на ухо Лу.
— Что «пиастр в год»? — он отодвигается от меня и начинает трясти ухо так будто своим шепотом я пробила ему барабанную перепонку
— Я буду выплачивать тебе по пиастру в год пока не умру. Только отпусти.
Во взгляде демона презрение.
— Уходи, — он кивает себе за спину. — Просто уходи. Справимся и без тебя.
Уйти я не успеваю. Даже встать не успеваю.
Огромная сеть накрывает нас всех троих, а уже через несколько секунд свирепые цвета земли лица с огромными клыками окружают нас, а красноватые узкие глазищи разглядывают. Разглядывают совсем недолго — нас, не вытаскивая из сети, просто начинают тащить на берег.
* * *
Плывём.
Мы плывём.
Не по своей воле, конечно. Нас засунули в лодку и теперь везут к ближайшему из кораблей покачивающихся на пенистых волнах неподалёку.
Верёвки по-прежнему опутывают нас, но никого это вокруг, похоже, не беспокоит.
Орки. Эти клыкастые огромные типы очень похожи на орков… но сказать об этом им в глаза я точно не готова.
Поправляю верёвки на лице так, чтобы они не закрывали глаза и говорю:
— Отпустите. Отпустите сейчас же. Вы не имеет права!
В ответ молчание.
Это звучит глупо — какие могут быть права если тебя поймали орки, но попробовать стоило.
— Кто вы?!
Снова молчание.
— Ты умеешь плавать? — шепчет Лу.
Киваю.
Не так чтобы хорошо, но если всё же придётся — потихоньку доплыву до берега. Только не нырять — нырять я вообще не умею. Для меня нырнуть равно самоубийству
— Как только снимут сеть — прыгай в воду.
Эту Лу. Продумывает планы побега. Вот только зря — сеть на нас доказывает что перехитрить этих клыкастых совсем не просто.
Вот и корабль. К нам сбрасывают верёвочную лестницу и тут же начинаю доставать меня из сети. Меня первую.
Достаёт огромный тип, который кажется слишком большим даже среди огромных типов вокруг, прижимает к себе и лезет по лестнице наверх.
Он лезет вверх, а снизу меня провожают испуганные взгляды демона и мага…
* * *
Нас привязали. Привязали к мачтам. Толстыми верёвками.
Рядом с нами стоит клыкастый в дорогих — это видно по обилию золота — одеждах. Золотые с брильянтами пряжки на ремнях, огромные кинжалы на поясе с рукоятями из кости тоже обрамлённой золотом и камнями.
— Ротог, — говорит этот клыкастый тип. — Я Ротог, из клана Утренней Крови.
Чем утренняя кровь отличается от вечерней я не знаю, но звучит угрожающе.
— А я Люцифер Четырнадцатый Великий, — подстраиваясь под его тон отвечает Лу. — Отпусти нас.