— Раз она видела их, значит мы у цели. Обойдёмся без неё, Великий.
Великий? Я чувствую легкую ревность — до сих пор я думала что Великая на ближайшие несколько тысяч километров я одна.
— Даже не надейтесь, — стараюсь выглядеть как можно более беспечной. И не смотреть на страдания Лу, у которого уже вывалился синий язык.
— Господа, послушайте мисс Финч. На всех трёх океанах нет никого мудрее чем она.
Молодец Зарзак. Очень вовремя.
— Тысяча лет, — говорю я не убирая рук с груди. — Если у вас есть лишних тысячу лет — то вперёд. Ищите сами. Именно столько вам нужно будет времени чтобы обойтись без моих подсказок.
На лице вождя колебания.
Отлично.
— Вы отпускаете нас всех, а мы рассказываем куда направился Стальной Клан.
Колеблется.
— Если сейчас умрёт мой демон — я выхожу из переговоров.
Выхожу из переговоров? Дурацкая фраза.
Дурацкая — не дурацкая, но он её понимает.
— Несите его сюда.
Клыкастый который только что повесил демона, и только что облегчённо выдохнув спустился сплюнув и чертыхнувшись снова карабкается наверх.
— Поторопись, — подгоняю я его.
— Они далеко? — грозно спрашивает Ротог.
Уверена, скажи я ему сейчас место где прячутся бородачи и целая толпа клыкастых помчится громить подвалы моего родового замка. И чем всё это закончится — только небу известно. Боюсь что от ничего не останется. От целого замка ничего не останется после этой битвы.
И восстанавливать будет уже нечего.
Так… клыкастые приплыли с востока…
— На запад. Они полетели на запад, — говорю я и маг в ужасе широко раскрывает глаза.
Вокруг ропот — клыкастые чем-то недовольны.
— Ты же не врёшь? — спрашивает Ротог.
— Нет. Почему ты так решил?
— Мы приплыли с запада. И навстречу нам, кроме маленького кораблика… который мы конечно потопили, никто не встретился.
— Вы же сами сказали — они летают, а не плавают.
Вот странные — приплыли с запада, а высадились на восточном берегу.
— Летающие корабли Стального Клана слишком шумные чтобы их можно было не заметить, — из толпы выходит клыкастый в длинных, до земли одеждах. Похож на мага — бывают ли среди клыкастых маги?
— Я не всё сказала, — срочно выдаю я, потому что у вождя вид такой будто он уже решил не слушать меня дальше, а просто прикончить.
— Говори! — рычит он.
— Нет. Сначала я хочу убедиться в том, что мой демон выжил.
Лу между тем уже начинают спускать. Выглядит он безжизненным… руки его и крылья просто болтаются цепляясь за верёвки лестницы.
На палубе корабля наступает молчание… если не считать злой ропот клыкастых окруживших нас с магом.
Лу кладут на пол.
Закрытые глаза, следы верёвки на шее… и слюни на щеках. Бедняжка.
Падаю рядом и прижимаюсь щекой к его чёрной груди.
Тихо.
Ни намёка на удар.
— Лу! — зову я его.
И не дышит.
Оборачиваюсь и смотрю на мага. Тот кажется задумчивым. Задумчивым или страдающим.
Всё?!
Всё выглядело будто несерьёзно. Будто в шутку. И даже эти клыкастые — будто злые герои детской сказки… который не такие уже и злые и точно никого не смогут убить.
— Остров. Остров на западе, — говорю я. — Остров который похож на подкову — ищи его. Там высадится ваш Стальной Клан.
* * *
Глава 26
Нам дают лодку и тело Лу.
Маленькую лодку и тело Лу.
Я укладываю его на лавку, а затем берусь за огромное весло болтающееся рядом и начинаю грести. На лодке я уже плавала и грести умею, а значит, если не поднимется бури, до берега, который совсем недалеко как-нибудь доплывём.
— Просто открой глаза, но не шевелись, — говорит Зарзак.
— Получилось? — спрашивает Лу не размыкая век.
— Ты жив?! — я забываю о весле.
— Да. Куда я денусь. Сиди спокойно и делай вид будто я трупик.
— Да уже не важно — нас же отпустили!
— Точно отпустили? Ты договорилась с ними? — Лу приоткрывает один глаза и косится на меня.
— Нет, — вздыхает маг.
— Нет? Тогда почему мы свободны? — Лу от удивления открывает и второй глаз.
— Она обманула их! — голос у Зарзака такой будто он только что рассказал демону о самом ужасном преступлении на свете.
— Что?!
Лу забыв об осторожности садится на лавке.
— Да. Просто обманула. Сказала что Стальной Клан улетел к острову похожему на подкову к западу от Ли Торти.
— На западе нет острова похоже на подкову, — уверенно качает головой демон. — Я там всё облетал. Каждую волну знаю. И каждую чайку.
— Я же говорю — обманула, — вздыхает Зарзак.
— Зачем? — удивляется Лу.
— Как еще можно было нас спасти! — начинаю злиться я.
Хватаю весло и начинаю грести. Проблемы лодки в том, что если грести только одним веслом из двух — она будет просто крутиться на месте. Вот как наша сейчас.
Зарзак наконец-то спохватывается, берётся за своё весло и мы наконец-то начинаем потихоньку приближаться к берегу. — Можно я тебя огорчу? — морщится Лу.
— Огорчи, — разрешаю я не переставая грести в такт с Зарзаком.
— Эти типы уплывут.
— Отлично! — Они будут долго искать на западе остров похожий на подкову.
— Долго? Отлично.
— Потом, ничего не найдя они начнут искать этот остров и на севере. На всякий случай.
— Ух ты.
— И на юге.
— Я рада.
— И даже, может быть на западе откуда они вообще-то и приплыли.
— К чему ты клонишь, демон?
— А потом они вернутся. Вернутся злые как черти. И никто на острове не дождётся пощады.
— Даже циклоп, — маг показывает на бродящего среди пальм великана.
— Это же будет потом, — пожимаю плечами я. — Ты же сам сказал — они будут долго искать. И опять же — вдруг шторм. Подозреваю в этих местах случаются очень опасные шторма.
— То есть ты предлагаешь надеяться на чудо?
— На шторм или на чудо — как тебе будет угодно, демон.
— Ладно, — он почему-то не спорит. Может потому что единственный бессмертный на этом острове и ему всё по барабану?
— Ты же догадался где на самом деле прячется Стальной Клан который ищут эти типы?
— Нет, — он встаёт, отпихивает меня в сторону и отнимает весло. Отнимает и начинает грести.
— Под нашим замком.
— Где?
— Да-да. Именно там. Те крепыши-бородачи… гномы — они и есть Стальной Клан.
— Гномов не бывает, — снова вставляет маг.
— А орков? — интересуюсь я у него.
— Тоже.
— А клыкастые эти — разве они не орки.
— Нет, — мотает головой Зарзак. — Просто похожи.
— Понятно.
Лу перестаёт грести.
— Лу, не отставай от Зарзака, — напоминаю я ему о главном.
— Тогда всё плохо, — тот, кажется, даже не услышал моих слов.
Теперь уже я отпихиваю его и отнимаю весло.
И начинаю грести, пока демон разглядывает что-то ужасное в нашем общем будущем.
— Да, — поддакивает ему маг. — Всё очень плохо.
— Да почему же?! — не выдерживаю я.
Вот уж эти плакальщики. Еще ничего ужасного не случилось, мы свободны, а Лу — даже жив.
— Потому что у нас на острове скоро начнётся война кланов, — зловеще поясняет Лу. — И весь песок будет залит кровью. И мертвых станет больше чем живых.
— Ты же просто пугаешь меня?
— Нет.
— Почему?! Почему всё должно быть так плохо? Ну вернутся эти… орки… клыкастые. Мы заранее спрячемся. Они побегают по острову, не найдут нас и уплывут.
— Не найдут нас, но найдут бородатых, — говорит Лу. — И начнётся то о чём я сказал. Кровавый песок… и прочее.
— Я поговорю с ними, — обещаю я налегая на вёсла.
— С кем?
— С гномами.
— Гномов не бывает, — вставляет зануда Зарзак.
— Я поговорю с ними. Попрошу покинуть наш остров.
— Так они тебя и послушались, — фыркает Лу.
Дальше плывём молча. Каждый думает о своём. Я, например, о том, как всё сложно. А еще о том что я понятия не имею как начать распутывать этот клубок под названием Ли Торти.
Из странного — из шести кораблей отплывать в сторону океана начинает только один. И лодки — огромные лодки как направлялись к берегу, так и продолжают туда направляться.