Никаких темных подвалов, сырых камер, ржавых решеток и пауков размеров с ладонь…
Город.
Крохотный подземный город с домами врезанными прямо в скалы, узкими железными дорогами, по которым весело гремя катятся короткие составы из вагонеток с землей, рудой и чем-то еще — неведомым. Эти маленькие поезда появляются пещер, входы в которые рассыпаны со всех сторон, как глаза диковинно зверя. Много света. И даже озеро, огромное озеро похожее на красивую кляксу в самом центре этого чудесного города освещено. Тысячи фонариков спрятанные где-то на самом дне его, тысячи голубых фонариков превращают воду в волшебный эликсир. И эти отблески от светящейся воды — они играются на стенах этой огромной пещеры вместившей в себя целый город.
А еще — мостики. Изящными дугами они будет перепрыгивают через озеро, соединяя берега этой огромной волшебно светящейся кляксы.
— Когда они прилетели на остров? — спрашиваю я.
Лу задумывается вспоминая.
— Лет пятьдесят назад.
— И ты не был здесь ни разу?
Он просто молча качает головой.
— Их будет очень трудно прогнать, — Зарзак хватается за свой колпак и задирает голову вверх разглядывая верхние этажи этих невероятной красоты домов вырезанных прямо из скалы.
— Их нельзя прогонять, — говорю я.
Они оба косят на меня.
— Что?! — меня удивляют их взгляды. — Они что — зря всё это строили пятьдесят лет?!
Лу прижимается ко мне и шипит на ухо:
— Я для чего тебя сюда позвал?!
Ах да. Точно. Я же должна разогнать всех. Разогнать и уничтожить. Они хотят чтобы я была безжалостна.
— Хорошо, — киваю я. — У меня только одна просьба — можно я циклопа своими руками убью?
— Ладно, — соглашается демон.
У него вообще нет чувство юмора.
Вообще.
* * *
Нас встречают. Встречают прямо посреди моста, самого широко моста который ведет к огромному зданию с высокими узкими окнами и балконами тоже как и всё здесь вырезанными прямо из скалы.
Они и правда все бородачи. Ниже меня ростом — тоже все, но очень крепкие. И ладонь у каждого как маленькая сковородка.
Бороды у некоторых до пояса, у других гораздо короче — почти нормальные. У некоторых они вьются, а других заплетены в десятки тоненьких косичек.
Впереди — седоволосый. Он кажется самым старым из всех… и самым умным. Глаза его сердито поблёскивают из под морщинистых век, а из широких ноздрей вьются седые волосы.
Хмурый тип.
Важный, умный и очень хмурый. А еще — он совсем не рад нам.
Они стоят, разглядывают нас и молчат.
Что говорить я не знаю, поэтому я останавливаюсь и тоже молчу.
— Уходите, — говорит седобородый.
Это вместо «привет» и «добро пожаловать».
А могли бы хлебом-солью встретить.
— Это вы уходите, — выдаёт Лу.
Да уж. Наше знакомство пока не слишком удачно начинается.
— Вы кто? — спрашивает седобородый.
— Она, — демон показывает на меня, — хозяйка этого острова вообще-то.
Эта информация «гномов» явно озадачивает. По маленькой толпе следующей за седобородым пробегает ропот.
— А бумаги есть? — спрашивает Главный Гном. Я не знаю кто он на самом деле, но пока в голове называю его именно так — Главным Гномом.
— Какие-такие бумаги?! — Лу становится передо мной, и с вызовов выпячивает грудь. И крыльями своими хлопает так, что у меня волосы встают от ветра.
А вот кстати — как я могу подтвердить что хозяйка острова?
— Есть бумаги, — неожиданно, за спиной, говорит Зарзак.
Оборачиваюсь и вижу как он спокойно лезет в свою сумку и извлекает оттуда стопку каких-то желтоватых листков. Роется в ней, затем вытаскивает один из листков, быстро проглядывает и протягивает Главному Гному.
— Подписано самим Оргодом, — прибавляет Зарзак. — Вы же не хотите пойти против великого и страшного Оргода?
Это незнакомое мне имя заставляет всех сжаться. И даже Лу зябко ёжится и складывает свои крылья.
— Кто такой этот Оргод? — шепотом интересуюсь я у него.
Он прижимается к моему уху и свистящим зловещим шёпотом поясняет:
— Великий колдун Оргод. Это был его остров. Остров на котором он родился.
Как тут всё интересно. Просто жуть как интересно… и мне снова хочется в Москву.
Снова прижимаюсь к чёрному шершавому уху Лу:
— Почему он отдал этот остров? Она выкупила его?
— Не знаю. Никто не знает. И куда делся колдун — тоже никто не знает.
— Его нет и всё равно его все боятся?!
— Да! Он и мёртвый опасен! — Лу забывает о том, что нужно шептать и произносит это громок.
Главный Гном почтительно возвращает документ и Зарзак тут же бережно прячет его обратно в свою сумку.
— Нам нужно покинуть это место? — спрашивает седобородый.
Похоже все и правда трепещут перед этим загадочным колдуном. Леди Финч — это какой-то монстр просто, если смогла забрать у него целый остров.
Завидно.
Мне бы её силу.
И смелость.
— Да! — кивает Лу. — И как можно быстрее! Дня вам хватит?!
На бородачей тяжело смотреть. Они выглядят растерянными. Оно и понятно — нашли заброшенный остров, поселились, построились, а тут… такое. Какой-то колдун с подписью которого не поспоришь. — Нам некуда уходить, — разводит руками седобородый.
— Нас это не касается.
Это снова Лу. Даже странно — если он такой смелый, то почему не спустился сюда пятьдесят лет назад и не прогнал их тогда когда они только прибыли на остров. Уж тогда бы им точно было бы не так обидно бросать всё и уходить.
— Неделя! — Лу показывает на пальцах цифру семь. — Мы даём вам неделю. Фонарики можете оставить.
— Клан Утренней Крови, — говорю я.
Все бородачи вздрагивают.
— Они ищут вас. Они на острове.
— Они знают где мы?! — вырывается у квадратного крепыша за спиной Главного Гнома. У него очень необычная борода — одна толстая длинная коса с деревянной шпилькой на уровне пояса.
— Помолчи, Тулерин, — Главный Гном поднимает руку.
— Нам нужно бежать, отец, — рыжебородый выглядит испуганным. Очень испуганным.
— Помолчи, Тулерин! — голос у Главного Гном звенит.
— Они не знают где вы, — говорю я. — Пока не знают.
— Тогда что они делают здесь на острове? — спрашивает седобородый.
— Мы не знаем, — пожимает плечами Лу.
— Я обманула их. Сказала что вы улетели на запад… но они всё равно остались. Надолго — не известно.
Лица бородачей темнеют.
— Навсегда, — говорит седобородый.
Приходит черёд вздрагивать нам — мне, Лу и магу.
— Навсегда? — с ужасом переспрашивает демон.
— Да, — вздыхает Главный Гном. — Они как и мы лишились своего дома.
— Кажется, они винят в этом вас, — не удерживаюсь я.
— Это почти правда, — он вздыхает еще громче. — Пойдёмте, я расскажу вам это очень грустную историю.
Глава 30
* * *
Мы сидим в просторной зале вокруг широкого деревянного стола, такого большого что кроме нас всех сюда можно было бы запросто усадить полный вагон в метро в час пик.
Сверху, почти до самых наших голов свисают огромные железные люстры с сотней фонариков на каждой, а на идеально ровных, изрезанных незнакомыми символами стенах висят огромные щиты и молоты. И факелы. Факелы, впрочем, не горят, и, кажется, служат здесь или для красоты или для подстраховки.
На этом гигантском столе возле каждого из нас большая кружка с пивом. Очень ароматным и густым пивом. Или у гномов эта штука называется эль?
— Это эль, — шепчу я Зарзаку показывая на кружки, — а значит эти бородачи — настоящие гномы.
Он не спорит. Может еще помнит мой кулак, а может и правда готов поверить в чудо.
Еще на столе есть какое-то большое блюдо. Оно кажется мясным, но непредсказуемым. Что могут есть гномы живущие под землёй?
Только крыс. Крыс и змей.
Ну и пауков.
Ни то, ни другое, ни третье не входит в большой список того, что я люблю.
Главного Гнома зовут Тротус — мы узнали это по пути сюда. Он и правда главный здесь и это он принял решение много лет назад высадится здесь на острове.