— Мы не сможем открыть Академию без них, — Зарзак заламывает руки всё сильнее… даже не знаю что он будет делать без них если сломает.
— Обещаю, — обещаю я, — мы перенесём поиск волшебных книг в списке важный дел на первое место.
— После спасения Тео, — грозит мне пальцем Лу.
— После спасения Тео, — соглашаюсь я. — Кстати о Тео — что делаем дальше?
Демон слезает с моих подушек и начинает лупить их своими маленькими чёрными кулачками взбивая.
А мы с Зарзаком стоим и наблюдаем.
— Подсказываю — первым делом тебе нужно поболтать с циклопом, — Лу снова укладывается на пухлых подушках.
— Он меня убьёт. Сразу, — напоминаю я.
— Поэтому тебе и нужен грифон. Ты сможешь летать вокруг циклопа и болтать с ним.
Внутри у меня всё сжимается…. Что неудивительно если ты никогда в жизни не летала на на грифонах.
— Это опасно?
— Что именно? — Лу зевает, показывая нам всем ярко-красную зубастую пасть.
— Летать на грифонах?
— Нет, ты что, — он беспечно машет ручкой. — Если умеешь — ничего опасного.
— А если не умеешь?
* * *
К вершине горы мы добираемся к полуночи… а это означает только одно — остров не такой уж и маленький.
По дороге меня посвящают в некоторые подробности связанные с грифонами. Оказывается их было три. Было — потому что сейчас остался только один. Кирби. Двое других пропали. Сначала Энжел — он был любимым грифоном леди Финч. Кажется, он погиб — по крайней мере все так решили когда однажды хозяйка острова вернулась из дальних странствий без него.
Соул — пропал вместе с ней. Его звали, долго звали, надеясь на то, что верный грифон сможет приоткрыть завесу тайны витающей над пропажей самой леди Финч.
Остался Кирби. Последний и самый нелюбимый.
Теперь он станет моим грифоном… если конечно прилетит на мой зов.
— Он не прилетит, — испуганно шепчу я на уху Лу, как только Зарзак отходит за ветками для костра и мы оказываемся на вершине горы вдвоём с демоном.
— Почему? — удивляется демон.
Вот болван! — Потому что я не не леди Финч!
— Расслабься, — отмахивается он. — Только я и ты знаем правду. Всё остальные привыкли… привыкли к тому, что леди Финч разная. Однажды… однажды она превратилась… нет. Лучше не буду рассказывать в кого она однажды превратилась. Зови! — Как звать?!
— Нерум Сун.
— Что? Еще раз! — Нерум Сун!
— И что это означает?
— Не знаю. Грифоны знают и это самое главное.
Поворачиваюсь в сторону луны и говорю:
— Нерум Сун.
— Громче! — он пихает меня в спину.
— Нерум Сун, — говорю я как можно громче.
— Кричи! — его кулак вонзается в мою спину с большей силой.
— Нерум Сун! — ору я что есть мочи.
— Так лучше, — Лу выглядит удовлетворённым. — Теперь ждём.
— Может повторить?
— Нет-нет. Просто ждём. Кирби не глухой. Если жив — прилетит.
— Если жив?!
— Ну да. Двести лет прошло. Всё что угодно могло случится.
— А где он сейчас?
— Странный вопрос, — Лу наклоняется и начинает разбрасывать камни в сторону расчищая место для костра. — Это же Небесные Грифоны. Значит — на небе. Иначе зачем бы нам было нужно тащиться на гору.
— Понятно, — я задираю голову так сильно, что моя шея трещит и вглядываюсь в звёзды.
— А какой он?
— Просто подожди и увидишь.
Вот и Зарзак. В руках — куча веток. Он высыпает их на землю, а затем начинает аккуратно выкладывать из них наш будущий костёр.
— Зачем? — я показываю на ветки.
— Костер? — переспрашивает Лу. — Кирби может быть очень далеко. Очень. Нам придётся ждать. А ночи… ночи здесь случаются прохладные.
Это я уже и без него обнаружила — несмотря на жару днём, сейчас когда солнце спряталось за горизонтом воздух вдруг остыл.
Странное место.
Как только ветки уложены демон поджигает их и сразу же плюхается на землю поближе к огню, протягивает руки и радостно постанывает.
— Ты любишь огонь, — не удерживаюсь я.
— Ага. Скучаю по аду.
— А как там… вообще? — бросаю взгляд на чёрное небо и усаживаюсь рядом.
— В аду?
— Ну да.
— Смотрю кому. Мне было очень даже неплохо.
— Почему же ты ушёл оттуда.
Он громко вздыхает и почти засовывает ладони в разгорающееся пламя.
— Я не ушёл. Меня прогнали.
— Прогнали?! — Угу.
— За что?
— За то!
— Ну скажи!
— Он сделал доброе дело, — отвечает за него Зарзак.
— Всего одно, — громко вздыхает демон.
— Там у вас всё так строго?
Лу не отвечает. Вместо этого забывшись, голыми пальцами начинает поправлять пылающие ветки.
— Ты хочешь вернуться туда?
Кивает.
— А как это сделать?
Пожимает плечами:
— Не знаю Может быть если я выберу какой-нибудь небольшой город и утоплю его в крови — меня простят.
— Убить целый город за один крохотный хороший поступок?!
Я чуть не задыхаюсь от возмущения.
— Маленький город, — уточняет Лу.
— Нет. Ты же не сделаешь этого?! — Не знаю, — он снова пожимает плечами. — Если сильно заскучаю по своим — сделаю.
Он вздыхает так, что пламя костра начинает дрожать и рассыпаться искрами.
Смотрю на мага, которые задумчиво раскладывает неподалёку узоры из крохотных осколков скалы.
— Зарзак, — говорю я.
— Да, мисс, — он поднимает голову.
— А мы правда не сможем открыть академию без этих книг?
— Да, — на его лице появляется выражение глубокой печали.
— Там заклинания?
— Да, мисс.
— А ты разве не можешь потихоньку вспомнить?
— Вот как раз я и пытаюсь это сделать, — Зарзак встряхивает головой и его седые волосы выпадают из под колпака.
— Получается?
— Нет.
— Ну хотя бы совсем простенькое заклинание. Главное — начать.
— Колье, — он показывает на ожерелье на моей груди. — Оно может помочь.
— Как?!
— Я не помню.
Блин. Склероз — это ужасно.
Поднимаю голову и снова вглядываюсь в бездонное ночное небо. Разве всё это может быть правдой? Это странный остров, сидящий рядом демон и волшебник. Демон страдающий оттого, что его изгнали из ада и волшебник пытающийся вспомнить забытые заклинания.
На правду похоже только это ночное тёмное небо…оно совсем обычное. Такое же как и в Москве.
— Кирби! — Лу подскакивает и протыкает пальцем небо.
Я ничего не вижу но тоже вскакиваю на ноги.
И маг. Мы все стоим и вглядываемся в звёзды.
— На луну, — подсказывает демон. — Смотрите на луну. Там.
И мы смотрим.
Крохотный тёмный силуэт. Совсем крохотный, но с каждым мгновением он становится всё больше и больше.
— Это он? — я с недоверием смотрю на… друзей?
Нет, они, этот демон и волшебник, конечно еще не друзья, мы ведь знакомы всего несколько дней… не друзья, но очень близко. Даже странно… и очень необычно.
— Да, — кивает Зарзак, — это он.
Силуэт превращается в птицу. Огромные крылья будто взбивают ночное небо… под взглядами скучающих звёзд.
Проходит совсем немного времени и вот уже слышны удары крыльев о воздух.
Близко. Совсем близко!
Я невольно отступаю и чуть не падаю в костёр за своей спиной.
Огромное тело на миг закрывает всё небо. Песок под нашими ногами поднимается облаком и тут же падает обратно, как только крылья перестают бить и складываются на спине невиданного создания.
Это не птица! Вернее — не совсем птица. Тело льва, а крылья и голова орла! И… и она огромная!
И белоснежная! И с седлом на спине! Мне вдруг становится страшно. Страшно от того, что всё это на самом деле. Что это не сон и даже не сумасшествие. И что этот великолепный полузверь-полуптица не плод моего воображения.
— Привет, — тихо говорю я и слышу как дрожит мой голос.
Он кричит. Короткий крик похожий на приветствие.
Кажется, он совсем не сомневается в том, что я леди Финч… и это даже, если вдуматься, выглядит логично. Кто еще на острове хозяйкой которого она является может звать его забравшись на гору в сопровождении демона и мага?