Осторожно, прижимая крылья к бокам так чтобы никого не сбросить со скалы и не затушить костёр он делает несколько шагов в мою сторону и прижимается к моей груди огромной — гораздо больше моей — головой.
— Привет, — снова тихо повторяю я касаясь огромных белоснежных перьев на сильной шее.
— Он скучал, — говорит маг.
Чувствую себя ужасно. Ведь я… это не я. Вернее не она. И скучал он по ней. Не по мне.
— Он рад, — говорит Лу и мне вдруг почему-то становится чуть легче.
— Крепче держись за шею, — добавляет демон и вдруг с ужасом вспоминаю — мне предстоит полёт на этом невиданном звере. Невиданном и страшном звере.
— Нет, — тихо шепчу я. — Я не смогу.
Хорошо что за треском костра никто не слышит моих слов. Никто кроме Лу.
— Всё получится, — говорит он. — Просто держись крепче за шею.
Кирби вдруг присаживается на своих огромных львиных лапах. Он приглашает меня! — Нет, — качаю я головой. — Не сейчас.
Я и правда не смогу. И нет никакой награды которая заставила бы меня сейчас решится на такое.
Огромные лапы нетерпеливо переступают по земле.
Это даже страшнее чем прыгать с тарзанкой. В миллион раз страшнее!
Мне помогает Зарзак.
Его испуганный взгляд.
Вдруг понимаю — леди Финч могла забыть всё на свете, даже своё имя… но она не могла начать бояться полёта на грифоне.
Я могу выдать себя.
Прямо сейчас.
И если маг перестанет мне верить… я уже никогда не сумею разубедить его.
Провожу ладонью по перьям… наверно, так я прошу Кирби помочь мне. Помочь не напугав.
Обхватываю за сильную шею и сажусь на спину.
Если это сон…. то самое время проснуться.
Грифон дрожит. От нетерпения?
— Просто прикажи ему.
Это голос Лу. Я сейчас не вижу его, не смотрю в ту сторону. Сейчас не до этого.
Приказать?
Прижимаюсь к сильному телу зверя и шепчу. Шепчу «лети».
Ему хватает и шёпота. Крылья, огромные крылья распрямляются, делают первый короткий пробный взмах будто проверяя на месте ли воздух. Второй удар уже настоящий. Мир будто взрывается, в глазах темнеет — может от страха, может волнения. Впиваюсь пальцами в плоть под перьями… наверное, ему сейчас больно…
— Прости, — шепчу я… и открываю глаза.
Небо. Оно теперь близко. Совсем близко. Хочется кричать. От страха, не от восторга. Невозможно поверить что я смогу выжить, не свалиться, не разбиться о скалы далеко внизу. Перевожу взгляд со звёзд которые теперь вокруг, а не только вверху на вершину горы. Крохотный огонёк.
Это костёр. Наш костёр. Невыносимо далек. И Лу вместе с магом — я вижу их. Их лица крохотными точками. Я не могу разглядеть, но уверена — сейчас они смотрят на меня. На нас.
— Выше!
Я сошла с ума.
Сильные крылья снова взрывают воздух. Меня вдавливает в зверя почти превращая нас с ним в единое целое.
Я сошла с ума потому что решилась поверить в этот невероятный мир.
* * *
Глава 36
* * *
— Замок? — Лу кажется озабоченным.
— Да, я киваю не сводя глаза с грифона лежащего рядом с костром.
— Как он выглядит?
Снова вызываю перед глазами картину.
— Он совсем близко.
— Близко?
Они в магом переглядываются.
— Да. Я могла бы долететь туда.
— Кажется, нас занесло течениями куда то совсем не туда, — лоб демона покрывается морщинками раздумий.
— Он очень высокий. Очень. Почти протыкает небо. И острый.
— Острый? — на лице мага вопросительное выражение.
— Да. Каждая башня как стрела. И стоит на скале которая тоже похожа на стрелу. Я же говорю — он как будто протыкает небо. И он выше этой горы.
— Он мрачный, — добавляю я. — Очень мрачный. Или даже страшный. И там свет в самой высокой башне.
— Только в ней? — уточняет Зарзак.
— Да. Красноватый свет.
— А ты не заметила — скала на которой стоит этот мрачный замок, — спрашивает маг, — она не расколота?
— Расколота, — киваю я.
Огромная трещина от основания до вершины — как будто невероятной силы молния попала в неё.
Маг и демон переглядываются и лица их становятся мрачными.
— Вы знаете чей это замок?
— Нет, — качает головой Лу. — Никто не знает. Но все знают где он находится.
— И где же?
— В Землях Яростных Ветров, — отвечает он.
И даже грифон вздрагивает от этих слов. Он будто знает что там впереди.
— Откуда никто и никогда не возвращается, — добавляет маг.
Если честно в слова Лу о том, что наш остров плавает по океану куда глаза глядят…, то есть куда занесёт ветер или течения я не верила. Ну как может остров, огромный остров плавать?! Ну как?
Но с другой стороны — здесь всё совсем не так как в нормальном мире. Почему бы не существовать еще и острову который скитается по морям в поисках приключений… на свою голову.
— Может быть мы зря волнуемся, — не слишком уверенно пытаюсь успокоить всех я. — Может быть мы тихонько проплывём мимо. Проплывём и…
Договорить я не успеваю…
Грохот вокруг такой будто кто-то взорвал весь мир, а земля дрожит так сильно, что если бы мы все не сидели, то точно бы упали.
Кирби испуганно взмывает в ночной небо и кружит там над нами.
— Кажется, мы приплыли, — удивительно спокойно говорит Лу.
* * *
— Сейчас, ночью, всё равно ничего не разглядеть. Нам нужно вернуться домой и дождаться утра, — я взмахиваю рукой и грифон послушно опускается на землю рядом.
Грохота уже нет, ничего вокруг не дрожит и совершенно не понять — плывём ли мы или уже стоим на месте.
И демон и маг выглядит расстроенными. И испуганными.
— Может быть мы просто краешком зацепились за большую землю и проплыли мимо, — продолжаю утешать их я.
— Может быть, — вздыхает Лу.
Кажется, он уже не верит в хороший исход.
Усаживаюсь на спину Кирби и показываю на место позади себя Зарзаку — идти пешком обратно слишком долго. Даже под гору.
— Нет, мисс Финч, — он испуганно вцепляется в землю.
— Ты никогда не летал на грифоне?! — удивляюсь я.
Качает головой.
— Нет. Вы обещали, но всё время забывали выполнить своё обещание.
— Отличный повод. Садись и держись за меня крепче.
— Нет. Не нужно — я вижу как его пальцы белеют. — Я пойду пешком.
— Один? Тебе придётся идти одному!
— Да. Я знаю.
— Зарзак… Это не страшно. Просто поверь мне. Это как плавать — страшно только первую минуту когда тебя бросают в оду.
Да, я помню как в шесть лет мой любимый папа просто бросил меня в воду… Как я не поседела тогда — до сих пор не знаю.
А он улыбался. Улыбался и тянул ко мне свои руки приглашая доплыть до них.
— Я не умею плавать, — разводит руками Зарзак.
— Тогда тебе не с чем сравнивать. Тогда просто садись сзади и летим.
— Или я убью тебя, — вовремя вступает в нашу безнадёжную беседу Лу. — Мне же нужно начинать творить ужасные дела. Начну с тебя — почему бы и нет.
— Нет, — маг качает головой. — Ты не сможешь.
— Может и не смогу, но я точно готов попробовать. Остров в беде, нам нужно поторопиться, а ты хнычешь тут.
Зарзак встаёт и понуро бредёт в мою сторону. Подходит, садится сзади и обхватывает меня за талию.
— Держись крепче, — советую я точно так же как совсем недавно мне советовал Лу. — Просто держись крепче.
* * *
Лу взмахивает рукой и камин вспыхивает. Уютно. Всё-таки моя комната — это очень уютно. И я впервые сегодня буду ночевать здесь. Мы будем ночевать — потому что пока и демону и магу деваться некуда.
Они будут спать прямо здесь.
На полу.
Я на постели, а они на полу.
Джентльмены.
— Рядом есть кладовка, — Лу тяжело вздыхая устраивается в углу рядом с камином. — Мы могли бы убраться там завтра и отыскать пару кроватей.
У меня в голове возникает неожиданный вопрос.
— А где ты жил эти двести лет?
— Здесь, — он подкладывает ладони под щёку и закрывает глаза.