Гвен не спала. Вона дивилася на нього.
- Вибач, - сказала Гвен. Вона щось говорила йому. Але він уже все знав, зрозумів за її мовчанням, по… за гудінням барабана чи музикою Крайн-Ламії.
Він усміхнувся.
- Ти не забула, чи не так? Справа не в цьому. У тебе була причина, щоб не знімати його… – він указав на браслет.
- Так, - зізналася вона.
Гвен сіла в ліжку, ковдра впала до її талії. Джаан розстебнув верхню частину костюма, коли укладав її, і тепер блуза вільно звисала з плечей, відкриваючи м'який вигин грудей. У мерехтливому світлі фресок її шкіра здавалася блідо-сірою. У грудях Дерка ніщо не ворухнулося. Її рука опустилася на браслет. Вона торкнулася його пальцями, погладила, зітхнула.
– Я ніколи не думала… не знаю… я сказала тобі, Дерк, те, що мала сказати. Інакше Бретан Брейт убив би тебе.
— Можливо, так було б краще, — озвався він.
У його голосі не було гіркоти, швидше розгубленість спантеличеної людини.
- Отже, ти не збиралася кинути його?
- Не знаю. Як я могла це знати? Я мала спробувати, Дерк. Справді мала. Хоча я ніколи не вірила цьому. Я говорила тобі. Я нічого не приховувала від тебе. Тут не Авалон і ми змінилися. Я не Джіні, ніколи нею не була, а тепер ще менше, ніж будь-коли.
- Так, - погодився він, киваючи. – Я пам'ятаю, як ти вела машину. Як ти тримала кермо. Твоє обличчя. Твої очі. У тебе очі жадеїтові, а посмішка срібна. Ти налякала мене, - він відвів від неї погляд, глянув на стіни.
Фрески, що світяться, рухалися безладно під дзвінку дику музику. Примари зникли. Він тільки на хвилину відвернувся від них, і вони розтанули, зникли. Як і його мрії, подумав Дерк.
- Жадеїтові очі? - Здивувалася Гвен.
- Як у Гарса.
- У Гарса блакитні очі, - заперечила вона.
- І все-таки як у Гарса.
Вона засміялася, потім застогнала.
- Боляче сміятися, - сказала вона. – Але це кумедно. Я і Гарс. Нічого дивного, що Джаан…
- Ти повернешся до нього?
- Можливо. Я не впевнена. Мені було б важко покинути його зараз. Ти розумієш? Він зробив свій вибір, нарешті, коли направив лазер на Гарса. Після того, як він повстав проти свого тейна, спільноти, всієї планети, я не можу так просто… ти розумієш. Але я не буду знову його бетейн, ніколи. Наші стосунки ніколи не будуть срібно-жадеїтовими.
Дерк почував себе спустошеним. Він знизав плечима.
- А я?
- Ти ж розумієш, що в нас нічого не вийшло. Ти повинен був це відчути. Ти не перестав називати мене Джіні.
Він усміхнувся.
- Справді? Можливо. Цілком можливо.
- Справді, - вона потерла віскі. - Я почуваюся трохи краще. У тебе ще є протеїнові плитки?
Дерк дістав із кишені одну і кинув їй. Вона зловила її в повітрі лівою рукою, посміхнулася йому і, розгорнувши, почала їсти.
Він різко підвівся, засунув руки глибоко в кишені куртки і відійшов до високого вікна. Верхівки білих, як кістка веж, ще тьмяно червоніли в блідих відблисках заходу сонця. Мабуть, Хеллей та його супутники ще не повністю пішли з неба. Але внизу вулиці Даркдонського міста були занурені в ніч. Канали здавалися чорними стрічками, з червоною облямівкою фосфоресційного моху. У його хитливому світлі Дерк побачив свого самотнього човняра, яким він уже бачив його одного разу в тих же темних водах. Він спирався на жердину, як завжди, і його човен легко ковзав за течією, неухильно наближаючись. Дерк усміхнувся.
– Ласкаво просимо, – промимрив він. - Ласкаво просимо.
- Дерк, - покликала його Гвен.
Вона вже поїла та застібала свій комбінезон. Похмуре свічення стін обрамляло її постать. За нею сіро-білі танцюристи продовжували свій настінний танець. Дерк чув удари барабана, шепіт, обіцянки. І він знав, що обіцянки хибні.
- Одне питання, Гвен, - похмуро сказав він.
Вона вичікально подивилася на нього.
– Навіщо ти покликала мене? - Запитав він. – Чому? Якщо ти думала, що між нами все скінчено і нічого не може бути, чому ти не дала мені спокою?
Її бліде обличчя здавалося спантеличеним.
- Покликала тебе?
- Ти ж знаєш, - сказав він. - Каменем, що говорить.