- Так, - сказала вона невпевненим голосом. - Він у мене в Лартейні. Звісно, у Лартейні.
- Звичайно, у Лартейні, - продовжив він. – У моїй сумці. Ти його послала мені.
- Ні, - заперечила вона. – Ні.
– Але ж ти зустріла мене.
– Ти повідомив із корабля. Я ніколи… Повір, що тільки тоді я дізналася про твоє прибуття. Я не знала, що й думати. Вирішила, що ти сам поясниш, і не квапила тебе.
Дерк щось сказав, але низький стогін вежі поглинув його слова. Він труснув головою.
- Ти не кликала мене?
– Ні.
- Але я отримав камінь, що говорить. Такий, зашифрований. Його неможливо підробити, – він згадав ще щось. – І Аркін сказав…
- Так, - перебила вона його і закусила губу. - Не розумію. Мабуть, він послав його. Але він був моїм другом. Мені треба було говорити з кимось. Не розумію. - Вона скривилася.
– Голова? - Поспішно запитав Дерк.
- Ні, - відповіла вона. – Ні.
Він пильно дивився їй у вічі.
- То його послав Аркін?
- Так, крім нього нікому. Мабуть, він. Ми познайомилися на Авалоні одразу після тебе, і я… ти розумієш. Аркін допоміг мені. Мені було дуже тяжко. Він був зі мною, коли ти надіслав Джіні свій камінь. Я плакала, страждала. Я розповіла йому все, що ми багато говорили. Навіть пізніше, коли я зустріла Джаана, ми з Аркіном залишалися близькими друзями. Він був мені братом!
- Братом, - повторив Дерк. - Чому він…
- Я не знаю!
Дерк замислився.
– Коли ти зустрічала мене на космодромі, Аркін був із тобою. Ти його покликала? Я пам'ятаю, що сподівався побачити тебе одну.
- Це була його ідея, - відповіла вона. - Так, я сказала йому, що нервую від того, що побачу тебе знову. Він… він запропонував поїхати зі мною на підтримку. Він казав, що хоче познайомитися з тобою. Розумієш, після всього, що я розповідала йому на Авалоні.
– А того дня, коли ви з ним зірвалися в ліс… Ти пам'ятаєш, коли я зіткнувся з Гарсом, а потім із Бретаном. Що ви робили?
– Аркін сказав… міграція жуків-броненосців. Насправді вона так і не розпочалася, але треба було перевірити. Ми полетіли поспіхом.
– Чому ти не сказала мені, куди ви збираєтесь? Я думав, що Джаан і Гарс побили тебе і ховають від мене. Напередодні вночі ти сказала...
- Я знаю, але Аркін пообіцяв попередити тебе.
- І він умовив мене тікати, - сказав Дерк. – І ти… Напевно, він сказав тобі, що для того, щоб умовити мене, ти винна…
Вона кивнула головою.
Він одвернувся до вікна. Останні промені сонця зникли з верхівок веж. На небі сяяла жменька зірок. Дерк порахував їх. Дванадцять. Рівно дюжина. Можливо, якісь із них – це цілі галактики на іншому краю Великого Чорного Моря.
- Гвен, - сказав він. – Джаан полетів уранці. Скільки звідси до Лартейна та назад?
Коли вона не відповіла, він повернувся і подивився на неї.
Стіни кімнати заповнювали привиди, що світилися, а силует Гвен вагався в їхньому сяйві.
- Він мав би вже повернутися, чи не так?
Вона кивнула головою і відкинулася на матрац.
Місто Сірен співало свою колискову пісню, гімн останнього загального сну.
11
Дерк перетнув кімнату.
Лазерна рушниця стояла біля стіни. Він узяв його до рук, знову відчувши легку маслянистість гладкого чорного пластику. Провівши великим пальцем вовчою головою, Дерк підняв рушницю до плеча, прицілився і вистрілив.
Тонкий промінь світла висів у повітрі не менше секунди. Він трохи повів рушницею, і промінь рушив слідом. Коли він погас і зник його слід, що запам'ятався в очах, Дерк побачив, що пропалив нерівний отвір у вікні. Вітер голосно свистів у дірці, вносячи дисонанс у музику Ламії-Бейліс.
Гвен вибралася з ліжка і піднялася на слабких ногах.
- Що трапилося, Дерк?
Він знизав плечима у відповідь і опустив рушницю.
- Що трапилося? – повторила вона. - Що ти робиш?
- Я хотів спробувати, як воно працює, - пояснив він. – Я… я збираюся піти.
Гвен насупилась.