- Це мене мало хвилює, - відповів Джанасек. - Тепер Джаан наближається до мети, і на відміну від брейтів я знаю, куди він прямує. Він біжить до печери, т'Ларієне! Мій Тейн завжди цікавився печерами. У дитинстві він часто брав мене із собою обстежити підземні ходи. Він водив мене по таких моторошних покинутих шахтах, які й у кошмарному сні не присняться. Кілька разів ми побували в підземеллях стародавніх міст, де мешкали демони, – він усміхнувся. – Бували ми й у загиблих спільнотах, розорених давніми Великою війною. Там досі повно невгамовних привидів. Джаан Вікарі знав усі підземелля. Він водив мене по них і розповідав мені їхні історії, напам'ять читав оповіді Айріна Високорідного Глоустоуна, Джейміс-Лайона Таала та канібалів Глибоких Вугільних шахт. Він був чудовим оповідачем.
Дерк мимоволі посміхнувся.
- Невже йому вдавалося так сильно залякати тебе?
– Залякати? Так! Я просто вмирав від страху, але згодом загартувався. Ми обидва були молоді, т'Ларієн. Пізніше, набагато пізніше, саме в печерах під Ламераанськими пагорбами ми поклялися укласти союз заліза та вогню.
- Добре, - сказав Дерк. – Джаан знає печери…
- Неподалік Крайн-Ламії є вхід до системи печер, - повернувся Джанасек до теми розмови. - Другий вхід недалеко від того місця, де ми з тобою зараз перебуваємо. Ми втрьох обстежили ці печери ще першого року на Уорлорні. Я впевнений, що Джаан прагне печери. Дорогою ми його й перехопимо. – Джанасек узяв рушницю до рук.
Дерк теж підняв своє.
- Тобі не вдасться побачити його в лісі, - сказав Дерк. – Душники надто густі.
– Я знайду його, – уперто заперечив Джанасек з нетерпінням у голосі, яке можна було б навіть назвати несамовитим. - Згадай про наш союз, Т'Ларієн. Нас пов'язують залізо та вогонь.
- Залізо тепер без вогню, - констатував Дерк, виразно дивлячись на праве зап'ястя Джанасека.
- А ось і ні! - Вигукнув Джанасек, хитро посміхаючись. Засунувши руку в кишеню, Джанасек показав Дерку долоню. На ній лежав глоустоун. Самотній камінчик, круглий, грубо оброблений, вдвічі більше дорогоцінного каменю Дерка. Тепер, при повному світлі червоного дня, він виглядав темним, майже чорним.
Дерк глянув на камінь, потім торкнувся пальцем, трохи посунувши його на долоні Джанасека.
– На дотик камінь… холодний, – сказав Дерк.
Джанасек насупився.
- Ні, - заперечив він. - Він палить, як палить вогонь. – Камінь знову зник у його кишені. – Є поеми, т'Ларієн, старокавалаанською мовою, казки, які розповідають маленьким дітям. Навіть ейн-кеті знають їх і розповідають, але Джаан Вікарі розповідає краще. Колись запитай його про те, що тейн робив для тейна. Він розповість тобі про торжество краси і слави так палко і захоплено, що зачарує тебе, і можливо, тоді ти зрозумієш хоч трохи, що означає бути теїном і носити залізний браслет. Я поганий оповідача, інакше я розповів би тобі сам.
- Може, я вже розумію, - відповів Дерк.
Запанувала довга мовчанка. Вони стояли поруч, віч-на-віч, на покритій мохом вершині скелі, і Джанасек трохи посміхався, дивлячись на Дерка зверху вниз. Біля підніжжя скелі гуркотіли стрімкі води потоку, нагадуючи їм про те, що треба поспішати.
— А ти не такий уже й поганий, т'Ларієн, — порушив мовчання Джанасек. - Ти слабий, я знаю, але ніхто і не називав тебе сильним.
Це прозвучало як образа, але, схоже, кавалаанець мав на увазі щось інше. Дерк одразу здогадався, що той хотів сказати.
– Дай речі ім'я? – спитав він, посміхаючись.
Джанасек кивнув головою.
- Слухай мене, Т'Ларієн. Я не повторюватиму двічі. Я пам'ятаю, коли я вперше почув про перевертнів, я був маленьким хлопчиком. Одна жінка, ейн-кеті – на вашу думку можна назвати моєю матір'ю, але такі поняття не існують на нашій планеті – вона розповіла мені одну легенду. Не зовсім нормальну. Перевертні, від яких вона мене стерегла, не демони, як кажуть високородні. Вони просто люди – так вона казала. Чи не ворожі маріонетки, не нелюди, не люди-вампіри. І все ж, у певному сенсі, вони змінюють вигляд, тому що у них просто немає постійного вигляду. Це люди, яким не можна довіряти, люди, які забули закони, люди, які порушують зобов'язання, зв'язки. Вони несправжні, вони лише форма людини без її людської сутності. Ти розумієш? Сутність людська – це слово, і зв'язок, і обіцянку. Це всередині нас, і ми це носимо на наших руках. Так вона казала мені. Ось чому кавалаанці мають тейни, пояснювала вона, і на чужину вирушають удвох: бо... тому що ілюзія може стати дійсністю, якщо її зв'язати залізом.