– І ви думаєте, що та планета була Верхнім Кавалааном? - Запитав Дерк.
– Це визнаний факт, – відповів Вікарі. – Збігаються координати та інші важливі деталі. Наприклад, колонія називалася Кавана. І, що найцікавіше, керувала першою експедицією на цю планету жінка, капітан Кей Сміт.
За цих слів Гвен усміхнулася.
- Зовсім випадково я виявив ще дещо, - вів далі Вікарі. – Ви, мабуть, пам'ятаєте, що більшість зовнішніх планет не брали участі у Подвійній війні. Окраїнні цивілізації зародилися в період аварії або відразу після нього. Жоден кавалаанець ніколи не бачив хрангов і тим більше їхніх рабів-воїнів. І я не бачив доти, доки не потрапив на Авалон і не захопився загальнолюдською історією. Коли я вивчав матеріали про один із конфліктів у Міжпланетті, мені пощастило знайти зображення напіврозумних рабів-воїнів, яких хранги посилали як ударні війська на планети, які самі хранги не збиралися колонізувати найближчим часом. Безперечно, будучи людиною Міжпланеття, ви знаєте, що це за істоти: нічні хрууни, воїни з планети з сильним тяжінням, що володіють небувалою силою і жорстокістю, які бачать у темряві, ящіри, що літають,
Дерк кивнув головою.
- Хруунов я бачив кілька разів у подорожах. Інші види майже вимерли, чи не так?
- Можливо, - погодився Вікарі. – Я довго розглядав їхні зображення та повертався до них знову і знову. Щось у них було таке, що не давало мені спокою. Нарешті я зрозумів, що всі вони: і хрууни, і ящіри, що літають, і гітянки - мали явну схожість з нашими скульптурами - фантастичними істотами, що прикрашають кожен кавалаанський будинок. Вони були демонами наших міфів, Дерк!
Вікарі встав і почав повільно ходити по кімнаті, продовжуючи розповідь спокійним, рівним голосом. Лише ходьба видавала його хвилювання.
– Коли ми з Гвен повернулися на Верхній Кавалаан, я висунув свою теорію, засновану на старих легендах, на «Піснях про Демонів» нашого великого поета-мандрівника Джейміс-Лайона Таала та даних банків Академії. Вдумайтеся в збіги: міста Кавани розташовувалися на великій рівнині, на відстані від них йшли гірські розробки. Хранги атомними бомбардуваннями зрівняли міста з лицем землі. Ті, яким вдалося врятуватися, оселилися у підземних укриттях, шахтах, у лісах. Щоб захопити планету, хранги висадили на ній загони рабів-воїнів, а самі полетіли і сто років не поверталися. Шахти стали першими поселеннями пологів, інші були збудовані пізніше, вирубані глибоко в скелях. Міст більше не існувало, а мешканці підземель повернулися до низького технологічного рівня. Склалася сувора культура, орієнтована виживання. Нескінченні покоління кавалаанців воювали з рабами-воїнами та один з одним. Водночас у радіоактивних руїнах міст з'явилися мутанти людей.
Дерк підвівся.
- Джаан, - перебив він того, хто говорить.
Вікарі перестав крокувати і повернув до нього нахмурене обличчя.
- Я був страшенно терплячим, - сказав Дерк. - Я розумію, що все це представляє для вас величезний інтерес. Це ваша робота. Але мені потрібні відповіді на мої запитання, і потрібні мені зараз.
Він підняв руку і, питаючи, по черзі загинав пальці.
- Хто такий Лорімаар? Чого хоче? І чому мене треба боронити від нього?
Гвен теж підвелася.
- Дерк, - заговорила вона. – Джаан якраз дає тобі необхідні для розуміння пояснення, не будь таким…
– Ні, – зупинив її Вікарі помахом руки. - Ні, т'Ларієн правий. Я надто захоплююсь, коли говорю на цю тему.
Звертаючись до Дерка, він сказав:
– Якщо ви наполягаєте, я відповім на ваші запитання прямо. Лорімаар завзято дотримується традицій. Настільки завзято, що навіть на Верхньому Кавалаані не знаходить собі місця. Він пережиток минулого. Пам'ятаєте вчорашнє ранок, коли я вручив вам шпильку з проханням носити її і ми з Гарсом ще турбувалися про вашу безпеку в темний час доби?
Дерк кивнув головою. Він намацав маленьку шпильку, приколоту до коміра.
– Так.