- Це звучить надто самовдоволено, - засміялася Гвен.
- Це просто запрограмована мова, - сказав Дерк і, знизавши плечима, почав їсти. Гвен наслідувала його приклад. Вони сиділи в центрі величезного ресторану, розрахованого на сотні відвідувачів, але, крім них, там нікого не було, якщо не брати до уваги робота і Голоса. Незважаючи на відсутність відвідувачів, у залі панував бездоганний порядок. Сервіровані срібними приладами столи, вкриті темно-червоними скатертинами, чекали на гостей, які не з'являлися ось уже десять років, але терпець Голосу і самого міста був безмежний.
Потім вони пили каву з вершками та спеціями, як у добрі старі часи на Авалоні, і Дерк відчував себе приємно розслабленою та задоволеною, можливо, вперше за весь час перебування на Уорлорні. Прекрасної роботи срібно-жадеїтовий браслет гарно відсвічував у приглушеному світлі ресторану і вже не приховував ніякої загрози. І браслет, і Джаан Вікарі втратили своє значення тепер, коли він знову був поруч із нею. Гвен сиділа навпроти і потягала каву з білої порцелянової чашки, мрійливо посміхаючись відсутньою усмішкою. Вона здавалася близькою, зовсім як Джіні, володарка каменю, що говорив, яку він колись знав і любив.
– Чудово, – задоволено кивнув Дерк.
Гвен кивнула у відповідь.
- Чудово, - погодилася вона з усмішкою.
І душа Дерка рвонулася назустріч їй, його Гвіневері з величезними зеленими очима і довгим чорним волоссям, якою він теж був дорогий колись.
Він нахилився, розглядаючи сліди кавової гущі, але не побачив жодних ознак. Він має поговорити з нею.
- Як чудово ми провели цей вечір, - сказав він. - Майже як на Авалоні.
Після того, як вона пробурмотіла щось на знак згоди, Дерк продовжував:
- Може, ще щось залишилося, Гвен?
Вона пильно подивилася на нього і сьорбнула ковток кави.
- Неправильне питання, Дерк, ти сам знаєш. Завжди щось лишається. Якщо від початку щось було. Інакше немає сенсу й казати. А якщо було щось справжнє, то обов'язково щось залишається, скибка кохання, склянка ненависті, розпачу, обурення, фізичний потяг – що завгодно. Але щось лишається.
- Не знаю, - зітхнув Дерк, задумливо дивлячись униз. – Мені здається, ти була єдиною справжньою в моєму житті.
- Сумно, - прошепотіла Гвен.
- Так, - озвався він. - Згоден.
Піднявши голову, він подивився їй у вічі.
- У мене є все, про що ти казала, Гвен: кохання, ненависть, обурення... І фізичний потяг, - зі сміхом додав він.
Вона лише трохи посміхнулася у відповідь і повторила:
– Сумно.
Йому цього було замало.
- А в тебе, Гвене, лишилося хоч щось?
- Так, не можу заперечувати. Залишилось і воно росте.
- Любов?
- Ти нетерплячий, - відповіла вона, ставлячи чашку. Робот-офіціант знову налив їй каву, вже змішану з молоком та спеціями. - Я просила тебе не квапити мене.
- Не можу інакше, - заперечив Дерк. - Думаєш, легко бути поряд з тобою і говорити про Уорлорна та кавалаанські звичаї, та ще й про мисливців? Мене цікавить інше.
- Я знаю. Зустріч старих коханців – досить тривіальна ситуація, в якій обоє відчувають незручність. Обидва не знають, чи варто знову відчиняти давно зачинені двері, чи бажає інший пробудження сплячих почуттів, чи хоче все залишити як є. Щоразу, згадуючи про Авалона і бажаючи говорити про нього, я не наважуюсь. Тому що не знаю, чи хочеш ти про це чути чи сподіваєшся, що я не ворушитиму минуле.
- Це залежить від того, що ти збираєшся сказати. Якось я хотів почати все спочатку, пам'ятаєш? Незабаром після нашої сварки. Я послав тобі мій камінь, що говорить. Ти не відповіла, не повернулася. - Його голос звучав рівно. У ньому чулося осуд і жаль, але з гнів. Він більше не міг сердитись на неї.