Але буває інше. Перемир'я, короткі затишки у нашій нескінченній війні, періоди несподіваної теплоти та близькості. Найчастіше вночі. Мене завжди вражала сила їхніх почуттів. Якось, віриш чи ні, я сказала Гарсу, що люблю його. Він підняв мене на сміх, наголосив, що не любить мене, але, оскільки я бетейн його тейна, він ставиться до мене, як зобов'язують його існуючі між ними зв'язки. То був останній раз, коли мені хотілося плакати. Але я не заплакала. Я тільки крикнула йому у відповідь щось грубе і вибігла в коридор. Ми жили під землею, ти знаєш. На Верхньому Кавалаані всі мешкають під землею. На мені нічого не було, окрім браслета. Я бігла, як божевільна, поки мене спробував схопити один п'яний ідіот. Мабуть, він не побачив браслета. В сказі я вихопила його зброю з кобури і вдарила їм її по обличчю. Вперше в житті я вдарила людську істоту. У цей момент прибігли Джаан та Гарс. Джаан дуже засмутився, хоч і намагався здаватися спокійним, а Гарс ладен був затіяти бійку. Мало того, що я образила цю людину, вдаривши по обличчю, то він ще велів мені зібрати його вибиті зуби і повернути йому, бо в мене, мовляв, своїх достатньо. Добре, що постраждалий не викликав їх на дуель.
- Та як же могло статися, що саме ти влипла в таку історію, Гвен? – у серцях вигукнув Дерк.
Він намагався взяти себе до рук. Злившись на неї, відчуваючи образу за неї, він, як не дивно, а, можливо, в тому й не було нічого дивного, відчував щось подібне до наснаги. Отже, все, що казав кимдиссец, правда. Гвен вважала Руарка своїм другом і довіряла йому. Не дивно, що вона послала за Дерком. Її життя було жахливим, вона рабиня, і він може їй допомогти. Тільки він, Дерк.
- Невже ти не могла здогадатися, що з того вийде?
Вона знизала плечима.
- Я обманювала себе і дозволяла Джаану обманювати мене, хоча, я думаю, він щиро вірив у свої чудові казки. Що мені лишалося робити? Я хотіла бути з ним, Дерк, він мені був потрібен, я любила його. Але свій залізний браслет він уже віддав, тому він запропонував мені срібно-жадеїтовий, і я прийняла його з бажання бути з Джааном, маючи досить невиразне уявлення про те, що це означає. Незадовго до того я втратила тебе. Я не хотіла втратити Джаана. Тому я одягла на руку гарний браслет і заявила, що я більше, ніж бетейн. Наче це мало значення. Дай речі ім'я, і вона існуватиме. Для Гарса я – бетейн Джаана та його собетейн, і більше нічого. Назви визначають відносини та обов'язки. Що ще може бути? Будь-який кававаланець думає так само. Коли я виходжу за рамки, призначені бетейн, Гарс – тут і волає на мене: «Бетейн! » Джаан інший. Але іноді я не можу втриматись і не поставити собі запитання: «А що Джаан відчуває насправді?» - Її руки лягли на стіл, два стиснуті маленькі кулачки. - Знову це прокляття, Дерк. Ти хотів перетворити мене на Джіні, і я врятувала себе, відмовившись від цього імені, але, як дурниця, прийняла срібний браслет, і ось тепер я жінка-власність. І, хоч би що я казала, нічого не змінюється. Те саме прокляття, - голос її зірвався, кулаки стиснулися так сильно, що кісточки суглобів побіліли. і ось тепер я – жінка-власність. І, хоч би що я казала, нічого не змінюється. Те саме прокляття, - голос її зірвався, кулаки стиснулися так сильно, що кісточки суглобів побіліли. і ось тепер я – жінка-власність. І, хоч би що я казала, нічого не змінюється. Те саме прокляття, - голос її зірвався, кулаки стиснулися так сильно, що кісточки суглобів побіліли.
- Все можна змінити, - швидко промовив Дерк. - Повертайся до мене. - У його голосі прозвучало безліч суперечливих почуттів: надія, безвихідь, торжество, тривога.
Гвен відповіла не одразу. Один за одним вона повільно розігнула пальці і, глибоко дихаючи, дивилася на свої руки, повертаючи їх то вгору долонями, то вниз, наче це були сторонні предмети. Потім вона сперлася долонями на стіл і різко піднялася.
- Навіщо, Дерк? - Вона взяла себе до рук. Голос звучав спокійно. - Щоб ти знову міг назвати мене Джіні? Тому що я кохала тебе колись? Бо щось, можливо, лишилося?
– Так! Я хотів сказати, ні! Ти збила мене з пантелику. - Він теж підвівся.
Вона посміхнулася.
- Ах, Джаана я теж любила, і пізніше, ніж тебе. З ним мене пов'язують інші узи, зобов'язання, що накладаються срібним браслетом. З тобою ж, Дерк, нас пов'язують лише спогади.
Він стояв і вичікально дивився на неї. Не отримавши відповіді, Гвен попрямувала до виходу. Він пішов за нею.