- Я не знаю, - відповіла вона.
- Я знаю, - збрехав він.
- Ти справді думаєш, що... що ми можемо почати все спочатку? Краще, ніж колись?
- Ти не будеш Джіні, - пообіцяв він. – Ніколи.
– Я не знаю, – повторила вона тихо.
Він узяв її обличчя обома руками і підняв його так, що їхні очі зустрілися, і поцілував її, злегка торкнувшись губ. Крайн-Ламія застогнав, жалісливі звуки сирен заповнили простір, віддалені вежі пронизливо скрикнули, і самотній барабан продовжував свій тупий, безглуздий гул.
Після поцілунку вони стояли у хвилях музики і дивилися один на одного.
- Гвен, - заговорив він нарешті. У його голосі вже не було колишньої сили та впевненості. – Напевно, я також не знаю. Але, можливо, варто хоча б спробувати.
- Можливо, - прошепотіла вона. Її величезні зелені очі знову дивилися вниз. - Це буде важко, Дерк. До того ж треба подумати про Джаана та Гарса. І ми навіть не знаємо, чи щось зміниться, чи стане краще.
- Так, ми не знаємо, - погодився він. – Багато разів за останні кілька років я приходив до рішення, що не варто намагатися щось змінити. Мені тоді було погано, я почував себе втомленим, нескінченно втомленим. Але, Гвене, якщо ми хоча б не спробуємо, ми так ніколи й не впізнаємо.
Вона кивнула і однозначно відповіла:
- Можливо.
Дув сильний, холодний вітер. Хвилями напливала шалена музика дарклінгів. Гвен і Дерк увійшли до будівлі, спустилися сходами на галерею і вздовж її зблідлих сіро-білих стін, що мерехтіли в темряві, попрямували туди, де на них чекало надійне розсудливість машини.
5
Від білих веж Крайн-Ламії до тьмяних вогнів Лартейна вони летіли мовчки, занурені кожен у свої думки, не торкаючись один одного. Гвен посадила машину на звичне місце на даху і разом із Дерком пройшла до своїх дверей.
- Почекай, - швидко прошепотіла вона замість побажання добраніч і зникла за дверима.
Здивований Дерк залишився стояти в коридорі. Почулися голоси, потім двері відчинилися, і Гвен засунула йому в руки значних розмірів пачку паперу в чорній шкіряній папці. Це була дисертація Джаана, яку Дерк майже забув.
— Прочитай це, — прошепотіла вона, визираючи з дверей. - Приходь завтра вранці, ми ще поговоримо.
Вона легко торкнулася губами його щоки, потім з легким клацанням зачинила важкі двері. Дерк постояв хвилину, повертаючи в руках товсту папку, потім обернувся і попрямував до ліфта.
Він відійшов лише на кілька кроків, коли почув крик. Ноги Дерка понесли його назад, і він зупинився біля дверей, прислухаючись.
Стіни були товсті, Дерк не міг розібрати слів і не розумів, про що говорять у кімнаті, але він чув голоси та розрізняв інтонації. Переважав голос Гвен, гучний, уривчастий, що часом зривався на крик, близький до істерики. Дерк уявив, як вона ходить по кімнаті перед каміном з фантастичними істотами - вона завжди так робила, коли сердилася. Обидва кавалаанці, мабуть, теж були там. Дерк чітко чув два інші голоси. Один – спокійний, впевнений, який без гніву ставив нескінченні запитання. Мабуть, голос Джаана Вікарі. Інтонації видавали його, ритмічність мови вловлювалася навіть крізь стіни. Третій голос, що належав Гарсу Джанасеку, спочатку звучав рідко, потім все частіше і частіше ставав дедалі голоснішим. Через деякий час спокійний голос замовк, тоді як Гвен і Гарс продовжували кричати один на одного. Потім він сказав, що прозвучало як коротка команда. Потім Дерк почув звук ляпаса. ляпас. Хтось когось ударив. Ні на що інше звук не був схожий.
Потім почулися уривчасті фрази Джаана Вікарі, і настала тиша. Світло в кімнаті згасло.
Дерк тихо стояв із чорною папкою в руках і думав, як йому бути. Але що він міг зробити? Тільки поговорити з Гвен завтра вранці і дізнатися, хто вдарив її і чому. Йому здавалося, що це міг зробити лише Джанасек.
Дерк не викликав ліфт, а пішов пішки вниз сходами до житла Руарка.
Вже в ліжку Дерк зрозумів, як він втомився і як глибоко був вражений. Так багато впало на нього за один день, що він не міг одразу в усьому розібратися: кавалаанські мисливці з їхніми перевертнями, дивне, безрадісне життя Гвен з Вікарі та Джанасеком, несподівано виникла слабка надія на її повернення. Він довго не міг заснути, неспокійні думки крутились у голові. Руарк уже спав, поговорити не було з ким. Нарешті Дерк взяв манускрипт, який дала йому Гвен, і почав переглядати його. Незабаром йому стало ясно, що ця наукова розповідь зовсім не того сорту, який так безвідмовно діє при безсонні.