День був у розпалі. Хаб сяяв у центрі неба, оточений неяскравими вогнями нерівно розкиданих навколо нього чотирьох Троянських Сонців. Сильні пориви вітру налітали зі сходу, віщуючи бурю. Пил кружляв вулицями, поцяткованими сірими плямами.
Дерк сидів на розі даху, звісивши ноги вниз, і обмірковував своє становище.
Він провів Гарса Джанасека до майданчика на даху і бачив, як той разом із чорною валізкою полетів на своєму допотопному військовому аеромобілі, закутому в броню. Двох інших машин – сірого схилу та яскраво-жовтої сльози – теж не було. Він сидів на мілині в Лартейні, не маючи уявлення про те, де знаходиться Гвен і що вони з нею зробили. Якби тут був Руарк! Якби він мав машину! Безперечно, він міг би взяти аеромобіль напрокат у Челленджі, якби подумав про це, або навіть на космодромі, коли сюди прилетів. Але він не здогадався. І ось сидить тепер безпорадно на даху на самоті. Навіть скутера в нього нема. Все навколо було червоно-сірим і невимовно нудним. Дерк намагався знайти якийсь вихід, вигадати, де роздобути машину.
Несподівано його осяяло. Фестивальні міста всі виглядали по-різному, але одне в них було спільне: злітно-посадкові майданчики траплялися рідко. Їх було явно замало, щоб забезпечити всіх учасників фестивалю. Це означало, що мала існувати транспортна мережа.
Він підвівся і пішов до ліфта. Спустившись униз, він поспішив у квартиру Руарка, що знаходилася на вежі. Дерк пам'ятав, що бачив там настінний екран. Він знайшов його між двома високими рослинами в глиняних горщиках, гілки яких, покриті чорною корою, досягали стелі. З часу свого прибуття Дерк ніколи не бачив, щоб екран світився. На Уорлорні не було кого викликати на зв'язок і нема від кого чекати виклику. Але він не сумнівався, що на планеті має бути інформаційна мережа. Дерк уважно оглянув подвійний ряд кнопок під екраном і натиснув на одну з них. Екран спалахнув м'яким блакитним світлом, і Дерк полегшено зітхнув. Принаймні система живлення каналів зв'язку працювала.
Одна з кнопок була позначена знаком питання. Дерк натиснув її і був винагороджений: блакитний екран посвітлішав, по ньому попливли рядки інформації, номери численних служб, які стосувалися переважно медичного обслуговування та релігійних обрядів.
Він набрав код інформації про транспорт. Цифри попливли екраном, і в міру їхнього просування надії Дерка танули. Служби прокату аеромобілів були на космодромі та в десяти з чотирнадцяти міст. Усі закриті. Машини покинули Уорлорн разом із гостями Фестивалю. В інших містах раніше працювали судна на повітряних подушках та судна на підводних крилах. Але не тепер. У Маскелі на морі гості могли переміщатися вздовж узбережжя на вітрильних кораблях із Забутої Колонії. Скасовано. Лінії міжміських аеробусів закриті. Атомні стратолайнери з Тобера та гелієві дирижаблі з Ешелліна вивезені. На екрані з'явилася схема ліній швидкісної підземки, що поєднувала космодром з усіма містами. Але всі лінії були забарвлені в червоний колір, а напис унизу говорив, що червоний колір означає: «Відключено. Не функціонує".
Ясно було, що на Уорлорні не залишилося жодних засобів пересування, крім ніг. Та ще й ті машини, які гості привезли із собою.
Дерк з похмурим виглядом стер усі дані і хотів уже вимкнути екран, коли йому на думку прийшла ще одна ідея. Він набрав номер бібліотеки та отримав запитальник та інструкції, користуючись якими, набрав код для слів «желейні діти» та «характеристика», «пояснення», «тлумачення». Після недовгого очікування бібліотека видала йому таку величезну кількість інформації, насиченої історичними, географічними та філософськими подробицями, що важко було відразу розібратися. Дерк швидко переглянув, що простіше, а решту вникати не став. Він дізнався, що словосполучення «желейні діти» є загальноприйнятим найменуванням послідовників псевдорелігійного культу наркотиків із Планети Темновинного Океану. Їх називали так за те, що вони роками жили, не виходячи, у вологих внутрішніх порожнинах кілометрових слимаків, які дуже повільно повзали дном морів. Послідовники культу називали ці творіння Матерями. Матері годували своїх дітей солодкими секреціями, які викликали галюцинації, та шанувалися дітьми, як істоти, наділені свідомістю. Дерк звернув увагу, що віра не забороняла дітям вбивати Мати, коли якість її соків знижувалась, що відбувалося з усіма слимаками при їхньому старінні. Звільнившись від Матері, желейні діти знаходили іншу.