Челл відповів таким голосом, ніби він перебував у трансі.
- Образ має місце, Джаантоні Високорідний Айронджейд, фальшивий кавалаанець, перевертень. Я викликаю вас у дуель.
Бретан Брейт різко обернувся і спробував крикнути, але лише захрипів і закашлявся.
– Ви… порушили правила дуелі! Айронджейд… я…
- Все за правилами, - байдуже промовив Вікарі. - Але якщо Бретан Брейт зможе поглянути по-іншому на незначне втручання необізнаного чужинця, тоді я зможу вибачити у Челла фре-Брейта.
– Ні, – похмуро сказав Джанасек. – Це проти законів честі.
- Ні, - повторив Бретан. Тепер його обличчя було схоже на шалений череп, кам'яне око горіло. — Я йшов на поступки стільки, скільки було можливо, фальшивий кавалаанець, але я не дозволю вам глузувати з мудрості моєї спільноти. Мій тейн мав рацію. Справді, я гірко помилявся, намагаючись уникнути дуелі з таким брехуном. Перевертень. Ганьба на мою голову. Але я змию з себе ганебну пляму. Ми вб'ємо вас. Ми вб'ємо всіх трьох.
– Можливо, – відповів Вікарі. – Скоро вам з'явиться така можливість, і тоді ми побачимо.
- І вашу повію-бетейн, - вів далі Бретан.
Він спробував крикнути, але його голос зірвався, і він прохрипів так само тихо, як раніше:
- Коли ми покінчимо з вами, ми піднімемо своїх псів і поженемо вашу повію разом з її жирним кімдисцем по лісах, які вони так добре знають.
Джаан Вікарі ніби не чув цих слів.
– Мене викликали. Перший вибір із чотирьох мій. Я вибираю кількість учасників. Ми битимемося з тейнами.
- Я роблю вибір зброї, - відповів Челл. - Пістолети.
– Я роблю вибір способу, – продовжив Вікарі. – Квадрат смерті.
– Останній вибір – місце дуелі, – сказав Челл. – Тут.
– Судді достатньо буде накреслити крейдою лише один квадрат, – сказав Джанасек. З усіх п'ятьох він тільки один посміхався. – Але нам потрібний суддя. Одного достатньо для обох дуелей?
- Досить, - відповів Челл. – Я пропоную Лорімаара Благодійного Брейта.
– Ні, – заперечив Джанасек. - Він тільки вчора приходив до нас висловити невдоволення. Карак Редстіл Кейвіс.
- Ні, - не погодився Бретан. - Він пише чудові вірші, але більше ні на що не придатний.
– У місті живуть двоє зі Спільноти Шанагейт, але я не пам'ятаю їхніх імен, – запропонував Джанасек.
- Ми б віддали перевагу брейту, - заявив Бретан, обличчя якого продовжувало смикатися. - Брейт проведе дуель чесно, дотримуючись усіх правил.
Джанасек глянув на вікарі. Вікарі знизав плечима.
- Добре, - погодився Джанасек, знову повертаючись до Бретана. – Хай буде брейт. Бенкет Брейт Орайан.
- Тільки не бенкет Брейт, - заперечив Бретан.
- Вам нелегко догодити, - сухо сказав Джанасек. – Він – ваш кет.
- У мене були розбіжності з Піром Брейтом, - пояснив Бретан.
- Високорідний може зробити найкращий вибір, - втрутився старий Челл. - Є людина надійна і мудра. Розеф Лант Баньші Благородний Брейт Калсек.
Джанасек знизав плечима.
- Згодні.
- Я запрошу його, - запропонував Челл.
Усі кивнули.
– Тоді до завтра, – сказав Джанасек.
- Домовилися, - відповів Челл.
Поки Дерк стояв і дивився, почуваючи себе самотнім і нікому не потрібним, четверо кавалаанців прощалися. Йому здалося до безглуздя дивним, коли кожен із них поцілунком торкнувся губ супротивників.
А одноокий Бретан Брейт Лантрі, спотворений шрамами, що не мав губ, поцілував Дерка.
Коли брейти пішли, усі спустилися вниз. Вікарі відчинив двері в їхньому житлі і запалив світло. Потім мовчки, звичними рухами він почав розводити вогонь у каміні, діставаючи криві поліни чорного дерева з комори, прихованої в стіні поряд з каміном. Дерк, насупившись, сів на край дивана. Гарс Джанасек помістився на іншому кінці, задумливо пощипуючи червоно-руду бороду. Усі мовчали.
Вогонь спалахнув, помаранчеві язики полум'я з синіми кінцями затанцювали навколо полін, і Дерк відчув, як потеплішали обличчя та руки. Аромат, схожий на запах кориці, наповнив кімнату. Вікарі підвівся і вийшов.