Руарк дивився на них із спантеличеним виразом на блідому обличчі. Він відкинув каптур і витер лоба під пасмами світлого волосся.
- Дуже дурниця, Гарсі, - сказав він. - Що це, великий кавалаанський секрет, так? Війна, полювання, дуель, чергове насильство, так? Мені нецікаві такі речі, ні, анітрохи нецікаві. Залишіть свої секрети при собі, я покидаю вас.
Руарк попрямував до дверей.
- Руарку, - гукнув його Вікарі. - Зачекайте.
Кімдіссец зупинився.
Вікарі обернувся до свого тейну.
– Він має знати. Якщо ми зазнаємо поразки...
- Цього не станеться!
– Якщо ми зазнаємо поразки, вони полюватимуть на них. Гарс, кимдиссец повинен знати. Це стосується його.
- Ти ж знаєш, що буде. На Тобері, на Вулфхеймі, на Ешелліні, по всій Окраїні він і подібні йому будуть поширювати брехню. Усіх кавалаанців вони зобразять брейтами. Вони завжди так діють, ці перевертні. - У голосі Джанасека вже не звучав той жорстокий гумор, з яким він підколював Дерка, тепер він був серйозним.
- Його життя покладено на карту разом із життям Гвен, - сказав Вікарі. – Вони мають усе знати.
- Всі?
- Зараз не час натяків, - сказав Вікарі.
Руарк та Гвен заговорили одночасно.
– Джаан, що… – почала вона.
– Натяки, життя, полювання – що це означає? Кажіть!
Джаан Вікарі повернувся до них і почав розповідати.
7
- Дерк, не може бути, щоб ви говорили серйозно. Ні, я в це не вірю. Я завжди думав, так-так, думав, що ви краще за них. І ви це кажете мені? Ні, мені наснилося. Крайня дурість!
Руарк трохи прийшов до тями. У довгому халаті з зеленого шовку, розшитому совами, він більше був схожий на самого себе, хоч і виглядав аж ніяк недоречно в безладді робочої кімнати. Він сидів на високому стільці спиною до екранів комп'ютерної секції, схрестивши ноги в шльопанцях і стискаючи пухкими пальцями запітнілий стакан із зеленим кимдиским вином. Позаду нього стояли пляшка і дві порожні склянки.
Дерк сидів на робочому столі з широкою пластиковою кришкою, схрестивши під собою ноги, спершись на комплект датчиків. Він розчистив собі місце, відсунувши прилади в один бік, а стопку паперів і слайдів – в іншу. У кімнаті панував неймовірний безлад.
- Нічого дурного я тут не бачу, - уперто повторив він, продовжуючи розглядати робочу кімнату, яку бачив уперше. Вона була приблизно такого ж розміру, як вітальня кавалаанців, але здавалася набагато меншою. Секція невеликих комп'ютерів займала одну стіну. На протилежній стіні висіла величезна різнокольорова карта Уорлорна, поцяткована прапорцями і кольоровими позначками. Між ними містилися три робочі столи. Тут Гвен і Руарк обробляли дані, зібрані в лісах планети Фестивалю, що вмирає. Дерку здавалося, що це приміщення дуже нагадує військовий штаб.
Він усе ще не розумів, навіщо вони прийшли сюди. Після довгих пояснень Вікарі та уїдливої дискусії між Руарком та двома кавалаанцями кімдіссец пішов, прихопивши з собою Дерка. Для розмови з Гвен час здавався непридатним. Але, як тільки Руарк переодягся і трохи заспокоїв нерви ковтком вина, він одразу почав наполегливо кликати Дерка піднятися з ним нагору до робочої кімнати. Руарк узяв із собою три келихи, але пив лише він один. Дерк ще не забув, як на нього подіяло це вино минулого разу, та й про завтрашній день треба було подумати – він мав бути у формі. А якщо кімдіське вино мішається з кавалаанським приблизно так само, як сам кімдіссец взаємодіє з кавалаанцями, то пити його зараз рівносильно самогубству.
Тож Руарк пив один.
- Дурість полягає в тому, що ви збираєтеся битися на дуелі як кавалаанець, - пояснив він, зробивши ковток зеленого вина. – Я чую, як я говорю це, і не можу собі повірити! Джаантоні – так. Гарсі - безперечно, і, звичайно, брейти, ці тварини, які ненавидять все незрозуміле, жорстокі ґвалтівники. Але ж ви! Дерк, ви – людина з Авалона, все це не варте вас. Подумайте, я благаю, так, я благаю вас заради мене, заради Гвен, заради вас, зрештою. Невже ви не жартуєте? Скажіть мені, я мушу знати. Ви жили на самому Авалоні! Ви виросли на планеті, де знаходиться Академія Знань Людини, так, Інститут Видів Розуму теж. Світ Томаса Чанга, батьківщина Методу Клерономаса, вся історія, усі знання, як ніде більше, за винятком, можливо. Старої Землі та Новоострів'я. Ви освічена людина, ви багато подорожували, бачили різні планети, розкидані по галактиці людей. Так! Ви розумієте, ви повинні зрозуміти, чи не так? Так!