Дерк насупився.
- Аркін, зрозумійте, не я вигадав цю дуель. Все трапилося через безглузде непорозуміння. Я вибачався, але Бретан і слухати не хотів. Що мені лишається робити?
– Хіба не зрозуміло? Тікати, звичайно. Взяти милу Гвен і бігти, покинути Уорлорн. Якомога швидше. Ви повинні це зробити заради неї, Дерк, ви знаєте. Ви потрібні їй, та, крім вас, ніхто не може їй допомогти. І як ви їй допомагаєте? Тим, що збираєтеся стати таким самим, як Джаан? Вбиваючи себе, так? Скажіть мені, Дерк, скажіть.
Все знову сплуталося. Коли Дерк пив вино з Джанасеком та Вікарі, у нього з'явилося відчуття ясності, легкості. Але тепер Руарк знову вселив у нього сум'яття.
- Не знаю, - відповів Дерк. – Я ж відмовився від захисту Джаана, отже, маю захищати себе сам, чи не так? Я сам за себе відповідаю. Сам зробив вибір зброї. Дуель має відбутися! Хіба я тепер можу втекти?
- Звісно, можете, - наполягав Руарк. – Хто вас зупинить? Який закон, га? На Уорлорні немає законів, немає. Істинна правда! Хіба закон велить цим чудовиськам полювати на нас? Ні, закону немає, звідси всі проблеми. Але ви не повинні битися на дуелі, якщо не хочете.
Клацнув замок дверей. З'явилася Гвен. Очі Дерка звузилися, а Руарк розцвів у посмішці.
- Ах, Гвен, - вигукнув кімдіссец. - Допоможи мені надумати т'Ларієна. Цей справжній дурень збирається брати участь у дуелі, ніби він сам Гарсі.
Гвен підійшла і зупинилася між ними. На ній були штани з хамелеонової тканини (темно-сірі на той момент) та чорний пуловер. Зелений шарф пов'язував її волосся у вузол. Очі дивилися серйозно.
- Я сказала їм, що спустюся вниз, щоб пропрацювати деякі дані, - пробурмотіла вона, нервово облизнувши губи кінчиком язика. – Не знаю, як бути. Я запитала Гарса про Бретана Брейте Лантрі. Дерк, він сказав, що тебе завтра майже напевно вб'ють.
У Дерка мороз пробіг шкірою.
— Я знаю, — озвався він. - Але це нічого не змінює, Гвен. Я хотів сказати, що, якби мені була потрібна просто безпека, я став би корарієлом айронджейдів, вірно?
Вона кивнула головою.
– Так. Але ти відмовився. Чому?
– А що ти казала у лісі? А потім? Про імена? Я не хотів ставати чиєюсь власністю. Я – не корарієл.
Він дивився на неї. Її обличчя затьмарилося, вона опустила очі на срібний браслет.
- Я розумію, - прошепотіла вона ледве чутним голосом.
- А я ні, - пирхнув Руарк. - Тоді станьте корарієлом. Що це таке? Лише слово! Але ви будете живі, га?
Гвен подивилася на Руарка, що сидів на високому стільці. Було щось комічне в його фігурі, одягненій у довгий халат, і в тому, як він сердито дивився на них, стискаючи в руках келих з вином.
- Ні, Аркін, - заперечила вона. - Я теж помилялася, коли так думала. Я вважала, що бетейн – лише слово.
Руарк спалахнув.
- От і добре! Дерк - не корарієл, він не є нічиєю власністю. Але це не означає, що він має йти на дуель. Справді, ні! Кавалаанський кодекс честі - повна нісенітниця, правду кажучи, - найбільша дурість. А ви вважаєте, що повинні бути дурнем, Дерк? Вмерти дурнем?
- Ні, - відповів Дерк. Слова Руарка зачіпали його. Йому було начхати на кодекс Верхнього Кавалаана. Чому ж тоді? Він не знаходив відповіді. Можливо, щоб довести щось? Але він не знав, що саме і кому. - Просто я маю так вчинити. Мені це видається правильним.
– Слова! – вигукнув Руарк.
- Дерк, я не хочу бачити тебе мертвим. Не змушуй мене пройти через це.
Круглолиць кимдиссец хмикнув.
- Ні, ми відмовляємо його. Ми з тобою, га? - Він занапастив вино. - Послухайте мене, Дерк, хоч би послухайте. Можете ви зробити хоча б це?
Дерк кивнув з похмурим виглядом.
- Добре. Тоді спочатку скажіть мені, чи вірите ви у дуель честі? Як соціальний інститут? Чи вважаєте її моральною? Скажіть мені чесно, вірите?
- Ні, - відповів Дерк. - Але я не думаю, що і Джаан вірить, судячи з деяких його висловлювань. І все ж таки він іде на дуель, коли це необхідно, коли будь-який інший вчинок свідчив би про малодушність.
- Ні, ніхто не вважає вас боягузом. Або його. Джаантоні - каваланець, з усім тим злом, що це слово в собі містить, і навіть я не назву його боягузом. Але є різні види мужності, так? Якщо ця вежа загориться, ризикуватимете своїм життям, щоб врятувати Гвен і, можливо, мене? Можливо, і Гарса також?