- Хто такий Джаан? – спокійно спитав Дерк.
Він зі страхом чекав на відповідь, бо Гвен вимовила це ім'я з викликом у голосі.
- Він нічого не знає, - сказав Руарк.
Гвен зітхнула, і Дерк відчув її напругу.
- Пробач Дерк. Я гадала, що ти знаєш. Це сталося давно. Я була впевнена, що хтось із наших спільних знайомих на Авалоні сказав тобі.
- Я ні з ким із них не зустрічався, і тобі це добре відомо, - стримано відповів Дерк. - Я багато подорожував, жив на Браку, на Прометеї, на Джеймісоні ... - Він замовк, розуміючи безглуздість своїх пояснень, потім знову запитав:
- Хто такий Джаан?
- Джаантоні Рів Вулф Високородний Айронджейд Вікарі, - сказав Руарк.
– Джаан – мій… – вона зам'ялася. - Це важко пояснити. Я – бетейн для Джаана та собетейн для його тейна, якого звати Гарс.
Вона подивилася на нього, на мить відірвавшись від приладової дошки, і знову спрямувала погляд уперед. Обличчя Дерка виражало здивування.
Знизавши плечима, Гвен сказала:
– Можна назвати його чоловіком. Вибач, це слово не зовсім підходить, але воно найближче за змістом. Якщо пояснювати коротко, то Джаан – мій чоловік.
Дерк зіщулився, міцніше стиснувши руки на грудях. Він мовчав. Йому було холодно і боляче, і він уже почав шкодувати, що прилетів сюди. Але, згадавши про камінь, що говорить, він відігнав ці думки. Напевно, у неї була причина викликати його, і свого часу вона все йому пояснить. І звичайно, як можна розраховувати на те, що вона буде одна. При зустрічі на космодромі він навіть подумав, що, можливо, Руарк… Але це йому байдуже.
Мовчання затяглося. Гвен знову глянула на нього.
- Вибач, - повторила вона. - Правда, Дерк, тобі не треба було прилітати.
І він знову подумав, що вона має рацію.
Політ продовжувався мовчки. Слова були сказані, але не ті слова, які йому хотілося б почути. Те, що він почув, не могло нічого змінити. Він на Уорлорні, і Гвен, яка раптом виявилася зовсім чужою, все ще поряд. Дерк сидів, згорбившись, занурений у свої думки, а в обличчя йому віяв холодний вітер.
На Браку він думав, вона покликала його, бо він їй потрібен. Він не знав тільки, чи хоче він сам повернутися до неї, чи зможе, чи здатний ще Дерк т'Ларієн кохати і бути коханим? Тепер йому стало зрозуміло, що проблема полягає в іншому.
«Пішли цей камінь, і я прийду, і не буду ні про що питати». Обіцянка. Нічого більше.
Раптом він розлютився. Навіщо вона так робить з ним? Вона, безумовно, мала б здогадуватися про його почуття. Жодне її бажання не варте болю цих спогадів.
Але поступово Дерк Т'Ларієн заспокоївся. Він сидів із заплющеними очима. Перед його думкою знову пливла по каналу самотня чорна баржа. Він пригадав, як вирішив спробувати знову стати тим, ким був раніше, полетіти до неї і віддати їй усе, що тільки зможе, все, що вона захоче, – не лише заради неї, а й заради самого себе.
Дерк із зусиллям випростався, розімкнув руки, розплющив очі назустріч колючому вітру, потім повільно перевів погляд на Гвен і посміхнувся їй своєю колишньою збентеженою усмішкою.
- Ах, Джіні, - сказав він. - Мені шкода. Але ще мені здається, що це не має значення. Я радий, що опинився тут, і ти маєш радіти. Адже ми так давно не бачилися, правда?
Гвен подивилася на нього, потім знову на панель приладів і нервово облизнула губи.
- Так, Дерк, ми надто довго не бачилися.
- Я побачусь із Джааном?
Вона кивнула головою.
- І з Гарсом теж, його тейном.
Десь унизу шуміла річка, невидима у темряві. Незабаром звук зник - вони рухалися досить швидко. Дерк глянув убік, у ревучу імлу, потім глянув нагору.
- Тут не вистачає зірок, - задумливо промовив він. - Мені здається, що я починаю сліпнути.
- Мені знайоме це почуття. - Гвен усміхнулася, і несподівано Дерку стало добре. Вперше за останній час.
- Пам'ятаєш небо на Авалоні? - Запитав він.
- Так звичайно.
- Безліч зірок. Чудовий світ.
- Уорлорн теж гарний по-своєму. Що ти знаєш про нього?