Однак не могло бути й мови про те, щоб чекати так довго. Їм із Ґвен треба полетіти на «Теріку не-Далірі», а потім пересісти на інше судно на якійсь планеті. Дерк подумав, що потрапити на корабель непоміченими буде дуже важко. Мабуть, це найбільша небезпека, яка їм загрожує. Практично у кавалаанців немає жодних шансів знайти їх у Челленджі, їм доведеться обшукати всю планету, щоб виявити втікачів, але Джаан Вікарі напевно здогадається, що вони прагнутимуть покинути Уорлорн якнайшвидше. Звичайно, він з'явиться на космодромі, коли настане час. Дерк не знав, що вони тоді робитимуть. Він міг тільки сподіватися, що цього не станеться.
Дерк стер інформацію і став набирати інші номери, запам'ятовуючи, які служби були повністю ліквідовані, які частково залишено – невідкладна медична допомога, наприклад, – і які ще функціонували на повну силу, як під час Фестивалю. Часто комп'ютер видавав інформацію щодо аналогічних служб у різних містах, ознайомившись з якою, Дерк зрозумів, що вони правильно обрали Челлендж. Емерельці, бажаючи довести безсмертя свого міста, залишили діючими майже всі служби на зло холоду, темряві і заледеніння. Тут буде легко жити. Інші міста були у жалюгідному стані. У чотирьох із чотирнадцяти не було світла та енергії, і один із них так сильно постраждав від вітру та негоди, що вже перетворився на руїни.
Дерк Дерк продовжував натискати кнопки, але поступово це заняття стало йому набридати. Він утомився і почав відчувати роздратування. Гвен спала. Все ще був ранок – дзвонити до Руарки не можна. Він вимкнув екран, швидко вмився в сусідньому порожньому номері і ліг спати, погасивши світло. Йому не відразу вдалося заснути, і він деякий час лежав у теплій постелі, дивлячись у темну стелю і прислухаючись до рівного дихання Гвен. Але його неспокійні думки були далеко.
Він казав сам собі, що скоро все буде гаразд, як колись на Авалоні. І все ж у це важко було повірити. Він не відчував себе тим Дерком Т'Ларієном, який належав Гвен, таким, яким він обіцяв стати самому собі. Він анітрохи не змінився. Він просувався вперед повільно і важко, так само стомлено, так само безнадійно. Його Джіні знову була з ним - він мав би стрибати від радості, а почував себе втомленим і розбитим. Його не залишало відчуття, що він знову її підвів.
Дерк заплющив очі і постарався ні про що не думати.
Коли він прокинувся, було далеко за південь, і Гвен уже встала. Дерк прийняв душ і одяг одяг з м'якої аволонської синтетичної тканини. Потім, узявшись за руки, вони вирушили обстежити п'ятсот двадцять другий рівень Челленджа.
Їхній номер був одним із тисяч інших, які перебували в житловому секторі будівлі. Навколо нього розташовувалися такі самі кімнати, які відрізнялися один від одного лише цифрами на чорних дверях. Підлоги, стіни та стелі коридорів, якими вони проходили, були обшиті килимовими покриттями в соковитих синіх тонах. Зі стелі спускалися світильники у формі матових куль, теж синіх, під колір килима.
- Це втомлює, - зауважила Гвен після кількох хвилин ходьби. – Одноманітність пригнічує. І я не бачу жодних схем. Дивуюсь, як люди тут не губляться.
- Напевно, вони просто можуть запитати Голос, - озвався Дерк.
– Так, я й забула про це, – стривожилась вона. - Що трапилося з Голосом? Його щось не чути.
- Я попросив його помовчати, - заспокоїв її Дерк. – Але він продовжує спостерігати.
- Ти можеш його викликати?
Він кивнув і зупинився, потім підвів її до одного з чорних дверей. Номер, як він і очікував, виявився вільним, і двері легко відчинилися від одного дотику. Ліжко, екран та все інше було таким самим, як у їхньому номері.
Дерк увімкнув екран, натиснув кнопку, позначену зірочкою, потім вимкнув екран.
– Чим можу служити? - Запитав Голос.
Гвен усміхнулася Дерку слабкою, змученою усмішкою. Було видно, що вона втомилася не менше за нього, в кутках губ залягли зморшки, які надавали її обличчю заклопотаного виразу.
- Так, - відповіла Гвен. – Нам треба чимось зайнятися. Розважай нас. Займи нас чимось. Покажи нам місто.