Дерку здалося, що вона говорила надто швидко, як людина, яка хоче забути, відволікти себе від неприємних думок. Дерку хотілося б зрозуміти, що її мучило – страх перед небезпекою чи, можливо, думки про Джаана Вікарі.
- Я зрозумів, - відповів Голос. - Дозвольте мені бути вашим гідом і показати вам чуда Челленджа, слави Емерела, відродженої на Уорлорні.
Керуючись вказівками Голосу, вони вийшли до ліфтів і, покинувши світ нескінченних прямих синіх коридорів, попрямували до більш барвистих і цікавих місць.
Вони піднялися на «Олімп» – розкішний хол на самій вершині міста-шпиля – і постояли там, по щиколотку потопаючи ногами в чорному килимі, біля єдиного в місті величезного вікна, дивлячись на ряди хмар, що біжать глибоко внизу, гнані крижаним вітром, від якого вони самі були надійно приховані. День був туманним та похмурим. Хеллей палав звичним червоним світлом, але його жовті компаньйони ховалися за розмазаною по небу сірою пеленою. З висоти вежі вони бачили далекі гори, а за ними — темну зелень Парку. Робот-офіціант подав їм холодні напої.
Вони підійшли до центральної шахти: порожнистий циліндр пронизував місто від вершини до дна. Стоячи на найвищому балконі, вони трималися за руки і дивилися вниз на нескінченні ряди балконів, що зникали в слабко освітленій глибині. Потім відчинили ажурні залізні дверцята і стрибнули. Продовжуючи триматися за руки, вони повільно пливли вниз назустріч теплому висхідному потоку повітря. Центральна шахта була чудовим атракціоном, гравітація в ній становила одну десяту відсотка нормального тяжіння Емерела.
Вони прогулялися широким зовнішнім проспектом, який величезною спіраллю обвивав місто знизу догори, як різьблення на гігантському гвинті. Честолюбний турист міг пройти пішки від заснування міста до його вершини. Ресторани, магазини, музеї вишикувалися по обидва боки проспекту, між ними пролягала широка дорога для візків на дутих колесах та швидших машин. Дюжина тротуарів, що рухаються - шість вгору і шість вниз - становили центральну частину плавно вигнутого бульвару. Коли в них втомилися ноги, вони ступили на одну з доріжок, що рухалися, потім на ту, що рухалася з більшою швидкістю, потім стрибнули на ще швидше. Голос вказував їм на пам'ятки, що пропливали повз, і давав пояснення, але ніщо з побаченого не здалося їм цікавим.
Вони поплавали оголеними в емерельському океані – штучному прісному морі, яке займало більшу частину двісті тридцять першого та двісті тридцять другого рівнів. Зелена вода моря була такою прозорою, що вони бачили стрічки водоростей, що звиваються, на дні двома рівнями нижче. Вода іскрилася, відбиваючи сяйво панелей, що світяться, створюючи ілюзію яскравого сонячного світла. Маленькі рибки шастали туди-сюди в глибині моря, на його поверхні погойдувалися плавучі рослини, схожі на гриби, зроблені із зеленого оксамиту.
Надягши електролижі, вони помчали вниз, ледве торкаючись слизької пластикової поверхні похилої площини, яка з'єднувала сотий поверх з першим. Дерк двічі падав, але одразу схоплювався і котився далі.
Вони оглянули гімнастичний зал для стрибків на батуті.
Вони заглянули в темні зали для глядачів, розраховані на тисячі людей, і відмовилися дивитися голографічний фільм.
Вони швидко перекусили у кафе на тротуарі у центрі колись жвавого торгового району.
Вони пройшлися джунглями, де жовтий мох вистилав землю під густими чагарниками дерев. Записані на плівку крики тварин відбивалися дивною луною від стін жаркого, вологого парку.
Все побачене анітрохи їх не заспокоїло, а лише трохи відволікло. Нарешті, вони дозволили Голосу проводити їх назад у номер. Голос не проминув повідомити, що зовні на Уорлорні почало темніти.
Стоячи у вузькому проході між ліжком та стіною, Дерк набрав номер Руарка, одну за одною натиснувши кнопки екрану. Гвен сиділа за ним.
Руарк довго не відповів. Дерк уже уявив найжахливіше. Але як тільки він подумав про це, миготіння блакитного сигналу виклику згасло і на екрані з'явилося кругле обличчя еколога кімдіса. Крізь сірувату імлу за ним видно було запустіння нежитлової квартири.
– Ну? – промовив Дерк. Він обернувся до Гвен. Вона закусила губу, права рука лежала на срібному браслеті, який все ще прикрашав її ліве зап'ястя.
– Дерк? Гвен? Це ви? Я вас не бачу, так, мій темний екран. - Світлі очі Руарка неспокійно бігали під прямими пасмами світлого, майже білого волосся.