- Ти сердишся, - сказав він. – У такій ситуації неважко розгніватися. Але я знаю тебе, кохана, ти – м'яка людина за вдачею.
– Була. І намагаюсь бути. Але все це триває так довго, Дерк. Дуже довго. Я розповідала Аркіну, він знає, що відчуваю, що я пережила. Були часи, коли я була так близько, так біса близько... Особливо з Гарсом, тому що, якимось дивним чином, він - частина мене і в великій мірі - частина Джаана, і це дуже боляче, коли хтось, хто тобі дорогий, кого ти міг би полюбити, якби не…
Вона замовкла. Схрестивши руки на грудях і насупивши брови, вона мовчки дивилася на нього. Дерк хотів би знати, що її зупинило. Можливо, вираз його обличчя?
- Можливо, ти маєш рацію, - визнала вона через деякий час, опускаючи руки. – Можливо, я б не могла вбити. Але знаєш, іноді мені здається, що могла б. І ось зараз, Дерк, мені дуже хотілося б мати зброю, вона невесело посміхнулася. - На Верхньому Кавалаані, звичайно, мені не дозволялося носити зброю. Навіщо пістолет бетейн? Її пан та його тейн захистять її. Жінка може випадково застрелити себе. Джаан ... Джаан бореться за зміну багатьох звичаїв, він намагається. Зрештою, я тут. Більшість жінок взагалі не залишає меж надійного кам'яного житла своїх пологів після того, як одягнуть срібний браслет. Але, незважаючи на всі його старання, які я поважаю, Джаан не розуміє. Він високородний. У нього ж є інші турботи, і на все, що я йому говорю, Гарс каже щось своє. Іноді Джаан навіть не помічає. І такі дрібниці, як то, що я хочу носити зброю, він вважає неважливим. Якось я завела з ним розмову про це. Він сказав, що я сама заперечувала проти використання зброї, проти самої ідеї дуелей честі. І це правда. І все-таки, Дерк, знаєш, я зрозуміла те, що ти говорив Аркіну минулої ночі про своє бажання битися з Бретаном, навіть якщо ти не вважаєш себе пов'язаним його законами. Іноді я відчуваю те саме.
Світло в кімнаті блимнуло, стало слабким, потім засяяло з колишньою силою.
- Що це? - Дерк запитливо глянув угору.
– Прошу не турбуватися, – безпристрасно промовив Голос. – Тимчасовий перебій у енергопостачанні на вашому рівні відновлюється.
Перебій у енергопостачанні! Дерк уявив це місто без вікон, повністю ізольований від денного світла, позбавленим енергії. Ця картина йому не сподобалася.
- Що відбувається?
– Будь ласка, не турбуйтесь, – повторив Голос, але тут же світло над їхніми головами згасло. Гвен і Дерк опинилися в непроглядній темряві.
- Я думаю, нам краще піти, - сказала Гвен, коли світло знову засвітилося.
Вона повернулася, відчинила стінну шафу і почала витягувати сумки. Дерк кинувся допомагати їй.
– Не піддавайтеся паніці, будь ласка, – говорив Голос. – Заради вашої власної безпеки я прошу вас залишатись у номері. Ситуація під контролем Челлендж має безліч запобіжних пристроїв, і всі його найважливіші системи дублюються.
Вони закінчили збори. Гвен пішла до дверей.
– Зараз діє запасне джерело енергії? - Запитала вона.
- Рівні з першого по п'ятдесятий, з двісті п'ятдесят першого по трисотий, з триста п'ятдесят першого по чотириста п'ятдесят перший і з п'ятсот першого по п'ятсот п'ятдесятий підключені до запасного джерела енергії, - зізнався Голос. - Це не повинно вас турбувати. Роботи приступили до ремонту основного джерела і намагатимуться завершити його якнайшвидше. Існують інші аварійні системи на випадок, якщо відмовить запасна система, що малоймовірно.
- Я не розумію, чому? - Вигукнув Дерк. – У чому причина несправності?
– Прошу вас не турбуватися, – наполягав Голос.
- Ходімо, Дерк, - спокійно сказала Гвен.
Вона вийшла з кімнати, взявши в праву руку сумку та повісивши на ліве плече комплект датчиків на ремені. Дерк підхопив дві інші сумки і пішов за нею в синяву коридору. Вони поспішили до ліфтів, Гвен йшла трохи попереду, килимові покриття гасили звуки кроків.
- Ті, хто піддасться паніці, ризикують більше нашкодити собі, ніж ті, хто залишиться в безпеці своїх кімнат на час залагодження цієї невеликої незручності, - промовив Голос.
- Скажи нам, що відбувається, і, можливо, ми передумаємо, - сказав Дерк.
Вони не зупинилися і не забарилися.
– Введено в дію аварійні правила. До вас спрямовані охоронці, щоб вести вас назад у ваш номер. Це необхідно для вашої безпеки. Закони Емерела забороняють…