Гвен плакала. Дерк знову обійняв її, і цього разу вона не усунулася. Він притискав її до себе, намагаючись заспокоїти. Але, дивлячись на її довге волосся, він намагався пересилити і власні сльози: він знав, що все марно, що нічого не можна змінити. Брейти полювали, вбивали, і він не міг їх зупинити. Навряд чи йому вдасться врятувати хоч би самого себе, він уже не той Дерк, яким був на Авалоні, ні, не той. І жінка в його обіймах – не Джіні. Обидва вони перетворилися на дичину, за якою женеться зграя брейтів.
Раптом його осяяло.
- Так, - голосно промовив він.
Гвен глянула на нього. Похитуючись, він підвівся і потягнув її за собою.
- У чому справа, Дерк? - Здивувалася вона.
- Ми можемо щось зробити, - сказав він і повів її до дверей найближчого номера. Вона легко відкрилася. Дерк пішов до екрану поруч із ліжком. Кімнату слабо освітлював синій прямокутник світла, що падав із відчинених дверей. Гвен бачилася у дверях темним силуетом.
Дерк увімкнув екран із надією на успіх (йому більше нічого не залишалося), і екран спалахнув. Він з полегшенням зітхнув і повернувся до Гвен.
- Що ти збираєшся робити? - Запитала вона.
– Скажи мені номер твоєї квартири, – попросив він.
Гвен зрозуміла. Вона повільно кивнула і назвала номер. Дерк набрав цифри одну за одною і почав чекати. Пульсуючий сигнал виклику освітлював кімнату. Коли він зник, світлові відблиски на екрані склалися в обриси Джаана з вольовим підборіддям.
Усі мовчали. Гвен підійшла і встала за Дерком, поклавши руку йому на плече. Вікарі мовчки дивився на них. Дерк боявся, що він вимкне екран і залишить їх напризволяще.
Джаан цього не зробив.
– Ти був братом. Я довіряв тобі, - сказав він Дерку і перевів погляд на Гвен. – А тебе я любив.
- Джаан, - поспішно промовила Гвен таким тихим голосом, майже пошепки, що Дерк засумнівався, що Вікарі почує її, але вона замовкла і, повернувшись, вибігла з кімнати.
Вікарі не вимкнув зв'язку.
- Я бачу, що ви в Челленджі. Чому ви зателефонували, т'Ларієн? Ви знаєте, що ми повинні зробити з вами, я та мій тейн?
- Знаю, - відповів Дерк. – Я ризикнув. Мені треба повідомити вас, що брейти вистежили нас. Я не знаю, яким чином. Ми не думали, що вони знайдуть нас. Але вони тут. Бретан Брейт Лантрі вивів з ладу головний комп'ютер і, схоже, контролює джерела енергії, що залишилися. Інші брейти парами полюють у коридорах Челленджа.
- Я зрозумів, - сказав Вікарі. На його обличчі з'явився незрозумілий Дерку вираз. – На мешканців міста?
Дерк кивнув головою.
– Ви прилетите?
Вікарі сумно посміхнувся.
- Ви просите мене про допомогу, Дерк Т'Ларієн? - Він похитав головою. - Ні, це злий жарт. Ви просите не за себе, я розумію. Ми з Гарсом прилетимо. Заради інших, заради емерельців. Ми привеземо наші розпізнавальні знаки, відомі вам шпильки, і тих, кого знайдемо раніше за мисливців, зробимо корарієлами Айронджейда. Але це займе багато часу, можливо занадто багато. Більшість загине. Учора в місті Беззоряного Басейну несподівано померла істота, яка називається Матір'ю. Желейні діти… ви знаєте, т'Ларієне, про желейних дітей з Планети Темновинного Океану?
- Так, знаю дещо.
- Вони висипали назовні зі своєї Матері, щоб знайти іншу, але не знайшли. Десятиліттями вони жили всередині неї, але інші жителі їхньої планети спіймали Мати, привезли її сюди і залишили тут. На Планеті Темновинного Океану не дуже люблять желейних дітей, послідовників культу. Таким чином, близько сотні желейних дітей опинилися у місті. Вони не розуміли, де перебувають і чому. Більшість із них старі. У паніці вони металися своїм мертвим містом, і Розеф Високорідний Брейт знайшов їх. Я зробив, що міг, врятував, кого встиг, але за цей час брейти знайшли багатьох інших. Так само буде і в Челленджі. Ті, хто вийде зі своїх кімнат і опиниться в коридорах, будуть убиті задовго до того, як я та мій тейн зможемо їм допомогти. Ви розумієте?
Дерк кивнув головою.
- Того, що ви подзвонили, недостатньо, - сказав Вікарі. – Ви маєте діяти самі. Ви дуже потрібні Бретану Брейту Лантрі, тільки ви і ніхто інший. Інші хочуть тільки полювати за вами, як за перевертнями, але навіть вони цінують вас вище за будь-яку іншу видобуток. Покажіть їм, Т'Ларієне, і вони поженуться за вами. Важливо виграти час.