Притиснута гілка, вивільнившись, боляче дряпнула його по щоці, виступила кров. Гілки з густим листям оточували їх з усіх боків. Почувся м'який стукіт, коли корпус «ската» уперся у величезний сук. Далі машина не могла підніматися. Вона повисла, оточена мороком і невидимим листям.
Незабаром позаду них спалахнув пучок світла і проплив повз, повернувши праворуч, на проспект, що веде вгору. Не встиг він зникнути, як здався інший – з лівого боку. Зробивши різкий поворот на роздоріжжі, він пішов за першим. Дерк був радий, що Гвен не наслідувала його поради.
Вони висіли серед листя нескінченно довго, але інші аеромобілі не з'являлися. Нарешті Гвен опустила машину вниз.
- Вони недовго будуть помилятися, - сказала Гвен. – Коли пастка захлопнеться, а нас у ній не виявиться, вони думатимуть.
Дерк промокнув вологу на щоці порожньої сорочки. Помацавши пальцями ранку, він переконався, що кров зупинилася. Він повернувся у бік Гвен, як і раніше нічого не бачачи.
— Отже, вони полюватимуть на нас, — сказав він. - Це добре. Поки брейти розмірковуватимуть, куди ми поділися, вони не вбиватимуть емерельців. Джаан та Гарс скоро прилетять. Я думаю, що настав час нам ховатися.
- Сховатися чи бігти, - почувся відповідь Гвен з темряви. Вона все ще не ввімкнула світло.
- У мене є ідея, - сказав Дерк. Він знову торкнувся щоки пальцями. Переконавшись, що кровотеча зупинилася, він почав заправляти сорочку у штани. – Коли ми облітали коло, я помітив дещо. Спуск і якийсь знак поряд. Я бачив його у світлі фар частки секунди, але він нагадав мені про те, що на Уорлорні є мережа ліній метро. Правильно?
- Так, - підтвердила Гвен. – Але її демонтували.
- Чи так? Я знаю, що поїзди не ходять. А тунелі? Їх засипали?
- Не знаю. Але гадаю, що навряд.
Раптом фари їхньої машини знову спалахнули, і Дерк замружився від несподіванки.
- Покажи мені цей знак, - сказала Гвен, і вони знову рушили в обліт дерева.
Це був вхід у метро, як і передбачав Дерк. Тунель йшов униз, у темряву. Гвен зупинила машину, і вона зависла за кілька метрів від входу, поки вони розглядали знак у світлі фар.
- Тоді доведеться кинути машину, нашу єдину зброю, - нарешті промовила Гвен.
- Так, - погодився Дерк.
Вхід був надто маленький для сірого металевого «скату»; було ясно, що будівельники не розраховували, що комусь спаде на думку літати в тунелях.
– Але, можливо, це на краще. Ми не можемо покинути Челлендж, а в місті аеромобіль обмежує наші пересування. Правильно?
Відповіді не було, і Дерк втомлено почухав потилицю.
- Мені це здається правильним, але, можливо, я не дуже добре розумію. Я втомився, і, можливо, мені стане страшно, якщо я перестану думати про це. Удари ниють, порізи болять, і спати хочеться.
- Добре, - погодилася Гвен. – Метро може стати нашим шансом на порятунок. Принаймні можна буде поспати, коли опинимося подалі від Челленджа. Не думаю, що брейти здогадаються шукати нас там, у підземних тунелях.
- Тоді вирішено, - сказав Дерк.
Вони методично виконали всю підготовчу роботу. Гвен опустила машину поруч із входом у тунель, дістала комплект датчиків та похідне спорядження із заднього сидіння, а також скутери. Вони одягли спеціальні черевики, а свої зняли. Серед інструментів, прикріплених до капота аеромобіля, знайшовся ручний ліхтарик, що був брусок з металу і пластику в лікоть довжиною, що світив неяскравим білим світлом.
Коли вони були готові до відправлення, Гвен ще раз обробила себе, і Дерка засобом від запаху, залишила Дерка чекати біля входу в тунель, відвела машину на півкола назад і поставила її посеред дороги біля входу в один з великих коридорів першого рівня. Нехай брейти думають, що втікачі зникли у внутрішньому лабіринті Челленджа. Нехай у них буде прекрасне, довге полювання.
Дерк чекав у темряві, поки Гвен пройде пішки довгий шлях назад довкола гігантського дерева, освітлюючи дорогу ручним ліхтариком. Потім вони пішли похилом тунелю вниз до покинутої станції. Узвіз виявився довшим, ніж Дерк припускав. Він прикинув, що вони спустилися принаймні на два рівні нижче поверхні землі. Вони йшли, намагаючись не шуміти, світло ліхтарика відбивалося від монотонно-блакитних стін тунелю. Дерк згадав Бретана Брейта, який чекав десь ще на п'ятдесят рівнів нижче, і в його душі ворухнулася шалена надія: йому захотілося, щоб метро працювало, адже воно було за межами емерельського міста та за межами досяжності брейтів.