Бретан незграбно повернув голову разом із плечима. Його шрами заблищали у світлі фар.
- Ні, - заперечив він. - Я перший заявив про своє право на нього.
Бенкет повернувся до нього.
– Я вистежив цього перевертня. Я впіймав його.
Бретан смикнувся. Челл, що тримав однією рукою собаку, намотавши на важку долоню її ланцюг, поклав на плече Бретана вільну руку.
– Мені це байдуже, – втрутився у розмову брейт, що сидів на підлозі. Не рухаючись, він продовжував дивитись на Гвен. - Мене цікавить ця повія.
Решта дивилася на нього в незручному мовчанні.
— Її не можна отримати, Міріку, — відповів Лорімаар Благодійний Брейт.
– Вона належить айронджейдам.
Губи чоловіка смикнулися, розтягнувшись у страшному скелі. Спотворене люттю обличчя перетворилося на звірячу морду. Але гримаса швидко розгладила. Його обличчя знову стало спокійним, він взяв себе до рук.
- Я вб'ю цю жінку, - сказав він. – Тераан був моїм тейном. Вона зробила його примарою, що блукає безлюдною планетою.
– Вона? - здивовано вигукнув Лорімаар. - Це правда?
- Я бачив, - відповів брейт, що сидів на підлозі, якого назвали Міріком.
- Я стріляв їй услід, коли вона, збивши нас, полетіла, залишивши Тераана вмирати. Це правда, Лорімаар благородний Брейт.
Дерк спробував підвестися на ноги, але довготелесий кавалаанець штовхнув його вниз і про всяк випадок стукнув головою об металевий бік машини.
Заговорив старий із залізною рукою та головою дитини на поясі.
- Тоді візьми її як свою особисту видобуток, - сказав він тонким і гострим голосом, як ніж для оброблення туш, що висів у нього на поясі. - Давня мудрість нашого роду відома вам, браття. Вона тепер не справжня жінка, якщо будь-коли була нею. Вона – не жінка свого господаря та не ейн-кеті. Хто заступиться за неї? Вона відмовилася від захисту свого високородного заради цього перевертня! Якщо вона і була колись тілом від плоті чоловіка, то тепер уже не є такою. Вам відомо, як діють перевертні, ці ошуканці, ці притворники, звірі в людській личині. Залишившись з нею наодинці під прикриттям темряви, цей перевертень Дерк, безсумнівно, вбив її і підсунув нам демона, такого ж, як він сам, надавши йому образу жінки.
Челл кивнув на знак згоди і щось промовив авторитетним голосом старокавалаанською мовою. В інших брейтів вигляд був розгублений. Лорімаар та його товстий тейн обмінялися сердитими поглядами. Страшне обличчя Бретана було непроникним – наполовину маскою зі шрамів, наполовину маскою спокою. Бенкет насупився, продовжуючи нетерпляче постукувати своєю палицею.
Відповів Розеф.
– Я визнав Гвен Дельвано людиною, коли був суддею у квадраті смерті, – обережно сказав він.
- Це правда, - сказав Пір.
- Можливо, вона була тоді людиною, - наполягав старий. - Але потім вона скуштувала крові і спала з перевертнем. Хто назве її людиною тепер?
Почулося гарчання собак.
Чотири пси, прив'язані Міріком до аеромобіля, підняли гавкіт, до них приєдналися собаки, замкнені в машині Лорімаара. Величезна псина Челла гарчала і рвалася вперед, смикаючи ланцюг, поки старий брейт не прикрикнув на нього. Тоді вона сіла біля його ніг і теж загавкала.
Всі мисливці подивилися в темряву за межами кола світла (крім Міріка з застиглим обличчям, яке все продовжував дивитися на Гвен), багато хто простягнув руки до кобур пістолетів.
За машинами, на межі кола світла пліч-о-пліч стояли два айронджейди.
Біль Дерка - його голова розколювалася - раптом відсунувся на задній план, по тілу пройшло тремтіння. Він глянув на Гвен. Вона дивилася на них на Джаана.
Він вийшов на світ, і Дерк побачив, що Джаан дивиться на Гвен так само уважно, як людина на ім'я Мірік. Здавалося, він рухається дуже повільно, як уві сні. Гарс Джанасек, живий і рухливий, ступав поруч із ним.
Вікарі був одягнений у плямистий костюм із хамелеонової тканини всіх відтінків чорного кольору, який став ще темнішим, коли він увійшов до кола ворогів. На той час, як собаки заспокоїлися, костюм став курно-сірим. Рукави сорочки кінчалися над ліктями, залізний браслет з каменем прикрашав його праву руку, срібний з жадеїтом - ліву. У той момент, що тягнувся довго, він виглядав велетнем. Челл і Лорімаар були на голову вище за нього, але в якусь мить Вікарі, здавалося, височів над ними. Він проплив повз них як привид – таким незрозумілим він був навіть тут