- Що відбувається? – скрикнув старий. - Що він робить?
Ніхто не звернув на нього уваги.
- Джаан! – злякано вигукнув Гарс Джанасек. – У тебе зніяковів розум. Опусти свій пістолет, мій тейн. Я викликав його на дуель. Я вб'ю його тобі. - Він поклав долоню на руку Джаана.
Але Джаан вирвав руку і направив пістолет на Гарса.
– Ні. Відійди. Не втручайся. Я це роблю заради неї.
Обличчя Джанасека похмуріло. Від його вічної усмішки та жорстокого дотепності не залишилося й сліду. Права рука стиснулася в кулак, і він повільно підняв її перед Джааном. Залізний браслет з камінням сяяв між двома айронджейдами.
- Мій тейн, подумай про наш зв'язок, - сказав Джанасек. – Про мою честь і про твою, про честь нашої спільноти. - Він говорив рішуче та серйозно.
– А її честь? - Вигукнув Вікарі.
Нетерпляче махнувши лазером, він змусив Джанасека відійти від нього і знову повернувся до Міріка.
Мірік самотньо стояв із розгубленим виглядом. Він не міг зрозуміти, чого від нього чекають. Його гнів минув, хоча він продовжував важко дихати. Слина, забарвлена кров'ю в рожевий колір, стікала з ротового куточка. Він витер її тильною стороною долоні і невпевнено глянув на Гарса Джанасека.
– Я роблю перший вибір із чотирьох, – почав він відчуженим голосом. - Я вибираю вигляд дуелі.
- Ні, - сказав Вікарі. – Ти не зробиш жодного вибору. Дивись на мене, перевертень.
Мірік подивився на Вікарі, потім на Джанасека, потім знову на Вікарі.
- Вигляд дуелі, - тупо повторив він.
– Ні, – сказав Вікарі знову. - Ти не дав Гвен Дельвано зробити вибір. Їй, яка була готова чесно зустрітися з тобою на дуелі.
Обличчя Міріка виразило щире здивування.
– Вона? На дуелі? Я… Вона – жінка, перевертень. - Він кивнув з таким виглядом, наче його слова визначали всі. – Вона – жінка, айронджейд. Ви зійшли з розуму. Вона сміялася з мене. Жінки не борються на дуелях.
- І ти не битимешся на дуелі, Мірік. Ти зрозумів мене? Зрозумів? Ти…
- Він вистрілив, і промінь світла пронизав Міріка нижче живота. Пролунав крик.
– …не будеш… – Вікарі знову вистрілив, влучивши Міріка в шию, під підборіддям, потім почекав, поки Мірик упав, і пістолет перезарядився.
– … битися… – продовжив він через п'ятнадцять секунд, і разом з його словом промінь світла встромився в груди скорчився людини. Вікарі відступив до аеромобілю.
- ...на дуелі, - закінчив він, стоячи однією ногою в машині. З цими словами він різко підняв руку. Промінь світла вирвався з його пістолета вчетверте, і Лорімаар Високорідний Брейт Аркеллор упав, не встигнувши вихопити з кобури свою зброю.
Потім дверцята зачинилися, і Дерк увімкнув гравітаційний двигун. Машина рвонулася вперед і вгору і була вже на півдорозі до воріт, коли на її броні затанцювали лазерні спалахи.
10
Над Парком стояла глибока ніч. Повітря було чорним, кришталево прозорим і холодним. Дув сильний вітер. Дерк порадувався, що біля аеромобіля брейтів товста броня та тепла закрита кабіна.
Він на граничній швидкості вів машину на висоті ста метрів від поверхні рівнини з пологими пагорбами. Перш ніж Челлендж зник з поля зору, Дерк озирнувся і подивився, чи немає погоні. Він не помітив нічого підозрілого, але його увагу привернула емерельська вежа. Високий чорний шпиль майже зливався з ще чорнішим небом. Він чимось був схожий на величезне дерево, що перенесло лісову пожежу: гілки та листя згоріли, і лише обвуглений чорний стовбур нагадував про колишню пишність. Дерк згадав Челлендж, яким він уперше побачив його, коли попросив Гвен показати йому живе місто. Тоді його гігантський шпиль сяяв на тлі вечірнього неба сріблом висхідних хвиль світла. Тепер він перетворився на мертву оболонку, могилу мрії своїх будівельників. Мисливці Брейта вбивали не лише людей та тварин.
— Вони не забаряться, т'Ларієн, — зауважив Джаан Вікарі. - Можете не виглядати їх.
Дерк знову зосередився на приладах.
– Куди ми прямуємо? Ми не можемо всю ніч кружляти над Парком без певної мети. У Лартейн?
– Нам не можна тепер повертатися до Лартейну, – відповів Вікарі.