Я протянула руку и приняла цветок. Его лепестки, прохладные и нежные, коснулись моей ладони, как благословение. Запах розы, тонкий и пьянящий, проник в самую глубь моего существа, смывая накопившуюся усталость и страх. В этот момент я почувствовала связь, нить, соединяющую меня с этим местом, с этим юношей, с этой жизнью. Сорванный цветок увядает, оторванный от корней человек умирает. Но, может быть, именно здесь, в этой чужой, но такой притягательной земле, я смогу пустить свои корни.
Внутри меня разгорелся крошечный, но яркий огонек надежды. Надежды на то, что я смогу понять этот мир, его законы, его язык. Надежды на то, что смогу стать частью этого полотна, сотканного из их личных древних традиций и новых веяний. Надежды на то, что этот юноша, с глазами цвета тепла, станет моим другом.
В моем взгляде была лишь благодарность и тихая решимость. Я не знала, что меня ждет впереди, но я знала, что больше не одинока. В этом дивном саду, среди белых роз и загадочных незнакомцев, я, наконец, почувствовала себя дома.
С тех пор и теперь для них я немая служанка Императорского Дома, которую нашел и сохранил жизнь Юный Император, что только что потерял отца и сел на свой законный трон, а имя его Хван Джи Су.
Первыми словами, которые я поняла и запомнила, стали слова: Император, чай, быстрее, поклонись, встань, уйди. Мне было ясно, чего от меня требуют и этого было достаточно. Я понимала общую картину и настроение слов, но не решалась на их употребление в собственной речи, так как мне ещё не хватало понимания самой структуры языка. Это не делало мою речь честной. Она была бы грязной, имела бы множество искажений реальной сути моих истинных слов. Лучше сохранять немое молчание, чем совершить ошибку, пытаясь говорить.
Мне нравилось жить здесь. Я была благодарна тому, кто приютил меня и платила ему своей верностью и исполнительностью. Ведь лучше всего, что я умею делать - это трудиться. И этим тоже это место было похоже на мой дом, о котором я с того момента и во все века скорбела. Здесь были свои законы. Свои Боги. Но здесь не было зла, которое до этого места было со мной повсюду.
Мальчик быстро вырастал, постоянно тренировался искусству боя, слова и традиций. Когда он видел меня, каждый раз приветливо улыбался и кричал "нуна", не смотря на то, что дал мне имя Чан Ми, как это выяснилось позже. Он всегда просил, чтобы чай ему готовила и приносила именно я, чтобы именно я следила за его покоями и вещами. Некоторых служанок, которые хотели заполучить власть через любовь Юного императора, это приводило к зависти и гневу в мой адрес. Однако, их проказы были слишком мелкими, чтобы я стала гневаться на них в ответ. Нет ничего в том, что мне проткнули обувь или порвали платье. Всё это я могу решить, не обратив на них никакого внимания.
После работы во дворце, я гуляла по лесу ближних окраин и собирала травы, чтобы изучить их действие и применить во благо. Ночами я пыталась научиться использовать их инструменты для письма. Не смотря на то, что писать я уже умела, их техника мне тежело давалась, поэтому, иногда я писала свои воспоминания на языке, который знала. И именно это стало моей ошибкой.
Однажды, в мои покои ворвались стражники. Они избивали меня, кричали, чего-то требуя, затем, снова избивали и так не переставая, до тех пор, пока я не теряла сознание. Меня посадили в заточение и продолжали пытать, задавая лишь один вопрос.
– На кого ты работаешь? – Снова спросил один из моих допросных, поднимая на меня свою руку.
– Умереть захотел? – Громко произнёс голос, способный остановить любого в этой стране.
Нападавший на меня мужчина застыл в страхе. Я испуганно открыла глаза. За ним стоял Джи Су.
– Убрал от неё свои руки и никогда не смей прикасаться ни к одной женщине без её на это позволения. – Грозно приказал Император, уже не мальчишка.
И допросный, отбивая своим лбом сотни извинений об пол, покинул мою темницу.
Я спокойно дышала, хотя прямо сейчас со мной могло произойти что угодно, ведь, со слов стражи, меня подозревают в измене этой стране.
– Эти записи были найдены в твоих покоях. – Спокойно говорил он, показывая мне одно из моих так называемых писем.– Тебя обвиняют в заговоре против Императора и в служении Тьме. Прочитай мне, что здесь написано.