В ответ услышала ухмылку и увидела лукавую улыбку, просвечивающуюся сквозь черноту, скрывающую его облик.
– Я знаю, как тебя зовут, ребенок, – спокойно ответил Дьявол. – Ты забыла, что я обещал не рассказывать Еврелии и Татиане о том, какая ты. Но не называть тебя самому глупой я не обещал.
– Что тебе нужно?
– Пришел посмотреть, не отравил ли тебе ноги очередной червяк, – издевательски пояснил Тёмный.
– Что тебе нужно, Велиар? – Сама не понимаю, откуда взялась смелость, но я настойчиво повторила вопрос, сделав акцент на его имени, произнося его громко и отчетливо, вкладывая в звучание все свое недовольство его ко мне обращением.
Приспешник Дьявола замолчал. Его голова наклонилась вбок, и я поняла, что он рассматривает меня, внимательно и изучающе.
– Надо же. Еще вчера лепетала пустое и боялась всего вокруг, а сегодня уже пытаешься повышать голос на свой детский страх.
– Ты не мой страх.
– Да? Тогда докажи это. Посмотри на меня.
– Я не обязана тебе ничего доказывать.
– Значит, я был прав. Создатель допустил ошибку и сотворил бракованную Ведающую. Трусливую. Глупую, – растягивал он каждое слово, задевая меня за душу.
Я успела сорвать с головы собеседника кусок его черного одеяния до того, как Владыка Тьмы зафиксировал мои руки у своих висков, схватив меня за запястья. Мы стояли вплотную друг к другу. Я чувствовала его быстрое и сильное сердцебиение своим телом. Чувствовала его словно запыхавшееся дыхание. И только потом осознала, что дышу с ним в такт.
Двумя необычайно завораживающими и страшными искрами синевы исподлобья на меня смотрел настоящий хищник, остроту грубых черт лица и оскал которого подчеркивал свет луны. Но ни глаза его, ни само его лицо не были так ужасны, как два больших ровных, обрамленных засохшей кровью шрама, расположенных с левой стороны его лица, один из которых начинался от теменной кости и спускался до середины левой брови, а второй был отчерчен прямо внизу под ним – на его скуле. Я смотрела не на Владыку Тёмных Вод, по соседству с которым жила все это время. Я смотрела в лицо самому Дьяволу, который был ужасен и прекрасен одновременно.
Мой враг сжал мои руки еще сильнее, впиваясь взглядом в мои глаза. Велиар сделал шаг вперед и грубо подтащил меня к себе, лишая равновесия. Я напрягла ноги и остановилась, едва не ударившись о него всем телом.
– Заберешь мою душу и заточишь ее в Хиддекель?
Меня насторожила появившаяся на его лице нежная улыбка.
– Обязательно, – спокойно прошептал он. – Но не сегодня.
– Тогда отпусти меня, скажи, что тебе нужно, и уходи.
Велиар перестал улыбаться. Его пальцы чуть ослабили свою хватку и медленно скользнули вниз к моим локтям. Это не было похоже на то, как он касался меня до этого. Раньше Тьма держала меня в своих руках, а сейчас ласкала. Я призналась себе, что так часто еще никогда не дышала.
– То, что мне нужно, я уже получил, – чуть громче сказал он. – Вирсавия, – вместе с моим именем с его губ слетела уже прощальная улыбка, которая, как и он сам, снова исчезла в густой Тьме.
Глава III: Сила
Глаза Дьявола не похитили мою душу. Кара Господня миновала меня. Велиар оставил меня жить.
С первой встречи наших взглядов его образ неотступно преследовал меня. Рой вопросов и странных предчувствий вился вокруг, куда бы я ни шла. И все же я не решалась вернуться в свой укромный уголок, откуда открывался вид на владения Тьмы.
Погруженная в раздумья, я поливала цветы, взращенные в нашем Саду, когда меня окликнула Татиана.
– Пойдём со мной, – ласково проговорила Бабушка, загадочно улыбаясь и кладя свою руку на моё плечо. – Куда? – Я тут же встрепенулась. – Туда, где мы нужны, – коротко ответила Татиана, беря меня за руку и увлекая за собой.
Она предупредила, что путь будет долог и утомителен, но по его завершении вся усталость развеется без следа. Сначала Татиана извлекла из своих покоев шесть светлых тканей, а затем мы подошли к Истоку Великих Знаний Реки Гихон. Бабушка погрузила их в священные воды.
– Для чего ты это делаешь? – поинтересовалась я, завороженно наблюдая за тем, как светлые полотна изящно колышутся в речном потоке.
– Чтобы ткани вобрали в себя силу Вод Истока Великих Знаний. Так его мощь будет сопутствовать нам в пути. Я никогда не задумывалась о таком способе переноса воды. Эта мысль так увлекла меня, что я тут же побежала за своими тканями, а затем, ликуя, направилась к мосту через Исток реки Евфрат. Подбросив в воздух тринадцать полотен, я с восхищением смотрела, как они плавно опускаются в воду. Силой своей воли я поднимала капли воды ввысь, а затем опускала их на ткани, пропитывая их влагой.