Со стороны донёсся звонкий смех Еврелии.
– О, чтобы всё получилось, тебе нужно окунуть ткань на самое дно Евфрата, а затем поднять её и, вместе с каплями, трижды обернуться вокруг себя! – сквозь смех проговорила Мама, к которой присоединилась Татиана. Я поняла её шутку, но решила доказать, что мне под силу выполнить сказанное. Недолго думая, я плавно присела и опустила руки ладонями вниз, дотянувшись до каменного моста. Ткани послушно ушли под воду на разную глубину, их очертания исчезли в бирюзовой пучине. Татиана и Еврелия приблизились ко мне, всматриваясь в Реку.
Я еще никогда не направляла свою Силу так глубоко в Исток. Сейчас мои руки не чувствовали тех мелких деталей, как если бы я погрузилась не так глубоко. Казалось, на глубине управлять Силой невозможно. Словно на моих ладонях лежал огромный холодный камень, сковывающий потоки моей энергии.
– Если достанет ткань обратно, в следующий раз пойдёт со мной, – тихо шепнула молодая женщина своей Земной Матери.
– Пойдёт, – вдруг, совершенно неожиданно, произнёс грубый бархатный голос Владыки Тьмы. Моё тело вздрогнуло, едва не выронив Силу, напряжённое от внезапного появления Велиара. Да зачем он вообще сюда явился?
«Нельзя показывать свою слабость перед Владыкой Тёмных Вод», – твёрдо решила я и постаралась дышать ровнее, закрыв глаза и представив, как сейчас выглядят ткани на дне Реки. Я чувствовала ехидную улыбку врага. Его взгляд обжигал огнём волнения мою спину. Ещё один глубокий вдох. Я мысленно искала каждую ткань на ощупь в темноте, и вместе с моими представлениями двигались кисти рук, каждый поворот которых сопровождался хрустящим звуком. Сначала я нашла одну ткань, затем другую… И так, поочерёдно, пока не нащупала последнюю – тринадцатую. За мной пристально наблюдали три пары глаз. Первая и вторая пара делали это с переживанием, а третья – с яростным восхищением в предвкушении подтверждения собственных слов.
– Пойдёт… – тихим шёпотом, вторя словам Дьявола, подтвердила Татиана.
С этими словами я резко подняла руки, извлекая из глубин Райского Истока ткани, словно проросшие корнями в речное дно. Моё дыхание участилось, но на смену тревоге пришло успокоение. Сделав шаг к каменному ограждению моста, я наклонилась вперёд. Силой моего духа ткани закружились в непринуждённом торжественном танце, и я встретила это зрелище с гордым блеском в своих бирюзовых глазах, отражающихся в бирюзовой водной глади. Завершив обряд, я направила пропитанные полотна прямо в руки и, поймав их, повернулась к родным. Первым, кого я увидела, был Велиар. Он стоял, облокотившись на каменные штыри у моста, расположенные на его территории. На его губах играла лукавая улыбка, а взгляд, казалось, пронзал меня насквозь, заставляя моё тело вновь дрожать. Жизнь вокруг, казалось, замерла, оставив только нас двоих. Я не слышала радостных слов Еврелии и Татианы, не слышала пения птиц и шума Рек. В моей голове эхом отдавалось его уверенное: «Пойдёт». Это слово пульсировало в моих висках с каждым ударом сердца, заставляя его стучать всё быстрее и громче. Но не это стало причиной моего резкого напряжения. Его глаза… Точно такие же глаза я только что видела в отражении собственных глаз в реке Евфрат: блестящие, гордые, уверенные, обладающие силой. Бесчувственные.
Никогда прежде я не видела ни у кого из нас такого взгляда при использовании своей Силы. Ни у кого, кроме него – самого безжалостного, жестокого и сильнейшего Владыки Тьмы, наслаждающегося своим превосходством и питающегося им.
Велиар, не разрывая зрительного контакта, сделал шаг назад, будто бы понимая, что моя реакция на его присутствие начинает меняться.
Или это он помог мне? От этой страшной догадки у меня в голове появился тянущий тёмный звон. Я сильнее прижала мокрые ткани к груди, жаждая омыть себя исцеляющими душу Водами.
Медленно отведя взгляд от Падшего в сторону Истоков, я увидела, как он спокойно разворачивается и уходит в свои владения.
Мы с Татианой отправились в долгое двухлетнее путешествие, распространяя Силу своих Рек, а также Реки Еврелии. Идя по заповедным лесам и бескрайним пустыням, мы оставляли за собой след в виде дарования Истоков. Мы окунали полотна в попадающиеся нам озера, ручьи и реки, и оставляли их на их глубине. Таким образом, Силы Истоков не ограничивались самими Реками, они разрастались по Земле, везде, куда мы могли прийти. Люди, приглашавшие нас на ночлег и дававшие нам кров, были вознаграждены знаниями о Водах и становились хранителями Великой Тайны Сил. Они бережно хранили эти знания в своих семьях и передавали их из поколения в поколение.