1899 год.
Джону 85.
В 1901 родится Луи Армстронг...
– В новом веке ты увидишь то, что мы хотели увидеть вместе. Тебя ждёт череда новых, великих открытый. Время будет другим. И музыка будет другой. Пообещай мне, что ты будешь танцевать под неё с чувством радости, как мы всегда и делали это вместе. Я знаю, что это будет трудно. Не скорби о том, что я уже не увижу чего-то или не услышу. Я буду ждать тебя там. Ты расскажешь мне обо всём, когда наступит время. Мне и тому, кто так красиво замаскировал шрамы на твоей спине своим рисунком.
Мы прожили достойную жизнь. Хорошую. Полную значимых дел для общества и для друг друга.
Джон умирал. Часть меня умерла вместе с ним.
Он уходил по естественным причинам, многие называют это "смерть от старости", Джон же сказал, что многие из его органов просто не способны продолжать работу.
Я обещала ему не использовать Исцеляющую Воду. И, не смотря на мою слёзную мольбу на разрешение сделать это, он утверждал, что истинным доказательством моих к нему чувств станет моё послушание в данном вопросе.
Он ушёл тихо. В нашем доме. В нашем зале. Лёжа на полу у нашего камина.
– …пока смерть не разлучит вас. – Произнёс знакомый магматический голос, прорывающийся в моё сознание через сконцентрированную тяжесть обморочной безысходности.
Велиар стоял сзади, прислонившись виском к стене. Затаившийся. Наблюдающий. Тот, от кого я должна была сбежать, едва услышав его слова, однако, застыла статуей, уронив свою голову на грудь Джона, ведь сейчас для меня важной была отнюдь не моя судьба, а только что завершившаяся жизнь любимого человека.
Владыка Тьмы не нарушал молчания ещё долго, до тех пор, пока разум мой не отпрянул от своего застывшего состояния.
– Позволь мне провести обряд предания его тела. – Хрипотой старой женщины произнесла я, а затем, выдавила: – Если ты пришёл за его душой, после этого, наконец-то можешь предать своему суду и меня.
Снова длительное молчание. Затем, горячая рука Велиара коснулась моего подбородка, приподнимая его. Мои глаза были закрыты. Слёзы солёности всех морей и океанов падали с моих щек и стекали на пальцы моему бывшему мужу.
– И этого ты хотела? Чтобы мы с тобой закончились смертью одного из нас. – Его утвердительный тон был спокойным. В один миг он присел на карточки напротив, ровняясь со мной и соприкасаясь лбами.
– Открой глаза Вирсавия. Посмотри на меня.
Он произнес это как заклинание.
Я замотала головой, словно отталкивая от себя своё собственное имя и всё, что меня с ним связывает, поддаваясь еще большему отчаянию от того, что меня снова касается предатель. И вот уже обе его руки обняли моё лицо, в напряжении сжимая его.
– Это просьба. – Добавляет Дьявол, давая мне понять, что если бы хотел свернуть мою голову, то уже давно бы сделал это.
Я медленно открываю свои глаза и поднимаю взгляд в бездонную синеву. В этот момент мне хотелось лишь одного: утонуть, исчезая навсегда, чтобы никогда больше не видеть его.
– Я не заберу его душу. – Продолжил Велиар, не отводя завораживающего взгляда. – Хотя и мог бы. Сделал бы его одним из своих воинов, может и ты бы, таким образом, оказалась снова рядом со мной. – Казалось, сейчас говорит обычный человек, а не Великий Падший, когда-то потерявший нечто ценное для себя и стремящийся снова обрести это. – Но чистые души – не моя прерогатива.
Моим телом овладел жар. Шею словно рассекли клинком вдоль, всё ниже и до поясницы. Это – руки Велиара скользили по ней.
– Как же я скучал по твоему телу. – Молвит он прямо в мои губы. – По твоей энергии. – Продолжил Тёмный, перейдя на шепот. – По нашей Силе.