Лицо выдает меня, щеки вспыхивают несвойственным мне румянцем.
Велиар проводит языком по нижней губе, слизывая капли крови, просочившиеся из свежей раны, при этом обнажая острие верхних зубов. Затем, поднимает руку и вплетает стебель цветка в мои волосы, между виском и ниспадающей прядью. Указательным пальцем, он проводит вдоль моей щеки, едва касаясь ее. Я медленно и глубоко вдыхаю. От несостоявшегося прикосновения, невыносимый жар сменяется дрожью, пробегающей по всему телу.
Владыка Тьмы наклоняется к моему уху.
– Я назвал его «цветком предвкушения и хрупкости». Он рождается с сомкнутыми лепестками, но со временем являет миру свою силу и великолепие, – неторопливо шепчет Велиар.
Я вдыхаю аромат цветка, смешивающийся с запахом его кожи. Вместе они пахнут неизведанной ледяной прохладой и сладостью, невероятной мощью и свободой. В этом запахе есть и запах долгожданного покоя, словно капелька вязкого мёда, оставленная пыльцой цветка на коже каждого, кто к нему прикоснулся. Он опьяняет разум, обнажая потаённые желания. И я понимаю, что если сейчас же не выдохну, то навеки погрязну в этом аромате.
– Он растёт далеко отсюда, – как ни в чем не бывало, продолжает Тёмный, прерывая мои мысли. – Неудивительно, что ты его не видела раньше. – С усмешкой добавляет он. – Но если ты захочешь и сможешь позаботиться о нем, ухаживая за ним в своём Саду, то его нужно как можно скорее дать твоей земле.
Каждое его слово ощущается как нежное прикосновение воздуха к моей шее. И вдруг, во мне просыпается неожиданная смелость. Хотя, это скорее не смелость, а непреодолимое желание поступить именно так. Я поворачиваюсь к нему, едва касаюсь губами его уха и выдыхаю в ответ:
– Я позабочусь о нём.
Дьявол застигнут врасплох. Он ожидал услышать такой ответ, но никак не ожидал такого поступка. Недоумение застыло в его взгляде.
Но это ещё не всё, что я хочу пообещать.
– И о твоих глазах, Велиар, – говорю я твердо, кладя свою ладонь на его щеку, но тут же отстраняюсь, разрывая пьянящий момент близости.
Нас разделяет расстояние согнутого локтя, хрупкая девичья рука, почти ласкающая мужественное лицо израненного воина, а не командующего Легионами.
Вмиг он становится серьезным. Черты лица заостряются, вены на шее набухают, улыбка сменяется плотно сжатыми губами.
– Ты… что? – непонимающе переспрашивает он, накрывая мою ладонь своей, прижимая её к щеке. Я чувствую, как эта хватка причиняет ему боль, но он упорно пытается скрыть это.
– Я могу вылечить твои глаза и раны, – поясняю я, убирая наши руки и переворачивая свою ладонь, демонстрируя ему его кровь.
Он опускает взгляд, изучая мою руку. Громкий, тяжелый выдох. Затем, Падший запускает пальцы в мои, неожиданно рассмеявшись.
– Прости, не думал, что это тебя озадачит. Я был на поле боя и слишком торопился, чтобы… – он запинается, подбирая слова, а я не могу оторваться от ощущения огня, пробегающего между нашими сплетенными пальцами. – …торопился, чтобы успеть до того, как растение погибнет, – наконец, констатирует Тёмный. – А мои глаза восстановятся через несколько лун, Вирсавия. Как и остальные раны.
Я не верю своим ушам. Приспешник Дьявола, сама Смерть, торопится с битвы, чтобы успеть отдать мне цветок, прежде чем тот умрёт?
Пока я пытаюсь осмыслить услышанное, он вытирает мою руку краем своего одеяния.
– Доберешься до своих владений, омоешься в Реке и можешь сделать вид, что никогда не касалась меня и осталась по-прежнему чистой, белой, невинной, – Велиар делает особый акцент на последнем слове. – Незамаранной Темнотой Дьявола, – колко бросает он, разжимая наши пальцы и отдаляя руки.
Всю жизнь я боялась даже стоять рядом с Падшим, не говоря уже о прикосновениях и ощущении его дьявольской крови. А сейчас, когда моя кровь кипит от близости, а разум жаждет утонуть в его запахе, он предлагает мне смыть этот день и забыть о произошедшем.
Брови мои невольно хмурятся. Велиар кивает головой, словно придя к единоличному согласию, и собирается уйти.
– Сколько Лун? – серьезно спрашиваю я, пытаясь отсрочить неизбежное исчезновение тёмных синих глаз.
Он молча ухмыляется.
– Сколько Лун пройдёт до твоего полного восстановления?
Владыка Тьмы тихо, наигранно – раздраженно рычит.
– Сколько Лун, Велиар?! – не выдерживаю я, срываясь на крик.
Он закатывает глаза и выкрикивает в ответ:
– Шесть полных Лун! И хватит называть меня по имени так… – он отворачивается, обрывая фразу.