К своему стыду, я почувствовала облегчение. И радость. Он страдает так же, как и я. Значит, любит! Значит, меня не так просто забыть! Но в то же время это меня испугало. Так ведь нельзя. Я сказала ему, что нам нужно строить свои жизни по отдельности и при этом хотела продолжать оставаться частью его жизни.
Я понимала, что мои чувства были эгоистичными. Позвонив Хантеру, я попросила больше ничего не рассказывать Джейкобу обо мне — так же, как и мне ничего не говорить о нём. Я была уверена, что Уильямс передавал Паркеру информацию обо мне.
Я снова поставила точку. И только через год узнала, что Джейкоб смог отпустить нас и начать жить. Мне же понадобилось чуть больше времени.
Я ходила на свидания, флиртовала, но не могла переступить грань. Не могла впустить человека глубже.
— Извини, что я испортила тебе настроение, — услышала я голос Дженны.
Я моргнула, вернулась в реальность и посмотрела на неё.
— Мы ведь пришли праздновать твоё повышение, а не обсуждать бывших.
— А о чём тогда нам болтать? — усмехнулась я.
Дженна рассмеялась, затем подняла руку и подозвала официанта. Заказав нам ещё по бокалу вина, она сказала:
— С этого дня мы говорим только о будущем, Ники! Долой прошлое!
— Прошлое на то и прошлое, чтобы оставаться позади, — поддержала я её.
— Но... — с ухмылкой добавила она, — не будем забывать об уроках, которые это прошлое нам подарило. Поэтому насущный вопрос: в каком цвете должно быть платье у подружки невесты?
Я покачала головой и с улыбкой ответила:
— Дженна, крошка. Чем сексуальнее — тем лучше. Ведь будут приглашены все коллеги Зака.
В этот момент подошёл официант и наполнил наши бокалы. Я, смирившись с тем, что видимо мне сегодня суждено напиться, взяла свой бокал. Дженна, подняв свой, проговорила:
— За сексуальных коллег Зака!
Мы рассмеялись, чокнулись и, сделав глоток, Дженна добавила:
— К тому же свадьба обещает быть интересной. Уж я-то это обещаю!
Я удивлённо посмотрела на неё, и она с невинным видом добавила:
— Я тут узнала, что у вас без выкупа не отдают замуж!
Я застонала и под смех Дженны сделала ещё один глоток вина.
Глава 6. Джейкоб
Стадион Allegiant Stadium взрывается оглушительным ревом. Фанаты Chicago Bears скандируют название нашей команды, а с другой стороны болельщики Dallas Cowboys кричат в знак поражения.
Не успел я посмотреть на табло, чтобы зафиксировать для себя победный счёт, как в этот момент на меня налетел Оуэн, и одновременно я слышу, как арбитр громко объявляет:
— Чемпионы этого сезона — команда Chicago Bears!
В ту же секунду где-то рядом с грохотом срабатывают воздушные пушки, и всё пространство взрывается разноцветным конфетти.
— Мы вырвали эту победу! ДАААААААА! — закричал Оуэн, обхватив меня в тиски, разрывая свою глотку и мои ушные барабаны.
И в ту же секунду я чувствую, как один за другим мои парни налетают на меня, и вот уже в центре поля огромная куча, состоящая из защиты, шлемов, и в этот момент как будто посторонний шум отходит на другой план, и я слышу рев своих ребят, с которыми мы последние два часа сражались изо всех сил за победу. На кону стояло чемпионство, и это моя третья победа.
— Паркер, Паркер, Паркер! — слышу, как кто-то, вроде бы Чарльз, начал скандировать — и сразу же все остальные подхватили.
Творилось настоящее безумие, и я не мог поверить до конца, что я это сделал.
— Кто, блядь, чемпион?! — крикнул я со всей мочи, и сразу же все парни взорвались дружным ором, прокричав:
— Chicago Bears!!!
Спустя минут десять мы смогли успокоиться, но всё равно я ощущал, как адреналин течёт по венам, и я посмотрел на свою руку, которая не так давно держала мяч, сжал кулак и поднял его вверх.
Трибуна взорвалась ещё большим гулом, парни бросались друг на друга, и я понимал, что сегодняшний день я не забуду никогда.
Моя первая победа как капитана команды. Я посмотрел в сторону и увидел, как выкатывают на подиум сцену. Через пару минут начнётся награждение, и эти руки уже сожмут кубок.
Дышать было сложно, и я снял шлем, бросил его на поле. Я чувствовал, как с меня течёт пот, и выглядел я, наверное, так себе, но это было неважно.
— Я в тебе не сомневался, — проговорил Оуэн, тоже снимая шлем. — Все наши знали, что ты вырвешь победу.
Я посмотрел на табло и увидел, как показывают последние минуты игры. Как я, под своим 21-м номером, в последний момент отдаю точный пас, зажатый среди защитников Dallas Cowboys — и в этот момент Джон ловит мяч и приносит нам победу.
— Если честно, я начал сомневаться, — проговорил я и посмотрел в сторону наших противников, которые побросали шлемы, но не от радости, как сделали это мы, а от того, что были в шаге от победы и проиграли.