Затем пришли сообщения от Бруклина, Алекса и Стивена. И вот, когда я уже собирался заблокировать экран и убрать телефон в карман, всплыло ещё одно уведомление.
Я на мгновение застыл, а потом, усмехнувшись, открыл его.
Джейден: «Не думал, что доживу до дня, когда Джейкоб Паркер отлично справится с ролью капитана. Видимо, Земля действительно сошла с орбиты. Поздравляю, Паркер. Это было зрелищно.»
Я улыбнулся. Получить такую похвалу от Джейдена Андерсона, нашего бывшего капитана, известного своей холодностью и сдержанностью — было чертовски ценно. Я ответил:
Джейкоб: «У меня был отличный пример.»
И это была чистая правда. Хотя поначалу наши отношения с Джейденом сложно было назвать приятельскими, но именно он стал тем, кто помог мне удержаться в университете и закончить его с успехом.
Я рад, что мы не теряли связь с парнями. Хотя виделись нечасто, мы всё ещё оставались вместе. Каждый пошёл своей дорогой: кто-то продолжил играть, но уже за другие клубы — как Итан, Бруклин, Алекс; кто-то сменил сферу, но не ушёл из спорта — как Хантер; кто-то вернулся к семейному делу — как Джейден. Он был единственным, кто играл в футбол и воспринимая это как временный этап во время учёбы.
— Пошли, Джейкоб, — позвал Оуэн. — Наши уже заждались.
Я кивнул, убрал телефон в карман и направился вслед за ним.
— До вечера! — крикнул я парням и вместе с Джоном и Оуэном вышел в сторону, где нас уже ждали родные.
Для моей семьи это стало традицией — родители обязательно приезжают на финальную игру. Остальные матчи они смотрят по телевизору. После перенесённой операции отцу стало тяжело передвигаться, но, слава Богу, он по-прежнему с нами. Даже думать не хочу, что было бы, если бы его во время не прооперировали. Тогда мне сильно помог гонорар, полученный за игру в первом клубе — Arizona Cardinals. Хоть и пришлось досрочно разорвать контракт, все деньги пошли на спасение отца.
— Куда планируешь повести своих? — спросил Оуэн.
— Честно говоря, до последнего сомневался в победе, но Николь позаботилась обо всём. Так что мы точно куда-то поедем — но куда именно, будет сюрпризом и для меня.
— Моя малышка всё распланировала ещё месяц назад, — заметил Джон. Я рассмеялся.
— А ты, Оуэн? У вас с Ребеккой выбор не велик.
— Ты прав, — согласился он. — Наш чертёнок может устроить сцену где угодно. А сегодня Лас-Вегас — центр внимания, повсюду знаменитости и фотографы. Так что до вечеринки уединимся где потише.
Разговаривая, мы вышли из служебного помещения стадиона и направились в сектор, где находились родные и близкие игроков.
Как только мы открыли двери, вся комната встретила нас аплодисментами.
Я быстро окинул взглядом пространство и сразу заметил, что моих здесь было больше всех. Улыбнувшись, я направился к своим.
— Сынок! — первой подошла мама, ведя за собой отца. Я наклонился, чтобы она дотянулась до моих плеч, и поцеловал её в щёку. Сразу почувствовал её любимый аромат.
— Мы не сомневались, — прошептала она.
— Джейкоб, сын, ты заставил своего старика прослезиться, — сказал отец. Я повернулся к нему и обнял.
— Надеюсь, ты не распугал соседей своими слезами.
— Он был не один, — вмешалась старшая сестра Одриан, выходя из-за спины.
Я посмотрел на неё — глаза были чуть покрасневшими.
— Мэри, ты-то хотя бы держалась? — с улыбкой обратился я к младшей сестре.
Мэри, не раздумывая, подошла и стукнула меня кулаком по плечу:
— Кто бы мог подумать, что свои лучшие годы я проведу с кричащим тобой, а не на свиданиях... но смотри, какие дивиденды!
Все рассмеялись.Подошли мужья сестёр и племянники — один, кстати, моего возраста, а другой и вовсе старше. Смех, хлопки по спине, поздравления... но одного человека я всё никак не мог найти.
— Где Николь? — спросил я у мамы.
— Ну наконец-то вспомнил о своей красавице, — проворчала она.
— Всё в порядке, — услышал я знакомый голос, ставший за последние два с половиной года родным. — Я его вижу почти каждый день, чего не скажешь о вас.
Николь появилась из-за спины одного из племянников и подошла ко мне.
— Поздравляю, милый! — сказала она, обняв меня за плечи и поцеловав в щёку. Я сразу обнял её за талию и притянул ближе.
— Я уж подумал, что тебя срочно вызвали в эфир.
— Не говори глупостей. Как я могла пропустить такой матч?
Я наклонился, поцеловал её в уголок губ, затем легко прикусил мочку уха. Она вздрогнула, и я прошептал: