— Так куда мы везём нашу армию праздновать?
— Увидишь, — ответила она с лукавой улыбкой.
В этот момент начался настоящий переполох — нас ждала дорога до места, где мы все вместе отпразднуем этот незабываемый вечер.
Николь предусмотрительно организовала всё заранее — машины уже ждали нас у стадиона, чтобы довезти до места празднования. Родители поехали вместе со мной. Моя жизнь — это тренировки, игры, переезды, и времени на семью почти не оставалось. По пути отец и я обсуждали лучшие моменты матча. Как десять лет назад, он давал комментарии, разбирал игру, и я всегда прислушивался к его мнению. Мама же делилась с Николь бытовыми новостями.
Когда мы прибыли, оказалось, что Николь забронировала зал в одном из центральных отелей. Окинув взглядом стол, за которым должны были разместиться все, я не смог скрыть улыбку — мне казалось, что я самый счастливый мерзавец на земле. Родители, три сестры, их мужья, а также мои племянники — многие уже с семьями. С сестрами у нас была большая разница в возрасте — младшей было восемнадцать, когда я родился, — но это никогда не мешало нам быть близкими. Я был любимцем, рос бок о бок со своими племянниками, щеголял с ними и испытывал нервы всем. Но самое главное, я сдержал обещание, данное себе ещё в студенчестве.
Я смог купить родителям дом, в котором теперь с комфортом помещается вся наша семья, а каждой сестре подарил по машине — в благодарность за всё, что им пришлось пережить, пока я рос.
Как всегда, за столом царил шум и смех — никто не давал друг другу выговориться.
— Ты выглядишь усталым, — тихо сказала Николь, наклонившись. — Нога беспокоит?
— Всё нормально, честно, — улыбнулся я, глядя в её серо‑зелёные глаза.
Она была именно тем типажом, который мне почти всегда нравился. Почти. Всего однажды мой вкус дал осечку.
С Николь мы познакомились, когда я играл уже год в своём нынешнем клубе. Это случилось на одной из вечеринок, организованной нашим спонсором — брендом спортивной одежды и обуви. Как и я, она была амбассадором одной из линеек одежды, а я снимался в рекламе кроссовок. Я заметил её сразу: высокая, красивая, с длинными волнистыми светлыми волосами. Познакомиться было несложно. С первых минут общения я отметил её главные достоинства — общительность, здравомыслие и зрелость, которых сейчас так не хватало многим девушкам.
Николь была известным инфлюенсером. Ранее она окончила медицинский университет, но затем полностью сосредоточилась на спорте. Со временем её блог, посвящённый тренировкам, питанию и образу жизни, стал популярным — она делилась знаниями о том, как оставаться в форме и поддерживать здоровье.
Не буду лукавить — изначально мои намерения относительно Николь были предельно простыми. Секс. Ничего больше. Но в тот вечер мы просто общались, и, к своему удивлению, я поймал себя на мысли, как сильно соскучился по такому формату общения. Когда рядом не просто красивая девушка, оценивающая твой банковский счёт, а человек, который разбирается в спорте, умеет поддержать разговор и не боится быть умной — это редкость. Я решил не портить вечер ничем мимолётным.
Мы обменялись страницами в Instagram — ну, вернее, она и так знала мою, а вот я впервые увидел её профиль. Общение продолжилось. Мне было с ней по-настоящему комфортно, как не было уже очень давно. Мы стали пересекаться на мероприятиях, переписывались, несколько раз созванивались. Я отнёс Николь в категорию «друзья». Но не учёл, что сам из категории “просто ещё один тупой спортсмен” в её глазах переместился в разряд “интересен”.
На одной из вечеринок, где мы оказались оба, она неожиданно поцеловала меня. Сама. Вспоминая тот момент, я до сих пор представляю, каким идиотом, наверное, выглядел.
Когда она отстранилась и посмотрела на меня с испуганной неуверенностью, в моей голове пронеслось тысяча мыслей. Я не рассматривал Николь как девушку, с которой стоит начинать роман. Мне было хорошо просто рядом. И портить всё сексом не хотелось. Но с другой стороны…
С другой стороны, мне понравилось, что она решилась. Что рискнула. И поцелуй, мне тоже понравился. Когда я встретился с её взглядом, заметил то, что она пыталась скрыть — но так отчаянно хотела. Я медленно наклонился и, не отводя глаз, поцеловал её.
Наши отношения изменились, но мы оба не торопили событий. У Николь уже был не самый приятный опыт с одним мудаком, а я… я тоже не горел желанием снова вляпаться, как это однажды произошло с Ники. Поэтому мы просто добавили к нашему общению секс.
Без обязательств.
Спустя пару месяцев стали оставаться друг у друга ночевать. Потом начали проводить вместе выходные.