— Судя по теме и ажиотажу, вряд ли мне удастся отдохнуть, — с сомнением сказала я.
Бред только махнул рукой:
— Ники, ты молодая. Я в твои годы успевал и писать, и махинации раскрывать, и встречаться.
— Не сомневаюсь, — пробормотала я.
Бред рассмеялся:
— Смотри сама. Газета возьмёт на себя все расходы командировки: перелёт, проживание и питание. Мы просто впишем, что летит двое. Считай это небольшим подарком от редакции за твою новую должность.
Я улыбнулась.
— Окей, я подумаю. Если с этим действительно не возникнет проблем, спрошу у Зака. Он без труда сможет взять пару выходных и перенести свои сеансы в онлайн-формат.
— Ну и отлично! Когда прилетите в Лос-Анджелес — не забудь вспомнить меня добрым словом.
Через день я уже сидела в самолёте. Положив руку на ладонь Зака, я сказала:
— Я посмотрела новостные каналы — материала очень много. Так что планирование досуга целиком на тебе. Обещаю, по вечерам буду свободна.
— Окей, босс. Но, думаю, с организацией отдыха у нас не будет проблем.
Мы одновременно повернули головы вбок — к третьему пассажиру — и в тот же момент услышали:
— Ты прав, Зак. Я устрою вам предсвадебный медовый месяц на высоте! — заявила Дженна, а затем нахмурилась, посмотрев в проход между креслами: — Мы уже взлетели, а мой бокал вина так и не появился.
— Ты уверена, что стоит начинать пить прямо в начале? Лететь нам шесть часов, — спокойно заметил Зак.
Дженна взглянула на него с неподдельным удивлением:
— А когда же пить, как не сейчас? При приземлении? Не волнуйся, и тогда я тоже закажу.
Мы с Заком переглянулись.
Что ж, поездка обещала быть интересной.
После разговора с Бредом я сразу позвонила Заку. Обрисовав ему всю ситуацию, мы быстро пришли к выводу, что глупо упускать такую возможность. Заку не составило труда перевести своих пациентов на онлайн-консультации, а тех, кому требовался особый контроль, он передал коллеге.
После разговора с Заком я подумала о Дженне. На самом деле смена обстановки пошла бы ей на пользу. Кто знает, может именно в Лос-Анджелесе она напишет новый топовый триллер, и в каком-нибудь интервью скажет, что вдохновилась благодаря своей лучшей подруге — Ники Алексеевой.
Поэтому следующим звонком я набрала Дженну. И уже через час она скидывала мне список вещей, которые, по её мнению, были просто необходимы в Лос-Анджелесе.
Командировка действительно обещала быть насыщенной. Грандиозный скандал и возможность написать о нём, новый штат и встреча со старыми друзьями.
Именно в Лос-Анджелесе обосновался Хантер Уильямс — наше общение всё ещё держалось на плаву, но расстояние и время делали своё дело. А ещё в Калифорнии жили Итан и Лилиан со своими двумя сыновьями. Эти ребята когда-то были мне очень близки. Мы делили жилплощадь, и с ними связано много крутых совместных моментов.
Глава 9. Ники
— Когда вы впервые ощутили предвзятое отношение или другие проявления критики и негатива в свой адрес?
— Да, в принципе, это случилось в первый час моей работы.
Я находилась в частном медицинском центре и брала интервью у женщины-врача, которая пару лет назад была вынуждена уволиться из Медицинского центра “Сент-Эндрюс” в Лос-Анджелесе.
Бред был прав, когда сказал, что это резонансное дело, и в ближайшее время «полетят головы».
Прилетев в Лос-Анджелес, мы с Дженной сразу ощутили надвигающуюся бурю в медиапространстве. По телевидению ведущие рассказывали и делились уже известными фактами. Везде мелькали лица женщин, которые стали активными участницами кампании, добивающейся огласки этой истории. Именно они были последними уволенными сотрудницами. В отличие от своих предшественниц, они не побоялись бросить вызов руководству больницы — и началась настоящая война.
Прошло три дня, и за это время я успела встретиться со знакомыми Бреда. Они предоставили мне информацию и контакты тех, кто, возможно, позже станет свидетелем по делу.
Я была рада, что Дженна поехала со мной. Благодаря её связям в полиции, она смогла выяснить, кто именно ведёт дело. Это позволило мне оперативно связаться с нужными людьми. Мы вышли на сотрудников, закреплённых за расследованием, и я начала получать ключевые сведения.
Получив список всех уволенных женщин за последние пять лет, я решила сосредоточиться на тех, кто покинул больницу не недавно, а раньше. Сейчас три женщины-врача, благодаря которым дело получило ход, были нарасхват — к ним не подступиться, даже на короткое интервью договориться было непросто.