Дедушка, будь он жив, не поверил бы, насколько я изменилась.
Прошло пару минут, прежде чем дверь открылась. И перед нами появилась Лилиан.
Она ведьма. Честное слово. Именно эта мысль промелькнула у меня в голове, когда я увидела её вживую. Потому что, несмотря на то, что мы не теряли связи и я наблюдала за её жизнью в Instagram, в соцсетях никогда не знаешь: фильтр это или фотошоп.
После стольких лет и рождения двух малышей Лилиан почти не изменилась. Всё такая же стройная, подтянутая. Видимо, спорт всё-таки даёт плоды — а она ведь была капитаном команды чирлидеров в университете.
— АААААААААААААА! — закричала Лилиан и кинулась обнимать Дженну. Затем её руки обвили мою шею.
— Я не могу поверить, что вижу вас, девчонки! — визжала она.
Я поняла, что вместе с внешностью она ничуть не изменилась. Всё та же жизнерадостная, энергичная, с той самой ноткой непосредственности — такая близкая и родная.
— Не прошло и десяти лет, как мы всё-таки прилетели в ваш солнечный Лос-Анджелес, — отозвалась Дженна. Её голос звучал глухо — она всё ещё была в объятиях Лилиан.
— Боже, вы выглядите точно так же, как в университете! Хотя нет… всё так же — и при этом совсем иначе.
— Чего не скажешь о тебе, — вставила я. — Лилиан, признайся, Итан где-то добывает волшебные пилюли?
— Слушай, я должна быть в форме. Ты просто не представляешь, сколько девушек крутится на поле!
— О-о, я могу представить, — кисло проговорила Дженна.
Лилиан мгновенно уловила, как её фраза прозвучала, и быстро перевела взгляд с меня на Дженну. Похоже, слухи о её разводе уже долетели и сюда.
На помощь Лилиан пришёл Зак. Он шагнул вперёд, протянул руку:
— Приятно познакомиться. Зак.
— Взаимно, Зак! — Лилиан тут же расплылась в улыбке, вложив руку в его. — Ники говорила о вашем предстоящем торжестве. Поздравляю вас! И что же я вас держу у порога — проходите.
Лилиан развернулась, и мы последовали за ней в дом.
— Где же именинник? — спросила я.
— Он на улице. Сейчас познакомлю. У него сегодня серьёзная миссия. Итан выучил с ним одну комбинацию, и теперь наш маленький капитан пытается её повторить с друзьями, — со смехом сказала она.
Мы прошли сквозь дом, и я с интересом осматривалась. Снаружи он казался довольно стандартным, но внутри был просторным и уютным. Было очевидно, что здесь живут дети — кое-где на полу лежали игрушки, но всё остальное свидетельствовало о дорогом ремонте и качественной мебели.
Итан, как и Хантер с Джейкобом, остался в футболе. Сразу после окончания университета они с Лилиан переехали в Лос-Анджелес. Вот уже пять лет он играет за Los Angeles Chargers. Спустя год после переезда у них родился первенец, а в прошлом году — второй сын.
Когда мы вышли на задний двор, мы все втроём буквально замерли.
Вот теперь я поняла, что если с фасада дом и выглядел довольно обычно для Лос-Анджелеса, то задний двор был настоящим откровением. Здесь располагался бассейн, несколько стильных зон отдыха, построенных в виде павильонов, — и главное, открывался потрясающий вид на океан.
— Вау! — раздался голос Дженны. — Неплохо зарабатывают футболисты.
Лилиан рассмеялась:
— А то! И, кстати, здесь будет парочка парней, которые свободны.
Я усмехнулась и посмотрела на Дженну. Её реакция была предсказуема — она лишь скривилась и отрезала:
— Мне хватает и того, что в своих книгах я систематически убиваю холодным оружием всех, кто меня бесит. Верно, Зак?
Но Зак не успел ответить. В нашу сторону уже направлялся Итан.
Если по Лилиан годы совсем не были заметны, то Итан немного изменился. Он стал как будто ещё выше, ещё массивнее. Лицо стало чуть грубее, а новый имидж с лёгкой щетиной и выгоревшими волосами завершал его образ.
Если бы я не знала, что Итан — профессиональный футболист, то подумала бы, что он сёрфер. Яркая рубашка поло, светлые волосы и щетина того же оттенка будто намекали, что он вот-вот достанет из-за спины доску для покорения волн.
Итан подошёл к нам, улыбнулся и сказал:
— Ники, Дженна, рад вас видеть!
Я улыбнулась и, сделав шаг вперёд, ответила:
— Я тоже, Итан. Давно не виделись!
Мы не сговариваясь обнялись. Он слегка сжал меня, затем обнял Дженну, а повернувшись к Заку, протянул руку:
— Итан Салливан.
Зак ответил на рукопожатие:
— Зак Грейвс. Слежу за игрой. Вы были в этом сезоне очень близки.
Итан с интересом посмотрел на него:
— Спасибо. Ты играешь?
Зак усмехнулся:
— Лестно это слышать. Значит, я всё же держу себя в форме. У меня спорт иного характера. Вместо поля — кабинет. Вместо мяча — пациенты. Я психолог.