Пауза.
— Или ты хотела услышать ещё кое-какое имя?
Я потерла глаза рукой и проговорила:
— Не говори ерунды, Хантер.
— Я решил, что это прекрасная возможность — встретиться всем нашим почти составом. Кстати, будет ещё оболтус Стивен. Как узнал, что я собираю такую тусовку, сразу сказал, что ради этого готов вырваться и прилететь. Посидим, выпьем, вспомним старые добрые времена. Если ты не возьмёшь с собой Зака — я не обижусь.
— Он улетел в Бостон. Проблема с одним из его пациентов, — сказала я.
— Ого, — уже серьёзно произнёс Хантер. — Надеюсь, не всё так серьёзно? Старину Зака не лишат премии?
— Слава богу, всё обошлось. И нет — это была не его вина.
— Тогда отлично. Как видишь, сама судьба говорит нам: «Пора встретиться!»
— Я не знаю… — проговорила я, сама не до конца понимая, чего именно боюсь.
— Ники, — серьёзным голосом сказал Хантер. — Как часто за шесть лет мы встречались? Давай я отвечу за тебя — ни разу. Так что собирай булки. Я помню, как ты умела отрываться. А то в следующий раз нам будет уже почти под сорок — говорят, к тому времени и поясница уже болит.
— Хантер… — сказала я и замолчала.
— Джейкоба не будет, Ники. Он уже в Чикаго. Мы с парнями встречаемся чаще, чем ты можешь представить. Поэтому он, как чемпион, иногда вынужден пропускать такие мероприятия.
— Хорошо, — выдохнула я. Потом добавила: — Там будет много алкоголя?
В трубке раздался смех и ответ:
— Ну наконец-то я узнаю Ве-ро-ни-ку. А то я уже успел испугаться — что ты как-то слишком повзрослела!
Когда я получила сообщение с инструкцией о месте и времени мероприятия, я переслала его Дженне.
Затем положила телефон рядом с собой и уставилась в потолок.
Хантер чётко уловил: я не хотела снова видеть Джейкоба. Я закрыла глаза, стараясь отвлечься, отпустить это. Но всё равно мысль вернулась.
Я снова вспомнила тот момент.
Тогда, перед отъездом от Салливанов. В тот самый миг, когда Зак спросил меня, всё ли хорошо, я почувствовала — всего на одно мгновение — взгляд.
Его взгляд.
И это было другое. Как иначе объяснить, что мои внутренности сжались, а участок кожи, где лежала рука Зака, внезапно начал покалывать?
Или это было лишь моё воображение?
Господи, пусть это снова будет моё не в меру богатое воображение.
Да, именно так. Потому что, не успев себя сдержать, я тут же взглянула в сторону, где, как знала, стоял Джейкоб. Но он не смотрел на меня.
За эти дни я пыталась об этом не думать. Списала всё на то, что на мгновение позволила себе забыться и окунуться в прошлое. В нашу игру.
И мне удалось.
Но сейчас звонок Хантера и перспектива возможной встречи с Джейкобом просто вопили внутри: “Нет.”
Не сейчас.
Не так быстро.
Всё же радоваться за него на расстоянии куда легче.
Да и вообще — у меня есть Зак.
Я взяла телефон и открыла наше последнее фото: то, где он целует меня в шею, а я, улыбаясь в объектив, фотографирую нас на фронтальную камеру. Это было на следующий день после нашей встречи с ребятами.
Когда меня целует Зак — я не думаю ни о ком.
Хочу, чтобы так и продолжалось.
Глава 14. Ники
— Наконец-то я вижу перед собой прежнюю Ники, — проговорила Дженна, стоя за моей спиной и наблюдая, как я подвожу глаза карандашом. Тем самым, который всегда использовала для бровей, но сегодня, под влиянием какого-то энтузиазма, захотелось изменить привычный образ.
— Хотя всё равно скучаю по твоим стрелкам, — вздохнула Дженна, продолжая наблюдать за моими манипуляциями.
— Дженна, крошка, мы все вырастаем. И порой то, что нравилось в прошлом, уже не доставляет такого удовольствия.
— Знаю, знаю, — проговорила она. — Но мы с тобой познакомились в то время, когда ты была адски огненной.
Я рассмеялась, посмотрела на Дженну через зеркало и проговорила:
— «Адски огненная»? Ты точно писатель? Что за новый речевой оборот?
— Отличный оборот, — ущипнула меня за бок Дженна.
Я вернулась к своему занятию: второй глаз ещё оставался без макияжа. Проведя кисточкой, слегка растушевала карандаш. Получилось неплохо.
Губы решила не красить. А вот что касается наряда — сегодня днём, в перерыве между встречами с героями-очевидцами, я заскочила в магазин и купила себе ярко-красный топ с воротом под шею. Тогда решила, что он будет отлично смотреться с моей чёрной длинной юбкой с разрезом на ноге — и сейчас, глядя на себя в зеркало, лишь убедилась в этом.
Открытые чёрные сандалии — для удобства. Образ завершён. Я решила не рисковать с каблуками: за организацию вечера отвечал Хантер, а он предупредил, что будет запоминающе. Зная Хантера, я понимала: лучше быть готовой к чему угодно. Вдруг придётся убегать — или наоборот?