На балконе стоял аккуратный, накрытый столик. Два бокала, вино, красивый букет пионов в вазе и нарезка к вину. Я уставилась на эту картину и не смогла сдержать улыбку.
— Это мне? — спросила я, указав пальцем на себя.
Зак усмехнулся и подошёл ближе.
— Мне казалось, с дедукцией у тебя всё отлично, — проговорил он с улыбкой, а затем продолжил: — Поздравляю тебя, будущий заместитель редактора, — наклонился и поцеловал.
Я почувствовала, как его руки мягко легли мне на шею. Я поднялась на носочки и обняла его за плечи. Мои губы приоткрылись в ответ, и я утонула в этом приятном, тёплом, полном любви поздравлении.
Каждый раз с ним я чувствовала нежность. Мы стояли на балконе, целовались, и в этот момент я думала только об одном: я счастлива. Да, я действительно счастлива. У меня есть любимая работа, настоящие друзья, и Зак — мужчина, чувства к которому с каждым днём становятся глубже и крепче.
Когда воздуха стало не хватать, он чуть отстранился и сказал:
— Только вот я купил одну бутылку вина, и вся надежда на тебя — напьёмся мы сегодня или нет?
Я рассмеялась, чмокнула его в щёку и ответила:
— Я купила. Так что завтра будь аккуратен, чтобы твои пациенты не заподозрили, как их доктор проводит свои будни.
— Жизнь с тобой научила меня парочке лайфхаков, так что можешь быть спокойна, — сказал Зак, обернувшись к столику. — Ну что, начинаем праздновать?
Я кивнула. Он чуть отступил, чтобы я могла пройти, и я села на стул. Посмотрев ещё раз на букет, сказала:
— Знаешь, до встречи с тобой я не думала, что получать цветы может быть настолько приятно. Ты меня разбаловал.
— На это и был расчёт, — ответил он, улыбаясь и присаживаясь напротив.
Зак взял бутылку вина и начал её открывать. Пока он этим занимался и аккуратно разливал напиток по бокалам, я смотрела на его длинные пальцы, уверенно удерживавшие бутылку. Ухоженные ногти, спокойные точные движения. Мой взгляд поднимался выше — на его руки: не перекачанные, но крепкие, жилистые. Эти руки дарят мне наслаждение и нежность — и будут дарить снова сегодня ночью.
Я подняла взгляд. Как будто впервые снова увидела его лицо. Темно-каштановые волосы, коротко и аккуратно подстриженные. Тёмная щетина — моя слабость. Она придавала ему небрежную мужественность и лёгкую строгость. И серо-зелёные глаза… в этот момент они смотрели прямо на меня.
Я перехватила его взгляд.
— Ты меня сканируешь, как в первый день нашей встречи, — сказал Зак, слегка улыбаясь.
— Я просто снова убеждаюсь, как же мне повезло отхватить себе такого сексуального доктора, — ответила я, лукаво глядя на него.
Он чуть приподнял бровь.
— Мне нравится, как ты говоришь слово «сексуального». Ммм... Повтори, пожалуйста, ещё раз.
Я улыбнулась. Сделав выражение лица в духе актрис с фильмов 18+, решила подыграть:
— Доктор, — протянула я томно, — мне кажется, что у меня болит вот тут... — я аккуратно обвела рукой область груди, — похоже, это моё сердце. Оно каждый раз замирает, когда вы на меня так смотрите.
Зак не сводил с меня глаз. Я видела, как его взгляд медленно прошёл от моего лица к груди и обратно. Он будто всерьёз задумался.
— Может, мне стоило накрыть стол в спальне? — пробормотал он.
Я покачала головой, подняла бокал с вином и спокойно ответила:
— Я люблю наш балкон.
Затем перевела взгляд на улицу. С восьмого этажа открывался потрясающий вид. С одной стороны — дома, упорядоченные, живые, напоминали о том, что ты — часть большого механизма, который никогда не останавливается. С другой — парк. Зак бегал там каждый день уже почти год. А я? Я так и не смогла полюбить спорт. Сейчас мои единственные регулярные «тренировки» — это секс и командировки по работе.
— Ники, — сказал Зак, поднимая бокал, — поздравляю тебя, малыш!
Мы чокнулись бокалами, и я сделала глоток.
Я познакомилась с Заком, когда уже год работала в The Boston Chronicle. За плечами было несколько успешных социальных расследований. И когда появилась возможность поучаствовать в новом эксперименте, я согласилась без раздумий.
Это был проект о влиянии цифровой зависимости на психику. Организатором выступала частная клиника MindFrame в сотрудничестве с кафедрой прикладной психологии Гарвардской школы здравоохранения.
Суть была проста: добровольцы, среди которых была и я, должны были на 72 часа полностью отказаться от всех цифровых устройств — телефонов, ноутбуков, планшетов, интернета. Всё под наблюдением профессиональных психологов. Среди них — Зак Грейвс. Координатор проекта. Консультант по когнитивно-поведенческой терапии.