И я не солгал, когда сказал, что готов оставить футбол — если она этого захочет.
Когда я произнёс эти слова, почувствовал, что пазл наконец сошёлся. Та последняя, недостающая и самая важная деталь моей жизни, которая никак не вписывалась в мою устоявшуюся реальность, наконец нашлась. Без этой детали можно жить, но это уже было не то же самое.
После той ночи с Ники, когда мы расстались, я поехал в аэропорт и понял — отпустить её не смогу. Я пытался. Вернувшись в Чикаго, искал в себе те чувства, которые, как мне казалось, испытывал к Николь. Но их не было.
Уже не то.
И только сейчас я осознал, чего мне не хватало в отношениях с Николь.
Искры. Азарта. Того чёртова адреналина, который будила во мне Ники.
Я не знаю, почему так реагирую на эту русскую. С самого первого дня, когда она подошла к нашей компании, она стала моей игрой. И теперь, оглядываясь назад, понимаю — я так и не отпустил её до конца.
Я выдохнул.
Николь.
Всю неделю я испытывал чувство стыда перед ней. Я солгал ей, когда впервые полетел в Лос-Анджелес, и солгал снова, когда улетал во второй раз. Чётко понимал: она не заслуживает такого отношения. Она дала мне многое и прошла со мной через многое. Если бы это был я из прошлого, мне было бы всё равно — я бы без колебаний переступил через всё и улетел к Ники на следующий же день. Но, наверное, я изменился. Потому что так с ней поступить я не мог. Меня держало это чёртовое чувство ответственности и вины.
Но с каждым днём становилось всё хуже. После нашего секса я понял, что веду себя как последний мудак — занимаюсь любовью с одной, а мысли всё время возвращаются к другой.
Тогда осознал: это нужно прекратить.
Именно тогда я написал Ники. И эти четыре дня нашего общения расставили всё по своим местам.
Я потряс головой и понял — пора идти в душ. Под прохладной водой стал обдумывать дальнейшие шаги.
Первое — нужно поговорить с Николь. Объясниться, и как бы тяжело ни было признаваться во всём, поблагодарить её и сказать, что не люблю.
Любил ли я её? Или всегда передо мной была лишь Алексеева? Не знаю. Кажется, да, любил. Но не так, как Ники — та любовь сжигает изнутри, сносит крышу от одного только взгляда или запаха.
Анализируя всё, я спрашивал себя: неужели я не замечал разницы? В то же время мне казалось, что я изменился, что чувства могли трансформироваться. Но, видимо, я ошибался — встретившись с Ники, я понял, что нисколько не повзрослел.
Второе — рассказать родным. Сообщить матери и сёстрам, которые, скорее всего, уже купили платья к торжеству, что свадьбы с Николь не будет.
Николь прекрасно вписалась в мою большую и шумную семью. У неё сложились тёплые отношения с мамой и сёстрами, и я уверен — для них это станет тяжёлой новостью.
Но я также помню, как мама переживала, когда мы разошлись с Ники.
— Джейкоб, сынок. Объясни мне ещё раз, почему вы расстались?
Она спрашивала меня, но я толком не мог ничего объяснить. Потом была операция отца, его восстановление, переход в новый клуб и связанная с этим нагрузка.
Ну а в-третьих — купить билет и полететь в Бостон.
Серия встреч нашей команды со спортивными каналами уже подошла к концу, и перед началом нового сезона нам предоставляют пару месяцев отпуска. При этом тренировки никто не отменял — мы обязаны заниматься с основной командой каждый день. Но теперь нагрузка будет другой, легче. Сезон завершён, и работа на износ может сказаться на каждом из нас. Наш организм не вечен и знает меру, поэтому тренировки будут служить лишь для поддержания формы и чтобы тело не забывало отточенные движения.
У меня прошла съёмка рекламы для Adidas, и в ближайшее время никаких новых проектов не планируется — разве что, может, появлюсь на подкасте у Уильямса.
Ещё на дне рождения Хантер пригласил меня к себе на канал, и это будет уже моя третья встреча у него. Сейчас, в свете выигранного кубка, вопросы будут касаться моего нового назначения, травмы и многого другого.
В целом, Хантер неплохо ведёт такие встречи — он умеет шутками расположить к себе и заинтересовать как аудиторию, так и коллег-спортсменов. Поэтому мы договорились, что я приеду к нему на съёмку в ближайшее время.
Поэтому взять билет и улететь к Ники на пару дней не составит труда.
Когда я вышел из душа и стал вытираться полотенцем, мысли уже уносились далеко вперёд — я представлял, куда мы могли бы полететь вместе на отдых. На пару дней, чтобы побыть вдвоём и насладиться временем вместе.