Я снова открыл нашу переписку с Ники. Хотел набрать, но удержался. Она просила время — и я дам. Сегодня.
Хотя, через пару минут я уже сидел на сайте авиакомпании, выбирая билет до Бостона. Но в последний момент притормозил. Чем быстрее я разрулю скандал здесь — тем лучше для нас обоих.
Глава 29. Джейкоб
Ночь была отвратительной — я так и не смог нормально уснуть. В голове крутился рой мыслей, тысяча и одна идея, как всё это можно исправить. И, конечно, вина. Перед глазами стояла заплаканная Николь, рядом — Ники, и вопросы: как я мог всё так запустить?
Ведь ещё после той самой ночи с Ники, когда я вернулся домой, стало ясно — с Николь наша история подошла к концу.
Запутался? Возможно.
А может, всё сразу? Остатки тёплых чувств к Николь не позволяли просто так поставить точку.
Пока кофемашина варила кофе, я позвонил Ники, надеясь, что сегодня она всё же ответит. Гудки — и вот я слышу её голос.
— Да, — хрипло ответила она.
Я сжал переносицу, понимая: голос у неё как после простуды. Или после бессонной ночи. Или после слёз?
— Хотел спросить, как ты?
Ники не сразу ответила — по звукам казалось, что она пытается подняться с кровати.
— Жива. И это уже, считай, победа, — произнесла она.
Я даже усмехнулся про себя: если она ещё может шутить — моя девочка держится.
— Ты поговорила с… ним?
— Да, — вздохнула она. — Но, пожалуйста, не спрашивай, как это прошло. Я смогла уснуть всего пару часов назад.
— Хорошо, — кивнул я, даже если она этого не видела. — Надеюсь, ты сегодня не пойдёшь на работу? — и, не дожидаясь ответа, добавил: — У меня назначена встреча, после которой я смогу сориентировать нас по дальнейшим шагам и…
— Я, скорее всего, тебя не послушаю и пойду, — перебила она. — Не сейчас, но пойду. Оставаться в квартире со своими мыслями — всё равно что запереться в комнате с психопатом.
Я понимал её. И одновременно безумно боялся, чтобы с ней ничего не случилось. Чтобы ни один ублюдский газетчик не подловил её и не заставил проходить через череду неудобных вопросов.
— Ты же знаешь, — сказал я. — Я волнуюсь, Ники. Сейчас, когда мы вместе, не хочу, чтобы что-то стало между нами.
— Я боюсь, — услышал я шепот той, кого любил до чёртового безумия. — Но мы вместе, и это главное.
— Я прилечу к тебе сегодня же, — сказал я, решительно. Я просто не хотел оставлять её одну даже на день.
— Не торопись, — ответила она. — Ты же говорил про встречу. Разбирайся сначала с этим. А здесь мне тоже помогают. — Она хмыкнула. — Всё-таки я журналист, и мы уже готовим парочку статей обо мне. И о нас.
Я готов был сказать ей, что люблю её, но она опередила меня — и, как всегда, выбила у меня почву из-под ног.
— Я хочу сказать, что ни о чём не жалею, Джейкоб. Ты был прав — я этого хотела. Когда увидела тебя, поняла, что ничего не прошло. И, по-моему, я до сих пор по уши влюблена в тебя. Я хочу, чтобы ты это знал.
— Я знаю, — ответил я. — И сделаю всё, чтобы ты продолжала меня любить, Вероника, — произнес её полное имя.
Я услышал, как она тихо рассмеялась.
— Давай, чемпион. До встречи.
И повесила трубку.
Я смотрел на телефон в руке и думал только об одном — я готов сделать невозможное, лишь бы она осталась со мной.
Навсегда.
Потом начал собираться. Она была права — надо решать всё здесь. И как можно быстрее.
Прежде чем сесть в машину, я написал своему менеджеру, который отвечал за финансы, чтобы был готов перечислить деньги из банка и сразу оплатить PR-команде, с которыми сегодня у меня назначена встреча.
Может, это и ударит по бюджету, но мне было плевать. Во время своей спортивной карьеры я деньгами не сорил. Купил доли в нескольких компаниях, понимая, что травма может в любой момент поставить крест на карьере. Мне не нужен был особняк на холме — квартира в Чикаго и две машины тоже неплохо экономили мой бюджет.
Остановившись на светофоре, я снова взял в руки телефон и пролистал новостные каналы. Процентов в шестидесяти — моя физиономия. Где-то я в форме во время игр, на каких-то снимках — с вечеринок, а кое-где — из рекламных съёмок.
Я поморщился. Сегодня мне пришлось ограничить доступ к своей странице — под последними постами начался настоящий ад.
Комментарии приходили в основном от девушек. И Мэтью, оказался прав — почти все из фан-базы Николь.
Большинство комментариев сводились к одному и звучали так:
“Тот момент, когда любящая девушка остаётся с тобой в самую сложную минуту, а ты в эту же минуту ищешь, с кем бы изменить.”
“Каких вам ещё подавать? Почему мужикам тяжело держать свой член в штанах?”