Я решил не говорить ему, что последнее слово всё равно будет за мной. Если я решу уйти — никто меня не остановит. Но сейчас я понимал: Эберфлус сделает всё, что сможет, чтобы удержать меня.
Стало ли от этого легче?
Может быть. Я почти всю жизнь играл в этот спорт, и приятно осознавать, что дошёл до той точки, когда уже борются за тебя, а не ты за них.
Я кивнул тренеру и вышел из кабинета.
Посмотрел на время — оставалось ещё немного, чтобы пообщаться с командой до встречи с пиарщиками.
Я направился в сторону тренировочного поля. Скоро ребята появятся на поле, и у меня будет время сообщить им, что меня пару дней не будет. Обсудим кое-какие моменты и передам Оуэну рекомендации — над какими сцепками нужно будет поработать.
Минут через тридцать парни начали выходить один за другим в полной экипировке. Я отметил, как расслабленно они выглядели. Что ж, недавняя победа и приближающийся месячный отпуск для всей команды и персонала давали о себе знать.
— Джейкоб! — первым окликнул меня Роберт. — Да ты навёл шумихи в медиа!
— И не говори, — подключился Чарльз. — Куда ни зайдёшь — везде твоё смазливое лицо.
Когда ребята подошли ближе, мы поздоровались, пожав друг другу руки. Только Оуэн остался стоять позади, за их спинами, проигнорировав приветствие.
Что ж... уже интересно.
— Рад, что у вас теперь есть чем заняться вечерами, — проговорил я спокойно. — Но не это я хотел вам сообщить.
— Да ну нахрен! — воскликнул Джон. — Только не говори, что ты уходишь!
Поднялся шум. Парни начали перекрикивать друг друга, и мне пришлось поднять руку, чтобы всех утихомирить.
— Впервые слышу, что я куда-то собираюсь уходить, — сказал я, глядя на Джона. — Интересно, откуда такая информация?
— Ты уже вторую тренировку пропускаешь, — нашёлся Джон.
Я только приподнял бровь.
— Пиздец, причина, — произнёс я, и парни засмеялись. — Но да, я взял отпуск. Хотел просто предупредить. Оуэн становится на мою замену, — добавил я и перевёл взгляд на напарника.
Оуэн кивнул, и мы с парнями начали обсуждать, какие комбинации нужно будет проработать. Последний матч вскрыл несколько слабых мест, и это требовало усиления.
— И ты, Чарльз, — обратился я к нашему фулбэку, — у тебя перестали работать левые пасы. Каждый раз мяч уходит на несколько дюймов в сторону от линии передачи.
Я продолжил — чётко, по делу: кто за что отвечает на этой неделе, на что делать упор, и где нам нужно добавить защиту.
Когда собрание подошло к концу и на поле вышли младшие тренеры и медики, дежурившие на каждой тренировке, парни начали расходиться.
— Оуэн, останься, — сказал я.
Он посмотрел на меня и кивнул.
— Что случилось? — сразу перешёл я к делу. Не видел смысла тянуть — молчание друга уже начинало раздражать.
— Всё отлично, — ответил он, глядя куда-то в сторону.
— Не похоже, — отрезал я. Вздохнул. — Так в чём причина?
Оуэн повернулся ко мне и сказал.
— Я был удивлён, когда прочитал это о тебе. Я знаю наших парней — Чарльза, Роберта, но ты?
Я провёл рукой по переносице, чувствуя, как раздражение постепенно поднимается внутри.
— Это и есть причина? — спросил я.
— Забей, — бросил он и снова уставился на поле.
Херово, когда твои друзья — это ещё и друзья твоей бывшей. Его жена, Ребекка, всегда хорошо общалась с Николь, и мы не раз отдыхали вчетвером.
— Ты прав, — кивнул я. — Это не твоё дело. Это между мной и Николь. Жизнь продолжается. Наши дороги разошлись.
Оуэн снова повернулся ко мне.
— Чёрт, Паркер. Если уж так зудело в штанах, нельзя было сдержаться? Она, чёрт подери, вытащила тебя из того личного ада, в котором ты сам себя закопал после травмы.
Я смотрел на друга и чувствовал, как в груди нарастает злость — настолько, что хотелось ударить. Всё спокойствие, которое ещё держалось после разговора с парнями, мгновенно испарилось.
— Серьёзно? — спросил я, криво улыбаясь. — А не запутался ли ты часом, Оуэн, друг мой? Такое ощущение, что я изменил лично тебе. Хотя ни тебя, ни Ребекку не должно ебать, что происходит в моей личной жизни.
Я увидел, как его глаза сузились, а руки сжались в кулаки.
— Повтори, — сказал он тише.
— Да без проблем, — ответил я спокойно, прекрасно понимая, что задел его. — С кем я сплю, люблю и планирую строить жизнь — не твоё дело. И не дело твоей жены. И не дело сотен других людей. Я к тебе с советами по воспитанию детей не лезу. Футбольное поле — вот единственное общее пространство между нами.
Я смотрел на него, и видел, как мои слова немного остудили его. Продолжил:
— Я бы мог сказать, что мне жаль, что я не оправдал ваших с Ребеккой надежд, но на самом деле мне все равно. — Я пожал плечами. — Ты многого не знаешь. Так что включай голову и начни вести себя как профессионал.