Я уже потянулась за телефоном, чтобы набрать Джейкоба и предупредить его о публикации, но он опередил меня — на экране загорелся его входящий вызов.
— Ты не поверишь, — сказала я с улыбкой, — но я уже почти тебе набирала.
— Почти не считается, — хмыкнул он. — Я только что вышел со встречи. Общался с командой, которая занимается подобными ситуациями. С теми, кто берёт под контроль такую шумиху, как у нас.
— Ого, — ответила я. — И если не секрет, кто эти ребята?
Джейкоб рассмеялся:
— Уже включила журналиста?
— Ну что ты, — усмехнулась я. — Это для личной информации. Мне же нужно знать, кто будет прикрывать мою спину.
— Я сам этим займусь, — сказал он уже серьёзно. — Всё расскажу. Но при личной встрече.
— Пф. Это долго ждать, Джейкоб.
— Не совсем, — ответил он. — Я уже купил билет до Бостона. Через четыре часа буду в городе. Поэтому и звоню.
Я резко села. Такая новость застала врасплох.
— Куда мне подъезжать? Ты сейчас где живёшь? У Дженны? Или сняла номер?
— Я ночевала сегодня… в нашей квартире, — сказала я медленно.
— В вашей старой квартире, — поправил он, уже серьёзнее. — У тебя есть предпочтения по поводу отеля? Я могу найти что-то сам, но если ты…
— Ты надолго прилетаешь? — перебила я.
Он замолчал. А потом сказал — голосом, от которого по коже пошли мурашки:
— Как минимум на неделю. Я взял отпуск.
— Разве ты не должен быть в Чикаго?
— Я должен быть с тобой, — ответил он. Уже с лёгким раздражением в голосе. — Ники, что случилось?
— Ничего, — быстро ответила я. — Просто, я не хочу, чтобы это как-то сказалось на твоём клубе или…
Я услышала, как он тяжело выдохнул, и замолчала.
— Давай отмотаем наш разговор назад. До того момента, когда я сказал, что всё решу. Помнишь?
— Да, — проговорила я, уже понимая, к чему он ведёт. — Просто, Джейкоб…
— Я люблю тебя, Ники, — перебил он. — И я решу проблемы, которые сам же и создал.
— Мы оба постарались, — сказала я.
— Мы теперь вместе, — продолжил он. — Ты и я. И я не сделаю ничего, что может пошатнуть наше с тобой будущее. Доверься мне, малыш.
— Хорошо, — выдохнула я. Он был прав.
Но я никак не могла избавиться от мыслей о его карьере. О том, что не дай бог я стану причиной проблем, которые могут отразиться на его игре. Джейкоб мог быть готов бросить футбол ради меня — но, будем честны, я сама этого не хотела. Я хотела, чтобы он продолжал блистать. Потому что это — его стихия.
Мы обсудили, в каком отеле он остановится на время пребывания в Бостоне, и вскоре завершили разговор.
После этого мой рабочий настрой будто испарился. Я почувствовала, как навалилась резкая усталость — будто мозг, наконец, получил сигнал: скоро всё изменится. Скоро я увижу Джейкоба. Снова уткнусь носом в его шею. Услышу его голос. Вдохну его запах. Почувствую, как он обнимает.
Я вдруг ясно осознала, как сильно я по нему скучаю. Просто до невозможности.
Но взяв себя в руки, я вернулась к работе. Когда наш материал был опубликован, я поняла, что не предупредила об этом Джейкоба. А ведь теперь, с учётом того, что он нанял команду по управлению инфошумом, я должна хотя бы держать их в курсе предстоящих публикаций.
Я постаралась не накручивать себя. Открыла сайт газеты, перешла в раздел «Обновлённые новости» и начала читать.
Пыталась смотреть на всё с холодной головой — понять, не станет ли новая публикация очередной помехой.
Первый заголовок гласил:
«Что мы знаем о Ники Алексеевой? Спойлер: эксклюзив о новой звезде журналистики».
Вторая статья называлась:
«Расследование нашего главного журналиста: „Я испугалась трудностей“».
Я открыла вторую. Заголовок звучал провокационно — казалось, цитата «я испугалась трудностей» отсылается ко мне. Но нет. Это были слова врача, делившейся историей выхода из скандального медицинского центра.
Я закрыла материал и вернулась на главную. Третий заголовок привлёк внимание:
«Обсуждаем острые вопросы с Алексеевой онлайн каждый месяц!»
Такой заголовок мы придумали для привлечения внимания к моей колонке. А поскольку я действительно провожу такие встречи, вполне возможно, что на этот раз запишется ещё больше людей. Всем хочется увидеть меня в живую.
Но я пока не была готова организовать это. Для подобных встреч нужна стабильность — внутренняя опора. А у меня её сейчас просто нет.
Незаметно наступил вечер. Пришло сообщение от Джейкоба: он уже прилетел и выехал ко мне. Мы договорились, что мне не стоит появляться в аэропорту — он сам приедет. Так будет проще избежать вспышек камер.