Я боялась помешать его восхождению и до ужаса страшилась боли, которую могла испытать, оставаясь рядом.
Я моргнула и увидела своё отражение в зеркале. Вздохнула, посмотрела на часы и поняла: слишком долго предавалась воспоминаниям.
— Я уже готов. Выезжаем? — раздался голос Зака из другой комнаты.
— Да! — крикнула я, выходя из гардеробной.
Глава 4. Ники
— Сегодня, я так понимаю, тебя не ждать? — спросил Зак, повернув голову в мою сторону, пока мы стояли на светофоре. Одной рукой он держал руль, а пальцами второй отстукивал ритм по кожаной обивке.
— Ты так говоришь, как будто я вообще не собираюсь приходить домой.
— После встреч с Дженной ты приезжаешь поздно, — заметил он, бросив на меня взгляд и приподняв бровь. — И, между прочим, пару раз ты действительно не ночевала дома.
Я развела руки.
— Это ведь Дженна…
— Ей точно не нужна помощь? — спросил он, вновь переключив внимание на дорогу. Машина плавно тронулась, и я, глядя на поток транспорта, в очередной раз убедилась: я, большой город и автомобиль — вещи несовместимые, как я и бодрое утро.
— Думаю, она начинает понемногу приходить в себя. Но если увижу красный сигнал с пометкой “SOS”. — я повернулась к нему и с лёгкой улыбкой закончила: — обязательно обращусь за помощью, доктор.
Зак хмыкнул.
Его вопросы были вполне обоснованы. Встречи с Дженной всегда проходят бурно — по-другому с ней просто не бывает. С первого дня университета она стала для меня родственной душой. Уже больше девяти лет мы вместе, и наша дружба только крепнет с годами.
Когда живёшь вдали от дома, постепенно теряешь прежние связи. Школьные друзья обрастают новыми кругами общения, семьями, бытом. И как бы ты ни старался, дистанция становится всё ощутимее.
С Аней и Олегом, моими близкими друзьями со школы, я, конечно, ещё поддерживаю связь. Но всё уже как-то... формально. Мемы, воспоминания о школьных годах, редкие новости вроде рождения детей. Они уже давно родители, у каждого своя жизнь. А я только в начале пути к своей семье. Мне пока далеки вопросы вроде “какую присыпку выбрать” или “как отказать ребёнку, не нарушив его границ и не ранив его личность”.
А вот с Дженной всё по-другому.
Что касается Майкла, нашего общего друга, мы тоже поддерживаем связь, хотя после его переезда в другой штат общаемся заметно реже. Уже не так, как раньше, когда мы все вместе учились.
Подъехав к моему месту работы, Зак наклонился ко мне и чмокнул в губы.
— Удачи, — сказал он тепло.
— Не понимаю, зачем ты встаёшь так рано вместе со мной, если у тебя первая запись в десять утра, и ты спокойно мог бы работать из дома.
— Мне доставляет удовольствие смотреть на твоё недовольное лицо по утрам. И, знаешь, я просто не могу себе отказать в лишней минуте рядом с тобой.
— Каждый раз думаю, что ты ненастоящий, — пробормотала я, отсёгивая ремень.
Зак рассмеялся, и я, выпрыгнув из машины, направилась к стеклянному входу нашего здания — One Federal Street.
У лифта я встретила Кетрин, и как только двери распахнулись на нашем этаже, мы, не сговариваясь, направились прямиком в сторону кухни — за утренней дозой кофе и короткой встречей с коллегами.
Мне нравился этот ритм. Спокойный, неторопливый. Пока мы обсуждали всё, что успело произойти за последние шестнадцать часов, на кухне раздавался смех и мелькали свежие идеи.
— Томас, как поживает твоя миссис Найт? — спросил Билл, удобно устроившись на стуле и с явным предвкушением взглянув на Томаса.
Мы все с интересом ждали его ответа. Такие рассказы стали уже традицией — с легкой долей иронии, с абсурдными деталями и полной самоотдачей. Да, возможно, не совсем по-товарищески смеяться, когда кто-то из коллег мучается, но именно в таких историях мы находили способ сбросить стресс и взглянуть на свои проблемы под другим углом.
Томас тяжело вздохнул и начал. Его рассказ оказался в лучших традициях: каждые три минуты кто-то из нас начинал хохотать, а любые комментарии лишь усиливали волну веселья.
Утро определённо удалось. После порции кофеина и заряда позитива я направилась к себе в кабинет — нужно было закончить статью, которую вчера я не смогла довести до конца из-за эмоций. Заодно наметить план на ближайшее время и подготовиться к предстоящему созвону.
Бред был прав: мне удаётся находить язык с читателями. Сейчас я точно знаю — просто читать, увы, уже скучно. Такой формат подходит далеко не всем. Чтобы привлечь внимание к нашей рубрике, я наладила сотрудничество с тикток-блогерами. В своих роликах они поднимали темы, о которых мы писали, и это здорово увеличивало охват. Кроме того, каждые две недели я проводила онлайн-встречи с читателями, где мы обсуждали самые резонансные статьи.