— Ох, Боже, — он провёл рукой по лицу. — Эми, ты думаешь, до тебя у меня не бывало кризисов? Плохих игр? Травм? Бывало. Ты не причина. Ты… ты просто сейчас рядом. И да, иногда из-за этого я веду себя как идиот. Но это мой идиотизм.
Он притянул меня к себе, обнял, и я уткнулась лицом в его грудь, вдыхая знакомый запах.
— Я не хочу тебя терять, — прошептала я в его толстовку.
— И не потеряешь, — он поцеловал меня в макушку. — Но тебе придётся закалить нервы. Шёпоты будут. Взгляды будут. Пока мы не…
— Пока мы не что?
Он отстранился, посмотрел мне в глаза. В его взгляде была нерешительность, битва.
— Пока мы не решим, что делать дальше. Продолжать прятаться или… — он не договорил.
Или открыться. Слово повисло в воздухе между нами, огромное и пугающее, как айсберг.
— Не сейчас, — тихо сказала я. — Не после такой игры. Не здесь.
Он кивнул, снова обнял.
— Ладно. Идём. Автобус ждёт.
Мы пошли обратно к свету и людям, к нашему общему секрету, который больше не был просто нашим. Он трещал по швам, и холодный ветер реальности задувал внутрь. И я не знала, что страшнее — что нас раскроют, или что нам самим придётся сделать следующий шаг в неизвестность.
Глава 15: Совет стаи
ДЭЙВ
Тишина в автобусе на обратном пути в отель была оглушительной. Не та благодушная усталость после победы, а напряжённое, колючее молчание. Я сидел у окна и смотрел на мелькающие огни Сент-Луиса, но видел только её испуганное лицо в свете фонаря. «Я становлюсь проблемой». Эти слова жгли изнутри сильнее любой физической боли.
Мои мысли прервал тяжёлый удар по плечу — по здоровому, к счастью. Я вздрогнул и обернулся. На соседнем сиденье развалился Лиам, доедая какой-то протеиновый батончик.
— Ну что, Кэп, принимаешь поздравления? — спросил он с набитым ртом. — Победа-то так себе, но две шайбы — это две шайбы.
— Спасибо, — буркнул я, снова отворачиваясь к окну.
— О, серьёзные мысли, — не унимался Лиам. — Капитан рефлексирует. Или, может, не рефлексирует, а вспоминает, кто там на трибунах так горячо за него болел?
Я резко повернулся к нему. Он смотрел на меня своими зелёными, слишком проницательными глазами, и в них не было обычного озорства. Было понимание.
— Что ты хочешь сказать, Лиам?
— Я хочу сказать, что ты играл сегодня, будто тебе на хвост наступили. И что наша милая координаторша весь матч была белее этой простыни, — он кивнул в сторону прохода, где сидела Амелия, уткнувшись в планшет. — И что в раздевалке пахнет не только потом, но и сплетнями. Вон, Итан, пацан, уже всем уши прожужжал, что предупреждал её.
Чёрт. Значит, слухи уже пошли по цепочке. От Итана к другим молодым, от них — к ветеранам. Лиам был как радар — ловил всё.
— И? — спросил я, делая вид, что это меня не касается.
— И ничего, — Лиам пожал плечами. — Людям заняться нечем. Но, Дэйв… — он понизил голос, — если там что-то есть, будь осторожен. Джефф не любит, когда что-то отвлекает от игры. А то и вовсе готов снести голову за любой намёк на скандал.
— Я в курсе, — сквозь зубы процедил я.
— Я знаю, что ты в курсе, — Лиам откусил последний кусок батончика. — Но иногда даже капитанам нужен третий тайм-аут. Поговори с кем-нибудь. Например, с ним. — Он кивнул вперёд, где в одиночестве сидел Гейб, читая книгу.
Сказать «спасибо» Лиаму было бы слишком сентиментально. Я просто хлопнул его по колену — мужское «понял» — и встал, пробираясь по салону к Гейбу.
Габриэль Морено поднял на меня взгляд, когда я грузно опустился в кресло рядом. Он закрыл книгу, не используя закладку — он всегда запоминал страницу.
— Плечо? — спросил он своим тихим, глуховатым голосом.
— Держится, — ответил я. Потом, после паузы, добавил: — А голова — нет.
Гейб кивнул, как будто ждал этого.
— Видел. В третьем ты дважды не вышел на силовую у своего борта. Боялся за руку.
— Не боялся, — автоматически огрызнулся я, но он только поднял бровь. Этот взгляд видел тебя насквозь. Он видел нас всех насквозь. — Ладно. Может, и боялся. Но не из-за руки.
Он молчал, давая мне время собраться с мыслями. В этом и была его сила — он умел слушать. Не как психолог, а как скала, в которую можно было упереться.
— Это про неё, да? — наконец спросил он, когда я затянул паузу.
— Да, — выдохнул я, смирившись. Скрывать от Гейба было бесполезно. — И про сплетни. И про то, что я из-за этого веду себя как сопляк на льду. Джефф уже предупреждал. Борис что-то тренеру нашёптывает.
Гейб медленно кивнул, глядя в темноту за окном.
— У меня была жена, — сказал он неожиданно. — Лора. Помнишь?
Я кивнул. Красивая, весёлая женщина, которая внезапно исчезла из его жизни несколько лет назад. Он никогда не говорил почему.