— Куратор боевого направления. — Генерал отвечает на недоумение в глазах подчиненного. — Учить нас будет.
— Подполковник Сёмин. — ухмылка не предвещает ничего хорошего.
— Чем сейчас располагаете? Люди, оружие?
— Четверо, «Валы» и облегчённый «Утес». Калаши и гранаты в запасе.
— Пять минут готовность. И найдите огнемёт или что-то типа него. — Поворачиваюсь к генералу. — Не годятся такие группы.
— Ты хоть понимаешь, кто перед тобой? — Генерал поджимает губы. — Там каждый…
— Мне не нужен каждый. — Обрываю начинающиеся дифирамбы. — Достаточно через одного. Один вообще должен просто столбом стоять посреди костра, не дать ему закрыться, пока все не вошли и не вышли. Не знал?
— Нет. — Напора как не бывало, он даже «на ты» проглотил и не заметил. — Пока там кто-то есть внутри, он не закрывается?
— Даже если внешне там пара углей осталась. А проход дважды провоцирует начать затухание.
Мимо боец несёт большую сумку, явно звенят бутылки. Поворачиваюсь к приближающемуся Сёмину.
— Готовы. Огнемёта нет, взрывчатки немного, а это наш коктейль Молодцова.
— Молотова? — Хмыкаю.
— С нашими поправочками. Горит лучше. Командира спроси. — Кивает на генерала.
— Выезжаем. — Иду к машине.
— А задача?
— По ходу пьесы. — Догадываюсь, что за спиной они переглядываются и качают головами, плевать, сажусь на место рядом с водителем. — Ходу.
Через четыре минуты мы в полусотне метров от костра, на наших глазах появляется двухметровая кукла. Оно бредет без какой-то видимой цели почти в нашу сторону. Жестом показываю всем оставаться на местах, засекаю время.
— Радиус километр, тотальная зачистка. Лучше всего на них действует открытый огонь. — Оборачиваюсь на костер, там виден следующий монстр. — Интервал минута между выходами, значит на воле гуляет десять-плюс.
— Танцуем. — Оборачиваюсь на голос. Генерал выбирается из буса с двумя автоматами, один отдаёт мне. — Веди, маэстро.
Пальцем попадаю в Сёмина.
— На тебе машина и дорога до костра, и не забывай оглядываться. Вы трое быстро отходите на максимум и по спирали к центру. Аккуратно и не растягиваясь. Твари очень крепкие. — Оглядываюсь на генерала. — А мы здесь вокруг костра пошарим. Идём на встречу парням и подчищаем вновь прибывших.
Успеваем по спирали удалиться не более, чем на сотню метров, изрешетив двух уродов с круглыми глазами, будто нарисованными мелом.
— Буян, я пустой. — Генерал пыхтит, как паровоз, но улыбается. — Что смотришь, да, теряю форму.
Достает приличный по размеру нож.
— Давай за БК и бутылок прихвати, а я тут погуляю.
Не раздумывая, отдаю свой автомат ему и бегу к машине. Пока возвращаюсь, он добивает последние патроны и скачет между двумя куклами, замечаю, что у одной не хватает лапы, вторая ходит боком и гораздо медленнее, но и так увернуться от трех полутораметровых смертоносных плетей не просто. У генерала, который, наверное, на десяток лет меня старше, это получается и весьма неплохо.
По десятку пуль из первой же очереди останавливают обоих монстров, давая напарнику разорвать дистанцию. Он подбирает и заряжает автомат.
— Только патроны тратим. Нож и то эффективнее. Бутылки принес?
Не дожидаясь ответа, ныряет в сумку. Обычную стеклянную бутылку держит на вытянутой руке, второй ладонью вбивает пробку внутрь и кидает в монстра со всей силы. Та разлетается, пламя охватывает всю куклу, частью разбрызгиваясь вокруг, попадая на второго монстра, который резко дергается и врезается в первого – через несколько секунд они охвачены пламенем оба, а через минуту падают и затихают.
— Хороший коктейль. — Вытираю пот со лба.
— Угу, моя формула. Я, кстати, Химик. А так Макс.
— Мой позывной ты знаешь, не знаю, откуда. И тоже Макс. — Хохочем.
— С твоей-то фамилией чего голову над позывным ломать?
— Тушить его надо. — Киваю в сторону костра. — Мы едва успеваем новых бить.
Бежим к костру, Химик бросает в костер бутылку. Тёмные языки практически исчезают в ярком зареве, видны контуры огромной пылающей фигуры. Минут за десять от портала остаются лишь угли, провожу над ними рукой для проверки – закрылся. Идём по намеченному маршруту, добрав в машине запас бутылок, не церемонимся и патроны не тратим. Через час возвращаемся впятером. Парням досталось: у одного замотана бинтами голова, глаз под повязкой, второй руку нянчит, как младенца, третий вроде цел, но в одном комбезе, без бронежилета.
— У нас семь. — Довольно заявляет один.
— Слабаки. — Генерал усаживается на землю. — У нас на двоих восемь.